Jakobstad visar vägen!

Fotbollsstaden Jakobstad har alltid haft en speciell plats i mitt hjärta. Den första landskampen jag bevittnat live var Finland – Polen på centralplan 1992. Trots mina vid tidpunkten jämna 10 levnadsår minns jag ännu bra hur 21-åriga kungen Litmanen värmde upp lite separat från resten av laget. Däremot mindes jag inte med säkerhet några mål, vilket kanske inte var så konstigt med tanke på att wikipedia bekräftade att slutresultatet blev 0–0.

Som Ifk-junior från Vasa hade man under 90-talet också ofta den otacksamma uppgiften att punktmarkera Losha Eremenko. Då man tänker tillbaka skiner dock solen av någon anledning för det mesta. Från vinterhalvåret och träningsmatcherna minns man den starka doften från den då nya Tellushallen - ett slags tecken på att våren och seriematcherna är på kommande. Gruset i hallen i Karleby var inte direkt lika festligt. I mitt arbetsrum i Vasa har jag förresten fortfarande en matchaffisch från division 2 år 2005. Den gången krävdes enligt bilden hela 2 försvarare – undertecknad och Jarmo Varmajoki – för att försöka hålla koll på JBK:s Jocke Snellman.

De yttre förutsättningarna och hela infrastrukturen kring fotbollen är av helt avgörande betydelse för en regions – och enskilda spelares – möjligheter att utvecklas. Såväl genom Finlands Bollförbund men i synnerhet i egenskap av medlem i Statens Idrottsråd har det varit en glädje att kunna arbeta för finansieringen till det som då ännu i alla papper gick under namnet Jeppis Stadion, numera PROJECT LIV ARENA. Staten beviljade enligt Idrottsrådets förslag 750 000 euro emedan 400 000 euro landade via Bollförbundets Uefa Hattrick – kommitté. Som österbottnisk fotbollsvän var det naturligtvis såväl självklart som ett nöje att arbeta för projektet, men det känns extra bra eftersom konceptet i sig faktiskt är unikt.

Jag är övertygad om att stämningen på läktarna kommer att vara så tät och upplevelsen så pass stark att flera andra orter i Finland kommer att ta modell av bygget. Många 10-åringar kommer att få minnen som bär ännu 30 år senare. Att det mycket breda samhällsengagemanget i Jakobstadsregionen både synliggörs och ytterligare möjliggörs via PROJECT LIV är verkligen unikt och värt all respekt. Vi är många i fotbolls Finland som ser fram emot att själva bygget nu snart kommer i gång. Sist men inte minst ett stort tack till Björn Andressén & Co för utmärkt arbete och samarbete kring den statliga finansieringsbiten. Önskar FF Jaro allt gott säsongen 2023!