600 JAAR KU LEUVEN OOK IN GENT

Het jubileumjaar van KU Leuven is nog lang niet voorbij: ook op de regionale campussen is het feest nog aan de gang. Samen met de Faculteit Architectuur en LUCA School of Arts zette de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen de deuren in Gent wagenwijd open op zaterdag 10 mei. Van een innovatie- en techmarkt en state-of-the-art onderzoekslabo’s tot 600-secondenlezingen en een Kinderuniversiteit: er viel heel wat te beleven.

Naast de gewoonlijke infodag konden (oud-)studenten, alumni, (oud-)collega’s, buurtbewoners, kinderen én ouders proeven van al het onderzoek dat op onze campus gebeurt - en dat soms letterlijk. Zo kregen de aanwezigen bij de onderzoekers van Meat Technology & Science of Protein-Rich Foods (MTSP) en het Laboratory of Enzyme, Fermentation and Brewing Technology (EFBT) een inkijk in fermentatie voor de productie van voedingsingrediënten en in de productie van vleesproducten en veganistische alternatieven. Het eindproduct was onder andere een heerlijk stukje cake met spirulina.

Voor wie geen weg weet met zijn champignonstelen, garnalenschalen of zelfs sigarettenpeuken, was het WASTE2FUN-lab van de partij. In het lab worden innovatieve methoden gebruikt om afval om te zetten in bruikbare materialen zoals cosmetica en milieuvriendelijke coatings.

Onderzoeksgroep Geomatica toonde dan weer hoe drones en laserscanners ingezet worden in de bouwsector. Dit brachten ze op speelse wijze door op een scherm een robot te tonen die iedere beweging nadoet aan de hand van een camera. Aan informatie én plezier geen tekort dus. Dat was ook te merken bij de onderzoekers van DRAMCO. Zij brachten een minivorkheftruck mee waar kinderen tot acht jaar zelf in konden rijden en die bestuurd kon worden met een afstandsbediening. De heftruck bevatte sensoren om de impact van een botsing te meten. Bij een te harde impact klonk er een signaal.

Vanuit computerwetenschappen waren onderzoeksgroepen CODeS en DistriNet@Gent aanwezig om hun onderzoek toe te lichten. De onderzoekers van DistriNet brachten hun “Binnen zonder bellen”-demo mee, waarmee ze aantonen hoe belangrijk cyberveiligheid is wanneer je omgaat met slimme technologie. Bij CODeS gingen bezoekers de uitdaging aan tegen geavanceerde computeralgoritmes om 3D-vormen te stapelen.

Op de innovatie- en techmarkt presenteerde het Labo Innovatieve Technologie voor Logistiek (L-iTL) hun e-cargo bike: een elektrische fiets die tot 300 kg kan vervoeren. De trapkracht van de fietser wordt hierbij omgezet in stroom voor de elektromotoren in de achterwielen. Ook onderzoeksgroep Electa stelde hun zonnefiets voor, die rijdt op een combinatie van zonne-energie en trapkracht. Hoe je een fietsframe onbreekbaar maakt, legden de onderzoekers van Metal Performance Innovation (Elooi) Laboratory uit in geuren en kleuren. En in materialen: de bezoekers konden zelf de impact van botsingen testen op metalen, kunststoffen en composieten voorwerpen.

Binnenkijken in de onderzoekslabo’s

Niet enkel op de innovatie- en techmarkt konden de bezoekers het onderzoek van de Gentse campus ontdekken. Met een plan in de hand gingen ze op ontdekking, ver voorbij het groene grasveld van de campus. Zo bezochten ze onder andere de gespecialiseerde labo’s van bouwkunde, waar ze kennis konden maken met het onderzoek naar o.a. energie-efficiënt bouwen, duurzame bouwmaterialen en trillende constructies.

De bezoekers kregen ook een VIP-rondleiding doorheen de labo’s van chemie en biochemie, inclusief het Analytisch Centrum voor het meten van geuren en smaken. Daar kon iedereen zien hoe het SurPlus-bier van de campus gebrouwen wordt. In de pilootfabriek en het analyselaboratorium leerden passanten hoe worsten, veganistische vleesvervangers en gefermenteerde zuivelalternatieven worden geproduceerd en geanalyseerd.

In het labo van werktuigkunde ontdekten geïnteresseerden onder andere robuuste verpakkingen voor flessen, ontwikkeld door geavanceerde machines. Ook kregen ze inzicht in roboticaonderzoek, zo konden ze een autonome kruiprobot in actie zien die metingen van structuren uitvoert. Vervormingen aan het oppervlak van materialen opmeten zonder er contact mee te maken? Dat kon dan weer dankzij digitale beeldcorrelatie in het labo van materiaalkunde.

Langs de lange gang op de tweede verdieping van het B-gebouw konden bezoekers tot slot binnenkijken in de labo’s van elektronica-ICT en lichttechnologie. Ze kwamen er alles te weten over draadloze en mobiele communicatie zoals 6G-communicatie. Daarbovenop demonstreerden onderzoekers hoe kleur gepercipieerd wordt en wat de invloed van licht is op ons welzijn.

Alumnicorner

Wie de innovatie- en techmarkt bezocht, passeerde ongetwijfeld ook bij de Alumnicorner. Enthousiaste bezoekers waagden zich aan een draai aan het rad van fortuin van PUC - KU Leuven Continue, waar ze uiteenlopende prijzen konden winnen. Alumni en andere bezoekers konden zich ook bewijzen door 20 Trivial Pursuit-vragen op te lossen uit de 600 jaar KU Leuven-editie van het spel. De deelnemers met de beste score maakten kans op een fysiek exemplaar. Intussen raakte de tijdscapsule gevuld met kaartjes waarop bezoekers hun wens voor de universiteit kunnen achterlaten. De capsule gaat op slot en wordt pas in 2050 geopend. Zullen alle wensen uitgekomen zijn?

Over de campussen heen

KU Leuven – Gent is meer dan enkel de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen. Op de creatieve maakplek langs de Leiekaai slaan de industrieel ingenieurs dagelijks de handen in elkaar met de Faculteit Architectuur en LUCA School of Arts. Op 10 mei leefden kinderen tussen 8 en 13 jaar zich uit tijdens workshops van de Kinderuniversiteit. Van je droomhuis bouwen in karton tot zelf 3D-printen: de toekomstige creatieve makers wisten wat gedaan. De ouders konden tegelijkertijd de 600-secondenlezingen, onder leiding van VRT NWS-journalist Helen Goedgebeur, bijwonen. Ingenieurs Frederik Desplentere en Liesbet Van der Perre waren van de partij met lezingen over 3D-printen met nieuwe materialen en het internet der dingen als zinvolle zintuigen.

Wie echter geen genoeg kreeg van de campus aan het Rabot, kon op de Leiekaai ook professor emeritus Luc Peelman aan het werk zien. Daar werkt hij samen met Dimitri Coppens aan houten panelen die de geschiedenis van de campus vertellen. Het concept van de panelen werd bedacht door drie studenten Architectuur die deelnemen aan het keuzevak Creatieve Makers, een samenwerking tussen de twee faculteiten.

- Hanne De Coene