INTRAPRENEURSHIP WERKT OOK!

ONDERWIJSONTWIKKELING IN DE KIJKER

Een flexibele woning, een intelligente koelkast, een groen dak, een CO2 vrij kantoor. Op 26 april 2019 waren deze ontwerpen te zien tijdens de slotdag van het interdisciplinair project ‘Challenge in Urbanisation’ op de Technologiecampus Gent. Het was tevens de bekroning van het nieuwe multicampus en interfacultair opleidingsdeel ‘Intrapreneurship werkt!’. Initiatiefnemer en drijvende kracht gastprofessor Jean Pierre Goemaere en zijn collega’s prof. Ignace Martens, Guus Leenders, Dimitri Coppens en Sien Dieltiens blikken tevreden terug.

Gastprofessor Jean Pierre Goemaere

“Ondernemen is een vlag die vele landingen dekt”, merkt Jean Pierre Goemaere op. “Het verschil tussen een entrepreneur en een intrapreneur is daar een goed voorbeeld van. Waar tal van entrepreneurs echte publieke figuren zijn, lopen de intrapreneurs veel minder of niet in de kijker. Dat is ook begrijpelijk, want een intrapreneur is iemand die zich binnen zijn of haar organisatie als een ondernemer gedraagt. Eigenlijk komt het hierop neer. Terwijl de entrepreneurs risico’s nemen door eigen kapitaal in te zetten, nemen de intrapreneurs risico’s met iemand anders’ portemonnee. Dat betekent evenwel niet dat de intrapreneurs minder gedreven of succesvol zouden zijn. Integendeel, vaak zijn het de intrapreneurs die binnen de ‘veilige muren’ van hun organisatie met de meest innovatieve ideeën voor de dag komen. John Chambers, de voormalige CEO van Cisco, voorspelde onlangs nog dat 40% van de huidige wereldwijd bekende bedrijven over 10 jaar niet meer zullen bestaan. Tenzij ze nu massaal inzetten op het creëren van wat hij noemt een ‘intra preneurial company culture’. Chambers vergelijkt het met een ecosysteem of een vruchtbare voedingsbodem waarin innovatie kan ontkiemen en tot ontwikkeling komen. Peter Hinssen, oprichter van nexxwork, stelt onomwonden dat intrapreneurs te lang en volkomen onterecht gediend hebben als tweederangs ondernemers”.

DRAMCO

In het Nederlands wordt ‘intrapreneurship’ vaak ‘ondernemen binnen de onder - neming’ genoemd, naar de gelijknamige bestseller van M. Weggeman, G. Wijnen en R. Kor uit 1977. “De praktijk zelf dateert al van veel vroeger”, vervolgt Jean Pierre Goemaere. “In 1943 zette Lockheed Martin een groep van uitgelezen medewerkers bij elkaar om het P-80 gevechtsvliegtuig te ontwerpen. Deze mensen zouden nu ‘intrapreneurs’ genoemd worden. Steve Jobs deed hetzelfde in zijn MacIntosh team. Met het artikel ‘Here come the Intrapreneurs’ in Time magazine in 1985 werd de term wereldbekend”.

Overigens kan ook Jean Pierre Goemaere een intrapreneur genoemd worden. In de toenmalige KAHO Sint-Lieven richtte hij samen met prof. Lieven De Strycker 19 jaar geleden de DRAMCO-groep op die onderzoek verricht op het gebied van draadloze mobiele en embedded communicatie. Wat destijds startte als een tweepersoons-initiatief telt nu 17 medewerkers, allemaal entrepreneurs, opgenomen in de Technologie cluster Elektrotechniek (ESAT) van de Gentse technologiecampus.

Gastprofessor Jean Pierre Goemaere, prof. Ignace Martens, Guus Leenders en de studenten van het interdisciplinair project ‘Challenges in Urbanization’

Stad van de toekomst

Met het interdisciplinair project ‘Challenges in Urbanization’ leverden Jean Pierre Goemaere en zijn collega’s opnieuw een sterk staaltje van entrepreneurship af. Te meer omdat het de bedoeling is om niet alleen in eigen huis maar ook op de andere campussen van de faculteit samen met de Faculteit Architectuur een ecosysteem te creëren waarin het ondernemerschap wortel kan schieten. Het intrapreneurship beschouwen ze daarbij als een opstap naar het echte entrepreneurship.

Voor het eerste project kozen de organisatoren voor een brandend actueel thema: de stad van de toekomst. “In 2050 leeft twee derde van de tegen dan 9 miljard tellende wereldbevolking in de steden”, verduidelijkt Jean Pierre Goemaere. “Er zijn nu al tientallen megasteden met meer dan 10 miljoen inwoners en dat aantal groeit gestaag. Maar hoe blijven zulke mastodonten leefbaar, duurzaam, veilig en productief? Dat was het onderwerp tijdens de eerste projectdag van de vier teams.

De brainstormoefening resulteerde in vier min of meer afgeleide projectthema’s: flexibele woningbouw, groenbekleding op schuine daken, beperken van de voedselverspilling door het gebruik van intelligente koelkasten en gezondere kantoorruimtes. Deze onder werpen sloten wonderwel goed aan bij de trends die je ook in de vakliteratuur aantreft: de stad van de toekomst stoot weinig CO2 uit, is verticaal en is heringericht en groen”.

Proof of concept

Jean Pierre Goemaere vertelt hoe alles verder in zijn werk ging. “De eerste project week stond in het teken van input in de vorm van flankerend onderwijs. Acht sprekers uit gespecialiseerde ondernemingen of onderzoekscentra verzorgden presentaties over de noden i.v.m. de voorgestelde thema’s, de trends in de toekomst, maar ook over projectmanagement, marketing en design. Tijdens de praktische workshops leerden de teamleden hoe ze een goed idee konden vertalen naar een werkbaar proof of concept. In de tweede projectweek gingen de teams aan de slag om aan hun concept handen en voeten te geven. Daarbij konden ze rekenen op vier collega-business coaches. Tevens waren er nog gastcolleges over ‘productontwikkeling’ en ‘presenteren en pitchen’.

Aan het einde van week 2 kwamen de teams voor de dag met een schaalmodel, een 3D-tekening, een prototype of een proefopstelling. Op 4 april stonden ze met een poster op het netwerkevent ‘Imagineering the City: hoeveel ruimte biedt het klimaat nog aan de mens’ in het Gentse stadsmuseum. Vervolgens waren er nog twee weken om het project te finaliseren voor de slotdag van 26 april op de campus”.

Goesting

Voor het interdisciplinair project ‘Intrapreneurship werkt!’ werden op de Technologiecampus Gent twee weken in de masteropleiding gereserveerd. Ook de derde bachelors konden bij wijze van voorafname deelnemen. “Een compacte aaneengesloten periode is veel productiever in termen van competentie-ontwikkeling en teambuilding dan een gespreide formule”, aldus Jean Pierre Goemaere. “Het leidt ook tot kwalitatief betere eindproducten en de voldoening is zowel bij de studenten als de coaches beduidend groter. En dat is precies wat we beogen. Intrapreneurship staat of valt met de ‘goesting’ die het opwekt. Die ‘goesting’ leer je niet uit een boekje, die ontkiemt en komt al doende tot wasdom”.

Yves Persoons