“Snelheid prijsdalingen afhankelijk van China”

Wouter Dewulf (UA) over de uitdagingen in de luchtvrachtsector

Rederijen die zelf een luchtvrachtmaatschappij oprichten, prijsdalingen en protesten van actiegroepen liepen in 2022 als een rode draad door de wereldwijde en/of Belgische luchtvracht. Hoe snel de luchtvrachtprijzen dalen, hangt in grote mate af van China, zegt professor Wouter Dewulf (UA).

Melanie De Vrieze

De vrachttonnen zitten al jaren op ongeveer hetzelfde niveau: zo’n 22 miljard tonkilometers per maand. “In november en december zien we een stijging naar 24 miljard door Singles Day, Black Friday en Kerstmis, om tegen Chinees Nieuwjaar naar 18 miljard te dalen”, zegt Wouter Dewulf, verbonden aan het departement Transport en Ruimtelijke Economie van UAntwerpen en aan Antwerp Management School. “Wat sterk varieert, is het aanbod. De helft werd precorona vervoerd door vrachtvliegtuigen, de andere helft door passagierstoestellen.”

Prijspeil

Door corona zakte de vraag tijdelijk. De sterke daling bij de passagierstoestellen werd deels gecompenseerd door vrachtvliegtuigen uit de woestijn te halen. “Dat onevenwicht leidde tot een sterke stijging van de prijzen in 2020, doorgezet in 2021. Vanaf begin 2022 zien we de beschikbare capaciteit in passagierstoestellen weer stijgen terwijl de vraag ongeveer gelijk blijft. Gevolg: sinds mei/ juni 2022 krijgen we een lager prijspeil. De prijzen naar de Verenigde Staten zitten ongeveer op hetzelfde niveau als voor covid omdat de restricties daar sneller zijn opgeheven. Vanuit Azië liggen de prijzen nog altijd tussen 8 en 10 dollar per kilo”, legt Dewulf uit.

Actiegroepen

In eigen land hadden zowel Liege Airport als Oostende en Brussels Airport te maken met actiegroepen die protesteerden tegen de lawaaihinder en de milieuverontreiniging. “Het is niet slecht om tegengewicht te geven, maar mensen hebben wel een lager tolerantieniveau voor luchthavens dan voor andere vervoersmodi. Treinen maken ook lawaai, maar daar zie ik nooit protest tegen. Het is belangrijk dat luchthavens een balans vinden tussen mens, maatschappij en economie.”

Het grote probleem zijn altijd de nachtvluchten, maar regionale vrachtluchthavens hebben die