Uutta pelikautta odottaessa

TEKSTI:

P R Jonasson

Toivon että monet nuoret kyvyt löytävät paikkansa ja kasvavat, ja että Jaro samalla varmistaa paikkansa uudessa Ykkösliigassa, joka alkaa vuonna 2024. Siinä Jaron uusi päävalmentaja Stephen Wardin tavoite tälle kaudelle.

Marraskuun puolivälissä tuli uutinen, että Stephen Ward siirtyy Jaron päävalmentajaksi

Jimmy Warghin jälkeen. Monet tuntevat englantilaisen entisenä Jaro-pelaajana neljän kauden ajan 1980-luvulla. Viime vuodet Ward on työskennellyt

Suomen Palloliitossa, jossa hän oli muun muassa Suomen

U21-maajoukkueen apuvalmentajana. Tammikuussa hän aloitti harjoittelun edustusjoukkueen kanssa, joka aloittaa tämän vuoden sarjan vierasottelulla

SJK Akatemiaa vastaan huhtikuun puolivälissä.

— Jos verrataan siihen, missä olimme, kun aloitimme harjoittelun tammikuun alussa, olemme sen jälkeen edenneet pitkälle, varsinkin mitä tulee fyysiseen osaan, mutta puolustuksessa meidän on parannettava itseämme joukkueena, Stephen Ward sanoo kun tapaamme Keskuskentän pääkatsomon katakombeissa helmikuun viimeisenä päivänä.

On kulunut muutama viikko siitä, kun Jaro epäonnistui etenemään Ykköscupin lohkovaiheesta.

— Mielestäni kaikki ottelut olivat kuitenkin tasaisia. Emme pelanneet niin hyvin ensimmäisellä puoliajalla KPV:tä vastaan, mutta toinen puoliaika oli parempi ja viimeisen puolen tunnin aikana olimme selvästi parempi joukkue.

Kun 23 sopimusta on allekirjoitettu, joukkueen rakentaminen on melkein valmis.

— Mielestäni meillä on hyvä määrä pelaajia. Nyt on paljon kyse siitä, kuinka opimme käyttämään pelaajien taitoja par - haalla mahdollisella tavalla, jotta jokainen voi tehdä sitä, mitä osaa parhaiten. Kun onnistumme siinä, olen vakuuttunut, että luomme monta maalintekopaikkaa. tevat olevansa 100-prosenttisesti valmiita siihen. on hyvä. kea tapa edetä ja odotan nuorten kehittyvän paljon tämän kauden aikana. On jo havaittavissa, että he ovat kehittyneet fyysisesti ja että he ovat jo paljon fiksumpia kentällä. Se herättää kiinnostusta joukkueeseen. Mutta, jotta ihmiset haluaisivat tulla Keskuskentälle katsomaan meitä, meidän on myös voitettava pelejä. Siksi meidän on tuotava vahvistuksia ulkopuolelta.

Stephen Wardin apuvalmentaja tänä vuonna on toinen englantilainen, Vaasalainen Kris Huckstepp. Hänellä oli sama rooli Jarossa jo viime vuonna.

Urheilullisesti Jarolla oli viime kaudella asetettu tavoite nousta Veikkausliigaan, mutta tänä vuonna alustava puhe ei kuulosta samalta.

— Olemme julkisesti sanoneet, että kauden minimitavoite on olla yhdeksän parhaan joukossa, jotta pääsemme uuteen Ykkösliigaan vuonna 2024. Ykkösliigassa on kymmenen joukkuetta nykyisen kahdentoista sijaan.

Tämä ei tarkoita, että tavoitteet olisivat alhaisemmat pitkällä tähtäimellä.

Maalipaikoista puheen ollen, tätä kirjoitettaessa yksi tai kaksi hyökkäävää pelaajaa puuttuu joukkueesta, koska sekä Severi Kähkönen että Albin Björkskog kärsivät loukkaantumisista ja näyttävät pääsevän pelaamaan aikaisintaan elokuussa. Tämän vuoksi on vielä odotettavissa uusia pelaajahankintoja.

