KLAAR VOOR INDUSTRIE 4.0?

WOORD VOORAF

Doorheen dit nummer loopt een rode draad. Die van Industrie 4.0 en van ‘The Factory of the Future’. Industrie 4.0 kennen we als de verzamelnaam van innovatieve technologieën die verband houden met digitalisering, connectiviteit en intelligente producten, systemen en processen. En de ‘Factories of the Future’ zijn de bedrijven die de uitdagingen van de vierde industriële revolutie aangaan.

In dit nummer is Peter Demuynck, algemeen directeur van Agoria- Vlaanderen, te gast. Hij sprak voor alumni van onze faculteit over de industrieel ingenieur in Industrie 4.0. Agoria kent jaarlijks de ‘Faculty of the Future Awards’ uit. In 2019 viel Robert Bosch Produktie-Tienen in de prijzen. Gilles Buelens, student in het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs, realiseerde er een opmerkelijk in-company project tijdens zijn innovatie stage. Zijn verhaal is een schoolvoorbeeld van werkplekleren.

‘University-business cooperation’ was ook het thema van de 2019 Engineering Deans Convention van de Europese ingenieurs - federatie SEFI die de drie ingenieursfaculteiten eind mei in Leuven organiseerden. Het kwam eveneens uitgebreid aan bod tijdens het ‘Innovatie & Ondernemerschap’-event dat we samen het consultancybedrijf KPMG-Belgium in februari opzetten. De bedrijfswereld is verder actief betrokken bij de ITN (Innovative Training Networks)-projecten over veilige autonome systemen en elektronisch risicomanagement op Campus Brugge. Nog in Brugge werden de voorbije maanden 3 nieuwe laboratoria geopend met als doel de banden met het regionale bedrijfsleven te versterken. In Geel ontpopte Cocoon2440 zich tot een bruisend technologiecentrum waar ondernemers thuis zijn.

Een andere opstap naar Industrie 4.0 is innovatie in onderzoek. Ook hier speelt onze faculteit in de eerste klasse. Getuige hiervan de Onderzoeksgroep voor Technologie en Kwaliteit van Dierlijke Producten op de Technologiecampus Gent. Sterk onderzoeksgebaseerd is ook de nieuwe internationale masteropleiding: Master of Science in Civil Engineering Technology in Gent. En tijdens de Research Day Chemical & Biochemical Engineering and Biosciences in Gent lieten onderzoekers van alle campussen zien wat ze in hun mars hadden.

De snelheid waarmee Industrie 4.0 zich doorzet, is afhankelijk van omgevingsfactoren. Eén daarvan is de beschikbaarheid van gekwalificeerde én geschikte medewerkers. Het is geen toeval dat de jobbeurzen op elk van onze campussen werden overrompeld door bedrijven op zoek naar ingenieurstalent. Het wijst ons alvast op de verantwoordelijkheid die in dat verband op onze schouders rust.

De voortrekkers in Industrie 4.0 zijn genetwerkte bedrijven die internationaal opereren. Op deze trend anticiperen we o.m. via nieuwe samenwerkingsakkoorden met de Lund University (Zweden) en universiteiten in India en Maleisië. Tijdens de International Days op de campussen De Nayer, Geel en Diepenbeek werden studenten ertoe aangezet om over het muurtje te kijken. De derdejaars bachelor van Campus Groep T trokken helemaal naar China om er de Grote Muur te bestormen.

De transitie naar Industrie 4.0 blijft uiteraard ook niet zonder gevolgen voor de ingenieursopleiding. Er zal meer dan ooit ingezet moeten worden op innovatie en de ontwikkeling van professional skills. Inzake ondernemerschap zijn we alvast op de goede weg met het Postgraduaat Innoverend Ondernemen en de ambitieuze projecten van de studententeams. Het Agoria Solar Team organiseerde in mei de 15de editie van de Solar Olympics voor scholenteams. En op de Technologiecampus Gent bouwt het studententeam FLACRA multi-inzetbare slimme robots. Nog in Gent leren de toekomstige ingenieurs ondernemen binnen de onderneming. En Campus De Nayer schakelt masterstudenten in als student-assistent in de bacheloropleiding Bouwkunde.

Volgens Koen Van Beneden, General Manager-Personal Systems bij HP en alumnus in de kijker, wordt de werkplek in de ‘Factory of the Future’ een ‘belevenisruimte’ en het ingenieursberoep een ‘amazing engineering experience’. Als we in de opleiding hierop kunnen anticiperen, worden we beslist ‘The Faculty of the Future’.

Prof. Bert Lauwers, Decaan Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen