INNOVATIESTAGE IN 'THE FACTORY OF THE FUTURE'

ONDERWIJSONTWIKKELING IN DE KIJKER

Stage lopen in een fabriek van de toekomst. Het is niet aan iedereen gegeven of besteed. Aan Gilles Buelens echter wel. In het kader van het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs kon hij bij Robert Bosch Produktie in Tienen een in-company project realiseren waarin hij zich helemaal kon uitleven in de ontwikkeling van een nieuw soort ruitenwisser. Hubert Verelst, R&D verantwoordelijke wisbladplatformen voor de originele uitrusting van nieuwe wagens en Stijn Truyens, platformontwikkelaar wisblad bij Bosch steken hun tevredenheid over Gilles’ passage in het bedrijf niet onder stoelen of banken.

Bosch in Tienen kreeg de eretitel ‘Factory of the Future 2019’ niet zomaar in de schoot geworpen. Het bedrijf is in snel tempo uitgegroeid van een producent van ruitenwisser tot een toonaangevend ‘Centre of Competence’ waar de nieuwe generaties wisbladen en bijbehorende rubbers en tal van andere producten worden ontwikkeld. Automatisering, digitalisering, en optimalisering van de in-flow productie met een maximale inzet van de nieuwste IT-applicaties zijn de motor van een doorgedreven innovatie- en veranderingsstrategie. “Als ingenieur-stagiair kun je enkel dromen om in zo’n inspirerende omgeving terecht te komen”, stelt Gilles. “ Ik kon meteen aan de slag in één van de hot spots van het moment: de ontwikkeling van een nieuw type van wisblad bestemd voor het ‘ultrahigh segment’ van de auto-industrie, de duurdere merken dus”.

Gilles Buelens en Stijn Truyens

Sproeiwisser of wisser-sproeier?

Hubert Verelst legt uit waar het om te doen is. “We gaan de functies wissen en sproeien combineren. De sproeivloeistof stroomt langs de wisarm naar de adapter van het wisblad en verspreidt zich langs het wisblad. Zo gaat niet alleen minder vloeistof verloren, ze wordt bij het wissen ook gelijkmatiger over het raamoppervlak verspreid. Dit leidt tot een beter en sneller resultaat zonder dat daarbij het uitzicht van de bestuurder enige hinder ondervindt bij het sproeien”.

“Het principe lijkt eenvoudig, maar er komt behoorlijk wat onderzoeks- en ontwerpwerk bij kijken”, vervolgt Stijn Truyens. “ Daar komt nog bij dat we het wisblad ook willen uitrusten met een thermisch element om te voorkomen dat het sproeiwater bevriest. Dat heeft nogal wat consequenties voor o.m. de materiaalkeuze. Zeker als je beseft dat de thermische geleidbaarheid van kunststoffen verre van ideaal is”.

Van ontwerp tot test

Veel tijd om naar hartenlust te experimenteren had Gilles niet. In 12 weken – de duur van de stage- moest de klus geklaard zijn. “Na een korte maar intensieve leertijd, ben ik direct met het mechanisch ontwerp van de adapter begonnen”, vertelt Gilles. “Het ontwerp werd door middel van simulaties geoptimaliseerd in samenspraak met de ontwikkelingsafdelingen van Bosch in België, Duitsland, Hongarije en Servië. Voor de bouw van het prototype ben ik gaan aankloppen bij Materialise in Haasrode, de specialist op het gebied van 3D-printen. De tijd die mij nog restte heb ik besteed aan het testen van een aantal exemplaren in diverse omstandigheden. Voor het doorlopen van de andere testcycli was mijn stage helaas te kort”.

Inmiddels gaat in Tienen het werk dat Gilles begon onverminderd verder. “Tegen de zomer willen we een A-sample klaar hebben met van het volledige wissysteem die we dan kunnen evalueren op voertuigen in levensechte situaties”, zegt Hubert Verelst.

Dat Gilles in de ontwerpfase een belangrijke inbreng heeft gehad, dat staat volgens beide Bosch-ingenieurs als een paal boven water. “ Die pluim kan Gilles en met hem het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs op hun hoed steken”, bevestigt Stijn Truyens. “De student, het bedrijf, de opleiding, iedereen is er op de ene of andere manier beter van geworden”.

Yves Persoons