4 minute read
JO COPS: DE INGENIEUR DIE DE STANDAARD ZET
“Hoe meer AI, IoT, cybersecurity, automatisering en AR/VR aan belang winnen, des te groter de behoefte wordt aan standaardisering”, zegt Jo Cops, de voorzitter van de Internationale Elektrotechnische Commissie (IEC) in Genève. Voor zijn grote verdiensten op dit terrein en zijn rijkgevulde carrière als ingenieur ontving hij op dinsdag 22 april 2025 in het Kasteel van Arenberg de prestigieuze Alumni Award van Alumni Ingenieurs KU Leuven in de categorie van de industrieel ingenieurs.
De Belg waardoor één laadkabel zal volstaan’, kopte De Standaard in de rubriek Economie in januari 2023. De Belg in kwestie is een industrieel ingenieur van KU Leuven - Campus Groep T.
Als voorzitter van de Internationale Elektrotechnische Commissie (IEC) in Genève bepaalt hij wereldwijd mee de technologiestandaarden en certificaten voor elektrische en elektronische componenten en apparatuur. En dat niet alleen voor de industrie maar ook voor alle elektronica die we in en om het huis gebruiken. Dat de Europeanen vanaf 2025 niet langer een stuk of tien verschillende soorten kabels en laders nodig hebben om hun mobiele telefoons, tablets, hoofdtelefoons en spelconsoles op te laden, hebben ze te danken aan de IEC. Overigens is het nog maar de tweede keer in haar 119-jarig bestaan dat de organisatie wordt geleid door een landgenoot.
Impact
Jo Cops studeerde in 1987 af als ingenieur Elektronica, optie Telecommunicatietechniek aan de toenmalige industriële hogeschool Groep T in Leuven. Vóór zijn verkiezing tot IEC-voorzitter bekleedde hij verschillende directeursfuncties bij onder meer Sony Europe en Telenet. In december 2021 werd hij als directeur ‘Industry Relations’ binnengehaald bij het snelgroeiende Belgische domoticabedrijf Niko. Onder zijn leiding ontwikkelde Niko een reeks hoogtechnologische producten op basis van de internationale IEC-normen. Daardoor konden ze meteen in heel Europa en erbuiten op de markt komen.
De IEC werd opgericht in 1906 en heeft met de jaren haar belang enkel zien toenemen. Momenteel bestrijkt zij de elektriciteitsopwekking van praktisch de hele wereldbevolking en heeft ze een directe impact op 20% van de totale wereldhandel. De organisatie publiceerde al ruim 10.000 internationale normen en leverde wereldwijd al meer dan één miljoen conformiteitscertificaten af.
Rolmodel
Jo Cops dankt het voorzitterschap niet alleen aan zijn ingenieurstalent maar ook aan zijn leiderschapskwaliteiten, interculturele competenties en zijn geloof in de verbindende rol van de technologie. In Genève leidt hij een organisatie van 120 medewerkers die op hun beurt samenwerken met 30.000 experten (voornamelijk ingenieurs) verspreid over de hele wereld. Waar tal van internationale organisaties of initiatieven amper of niet in slagen, lukt het IEC wonderwel: 170 landen op één lijn krijgen om het algemeen belang en lange termijnperspectieven te laten primeren op eigen nationale en vaak kortzichtige denkpatronen. Dat een industrieel ingenieur van onze universiteit daartoe geroepen werd en zich momenteel op een voortreffelijke manier van deze complexe taak kwijt, maakt hem tot een rolmodel voor de huidige en de toekomstige ingenieurs.
Duurzaamheid
De winnaar van de Alumni Award 2025 heeft nog andere pijlen op zijn boog. Als gepassioneerd melomaan zet hij zich al vele jaren in voor de promotie van de Franco-Vlaamse polyfonie die de muziek in Europa overheerste van de 14e tot de 16e eeuw. Van 2007 tot 2013 was hij voorzitter van de Raad van bestuur van de Capella Flamenca. Momenteel is hij voorzitter van het historisch koperblasers- ensemble Oltremontano en bestuurder van het vocaal ensemble Psallentes, gespecialiseerd in meerstemmige muziek van vóór 1600.
Jo Cops heeft nog twee jaar te gaan als IEC-voorzitter. In deze periode wil hij sterk inzetten op het duurzaam opwekken, opslaan en distribueren van elektrische energie. Wanneer ook op dit punt concrete stappen worden gezet naar een wereldwijde normering en standaarden inzake mogelijkheden en haalbaarheid, zou de impact wel eens beduidend groter kunnen zijn dan menige andere overeenkomsten die vandaag de voorpagina’s halen.
- Yves Persoons
