VERBINDING

De rectorsverkiezingen aan de KU Leuven zijn achter de rug. Vanuit onze faculteit feliciteren we onze nieuwe rector, professor Severine Vermeire, van harte. Toen ze zichzelf kwam voorstellen aan alle collega’s van onze faculteit, begon ze met één krachtig woord waarop ze haar beleid wil bouwen: samen. Als multicampusfaculteit beseffen we het belang van samenwerken maar al te goed. Ons magazine heet niet voor niets ConnectING.

Onze nieuwe rector deelt heel wat van onze bezorgheden. Tijdens de volgende vier jaar wil ze onder meer focussen op strategische partnerschappen met internationale instellingen, de ondersteuning van minderheden, lokale inbedding en citizen science: het bouwen van een rechtstreekse link met burgers, waarmee we mensen van alle leeftijden en achtergronden warm maken en betrekken bij wetenschappelijk onderzoek. Dit is een manier om meer inclusie en participatie tot stand te brengen.

In onze faculteit, en dus ook in deze nieuwe ConnectING, staat verbondenheid centraal. Het 600-jarig bestaan van de KU Leuven mag dan al volop gestart zijn in Leuven, op de andere campussen wordt evenveel gevierd. Met feestelijke concerten georganiseerd op en rond onze campussen, samen met het Festival van Vlaanderen in Brugge en Mechelen, en een grootse opendeurdag op de KU Leuven campussen in Gent, waar we op zaterdag 10 mei een ruime inkijk gaven in ons vernuftig onderzoek.

In Leuven startte dan weer een artistiek 600-jaar project getiteld ‘And So, Change Comes in Waves’. Op deze kunst- en wetenschapsroute langs acht installaties en acht gedichten die het gezicht van de stad permanent zullen kleuren, komen we twee dichters tegen die verbonden zijn met onze faculteit: een bioloog die het gedicht ‘Zachte Machines’ schreef op de grote zuil aan Campus Groep T, en een collega-ingenieur wiens poëzie op het Erasmushuis van de aanpalende Faculteit Letteren prijkt.

Samen met het Departement Omgeving van de Vlaamse Overheid stonden onze collega’s van Campus Geel dan weer mee aan de wieg van de website ‘Ik doorgrond Vlaanderen’. Deze educatieve website bevat een goudmijn aan informatie over de verschillende landschappen in Vlaanderen voor leerlingen en leerkrachten van het secundair onderwijs.

Onze campussen verbinden zich ook op andere domeinen: studenten van campussen Groep T en De Nayer geven verslag over hun gezamenlijke Chinareis, en Campus De Nayer-onderzoeker Julie Verlinden verlegt niet enkel haar grenzen bij het combineren van eeuwenoude decoratiepatronen uit Klein-Azië en moderne artificiële intelligentie. Ze nam ook deel aan ‘Mindseed 2025’, een topevent van NeuroTech Leuven in samenwerking met Campus Groep T. Hier nam ze het woord in een heel andere context, namelijk als participant in de HemON-studie.

Verder blijven we onze studenten en alumni samenbrengen via allerhande initiatieven, zoals lezingen en debatten. We laten hen nog veel persoonlijker van elkaar leren tijdens ons uniek Women Engineers’ Mentoring Programme, dat in april voor de tweede keer van start ging. Onze nieuwe rector vermeldde trouwens net nadat ze verkozen werd, dat mentoringprogramma’s voor vrouwelijke studenten en collega’s bovenaan haar ongetwijfeld lange lijst staan.

En tot slot zetten we opnieuw met veel plezier en gepaste trots tal van docenten, onderzoekers, studenten, studententeams en alumni van onze zes campussen in de kijker in één magazine, dat ons allemaal verbindt.

Laat je opnieuw verwonderen en deel je verwondering met je collega’s en je connecties die onze faculteit een warm hart toedragen of nog niet weten wat voor moois we allemaal samen maken!

- Professor Wim Dewulf, decaan Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen