4 minute read
VIA WATERWEGEN NAAR DE OVERWINNING
Reinout Annaert studeerde vorig academiejaar af als master in de industriële wetenschappen: elektronica-ICT. Voor zijn prestaties tijdens zijn studies werd hij tot laureaat benoemd. De kers op de taart van zijn opleiding? Het binnenhalen van de ORBEL Award voor zijn masterproef.
Sinds september werkt Reinout als doctoraatsstudent bij de onderzoeksgroep Combinatorial Optimisation and Decision Support (CODeS), onder begeleiding van professor Greet Vanden Berghe. Zij was ook de promotor van zijn masterproef. “Ik wilde niet dat mijn masterproef zomaar ergens in een kast zou belanden”, vertelt Reinout. Daarom koos hij voor een onderwerp dat hij in samenwerking met een bedrijf kon uitwerken. “Zo wist ik dat het nuttig ging zijn, een echte use case.”
Routeplanner voor de binnenvaart
De thesis kwam tot stand in samenwerking met het Gentse bedrijf ALSIC, een softwarebedrijf dat zich vooral richt op software voor de binnenvaart. “Zij hebben een reisplanner waarmee een schipper het snelste traject kan bepalen tussen een bepaald vertrekpunt en bestemming”, licht Reinout toe. Niet evident, want waterwegen zijn heel verschillend van het wegennetwerk. “Je moet ook rekening houden met bruggen, sluizen en getijden. Die bruggen en sluizen worden vaak manueel bediend, wat betekent dat er dus ook bedieningstijden zijn om rekening mee te houden”, aldus Reinout.
Reinout voegde daarom twee functionaliteiten toe aan de reisplanner. “Tot op heden was het nog niet mogelijk om de gewenste aankomsttijd in te vullen en op basis daarvan een aanbevolen vertrektijd te krijgen. Die functionaliteit heb ik eraan toegevoegd. Tijdens mijn onderzoek merkte ik ook op dat de reistijd heel hard afhangt van je vertrektijdstip. Zo kan het gebeuren dat je toevallig aan een sluis toekomt wanneer die gesloten is. Daardoor moet je soms enkele uren wachten, of zelfs tot de dag nadien, vooraleer die bediend wordt. Ik heb daarom een algoritme geschreven waarbij de schipper kan ingeven tussen welke tijdstippen hij wil vertrekken. Op basis daarvan geeft het algoritme het snelste traject en de beste vertrektijd om zo de reistijd zo laag mogelijk te houden. Zo heb ik gezien dat je soms door zelfs maar tien minuten vroeger te vertrekken, uren tijdswinst kunt boeken”, legt Reinout uit.
In de prijzen
Een masterproef die niet zomaar in een kast zal belanden dus. Dat bewees Annaert ook door zijn deelname aan verschillende wedstrijden. Zo haalde hij de ORBEL Award 2025 binnen, een prijs voor de beste masterproef binnen het domein operationeel onderzoek, uitgereikt door de Belgian Society for Operations Research and Analytics. “Zij lazen eerst de ingezonden masterproeven, en op basis daarvan werden drie studenten uitgenodigd om hun thesis te presenteren in Maastricht. Dit was een diepgaandere presentatie voor professoren en doctoraatsstudenten binnen het domein van operationeel onderzoek. Bij de ie-net prijs verliep het anders: daar was de presentatie enkel voor een vakjury die niet noodzakelijk actief is binnen optimalisatie of operationeel onderzoek”, vertelt Reinout. Bij de ie-netprijzen behaalde Reinout een mooie tweede plaats uit 45 deelnemers, opgedeeld in drie categorieën: industrieel ingenieurs, bioingenieurs en burgerlijk ingenieurs.
Onderzoek
Dankzij zijn sterke prestaties tijdens zijn masteropleiding polste zijn thesisbegeleider Greet Vanden Berghe of Reinout geen interesse had om een doctoraat te doen aan onze campus. “Ik had al veel werk gezien van de onderzoekers binnen CODeS, en ik vond dat zij interessant werk leverden. Daarom ben ik ook op het voorstel ingegaan”, aldus Reinout.
Momenteel werkt Reinout aan een TETRAproject. Dat is een project in samenwerking met verschillende bedrijven. “Dit project heeft als doel planningsuitdagingen van Vlaamse bedrijven te identificeren en hen bewust te maken van de voordelen van planningsoptimalisatie. Automatische optimalisatie van planningen is nog niet breed doorgedrongen in Vlaanderen. Dit is te wijten aan de kloof tussen enerzijds de wetenschappelijke en technologische mogelijkheden, en anderzijds de praktijk- kennis over de voordelen van planning technologie. We trachten met dit TETRAproject innovatie te bevorderen in planningsintensieve sectoren”, legt Reinout uit.
Wat het precieze onderwerp van zijn doctoraat uiteindelijk zal worden, kan Reinout nog niet zeggen. “Tijdens het project zullen er waarschijnlijk zaken opduiken die nog verder onderzocht moeten worden. Daar zal ik op kunnen voortbouwen”, zo besluit hij.
- Hanne De Coene
https://numa.cs.kuleuven.be/research/combinatorial-optimization