— Vähintään yksi pelaaja lisätään. Ehkä niitä on kaksi, mutta se on taloudellinen kysymys. On erittäin surullista, että Albin ja Severi loukkaantuivat, mutta emme voi istua ja itkeä sen takia. Nyt tärkeintä on, että he tulevat terveiksi ja pääsevät takaisin kentälle. Emme painosta, että sen on tapahduttava tietyn ajan sisällä, vaan heidän pitäisi palata vasta kun he tun -

— Monet pelaajat opiskelevat Vaasassa ja harjoittelevat siellä Krisin johdolla kaksi kertaa viikossa. Karkeasti sanottuna voidaan sanoa, että minä olen keskittynyt enemmän puolustuspeliin ja Kris enemmän hyökkäyspeliin, Stephen Ward sanoo.

Stephenillä on vain hyvää sanottavaa yhteistyöstä kollegansa kanssa.

— Se toimii hyvin. Kris on aina rehellinen ja sanoo mitä ajattelee. Se ei olisi toiminut, jos minun olisi pitänyt ajatella ja arvata, mitä hän ajattelee, eikä myöskään ole hyvä, että vieressäsi on joku, joka sanoo aina kyllä ja on samaa mieltä kaikesta. Kris haastaa minut, ja se

— Täytyy tietysti olla optimistinen ja pyrkiä Veikkausliigaan, mutta samalla pitää olla realisti ja muistaa, että näiden kahden sarjan välillä on valtava ero. Tänään emme olisi valmiita nousemaan. Tämä koskee sekä urheilullista että kaikkea joukkueen ympärillä, mikä on paljon kalliimpaa Veikkausliigatasolla, mutta on selvää, että se on mahdollista. Loppujen lopuksi kyse on samasta pelistä.

Tämän vuoden Jarossa on viisi omista riveistä nostettua pelaajaa, jotka ovat syntyneet vuonna 2004 ja -05 (lue heistä lisää muualta lehdestä). Lisäksi monet kokeneemmat omat pelaajat ovat uusineet sopimuksensa. Tämä tarkoittaa, että paikallinen yhteys joukkueeseen on vahvaa, aivan kuten yleisö on huomannut viimeisinä kausina.

— Siksi meillä on junioritoimintaa. Koko idea on, että meidän seura on annettava omille junioreille mahdollisuus kehittyä jalkapallopelaajana. Se on oi -

Bergvärme?

Kalliolämpö?

Lähes 40 vuotta sitten Stephen Ward itse oli yksi Jaron ensimmäisistä ulkomaanvahvistuksista. Hänellä on siis oma kokemus siitä, että Pietarsaaressa on mahdollista menestyä, vaikka monille muutto merkitseekin sitä, että tulee pienempään paikkaan kuin mihin on tottunut.

— Pietarsaari on hyvä kaupunki ja Jaro on mahtava seura, jolla on aina ollut monia hyviä, innokkaita tyyppejä joukkueessa ja sen ympärillä. Fanit haluavat nähdä pelaajia, jotka tulevat tänne ja ovat valmiita antamaan parhaansa Jaron puolesta.

Kun sarjan alkuun on jäljellä puolitoista kuukautta, Stephen Ward ei vielä tiedä paljoakaan vastustajajoukkueiden tilasta. — Jos katsoo joukkueita näyttää siltä, että TPS:llä on vahvin joukkue. Tiedän kuitenkin, että JäPS on myös panostanut kauteen ja uskon, että myös uudet tulokkaat KäPa (Helsingin Käpylästä) voivat olla vaarallisia. Näin heidät, kun he kohtasivat KPV:n Ykköscupissa ja se näytti olevan energinen ja nuori joukkue.