Mes mille et une vies
Une méthode inédite pour prendre son destin en main
MES JEUNES ANNÉES
Je suis né à Ixelles, près de Bruxelles, un dimanche de septembre 1950. Le calme de la maternité ce jour-là n’augurait en rien ce qu’allait devenir ma vie. Lorsqu’à six mois je souffris d’une grave intoxication alimentaire causée par l’une des premières poudres de lait avariées mise sur le marché, les médecins laissèrent peu d’espoir à mes parents quant à mes chances de survie. C’était sans compter sur ma rage de vivre ! Je le prouvais dès cet âge. Le contexte de l’après-guerre contribua à inscrire ma jeunesse dans une période de découvertes importantes et de bouleversements sociétaux, avec le babyboom, les Trente Glorieuses, les débuts de la société de consommation : premier téléviseur, premier réfrigérateur, vacances en voiture. Ce fut aussi l’assassinat de Martin Luther King et le début de la course à l’armement nucléaire. La conquête spatiale, les premiers hommes sur la Lune, et ce parfum de liberté né avec mai 1968. Tout semblait possible, il devenait interdit d’interdire. Les renversements éthiques fondamentaux qui allaient bientôt survenir ne laissaient encore paraître aucun indice. Pour l’adolescent que j’étais, la vie était si intense que je l’envisageais comme une promesse infinie.
Raoul, mon père, était un homme courageux et travailleur. Il avait grimpé les échelons de la hiérarchie sociale en étudiant le soir, jusqu’à obtenir une licence en sciences commerciales et financières. Il avait même enseigné cette discipline avant de devenir directeur de banque. Annie, ma mère, était une femme au foyer avec beaucoup de bon sens et une très grande humanité. Je l’adorais. Les parents de maman vivaient avec nous dans notre grande maison du quartier du Chant d’Oiseau à Bruxelles. Ma grand-mère descendait de l’aristocratie russe qui avait fui la révolution, lui faisant perdre tous ses titres de noblesse. Quant à mon grand-père, il était major dans l’armée, responsable de la logistique et des achats de chevaux.
Cette cohabitation entre générations fut très enrichissante. J’aimais parler avec mes grands-parents. J’allais souvent me promener avec mon grand-père dans le parc près de chez nous. Il me racontait tous les contes de son répertoire, particulièrement ceux de Grimm et de Charles Perrault. J’avais treize ans lorsqu’il tomba malade. La nuit où grand-père est décédé, je dormais à côté de lui pour le veiller. Ce fut un moment fort dans la vie du jeune adolescent que j’étais alors, me donnant conscience pour toujours de ce qu’est la force de l’instant et l’éphémère de nos existences.
Mon parrain, le frère de maman, était lieutenant-général. Il commandait l’intégralité de la gendarmerie belge. Entre mon grand-père, ancien major, mon oncle et parrain, lieutenant général, et des cousins officiers supérieurs dans l’armée, je grandis dans un milieu militaire. Religieux aussi, puisque scolarisé au sein d’établissements catholiques. Je fus aussi enfant de chœur de la paroisse de mon quartier, servant à l’église dès sept heures le matin, avant d’aller à l’école. Il faut dire que ma motivation n’était pas uniquement celle de plaire au Seigneur. En effet, une jolie fille de mon âge s’y rendait elle aussi tous les matins pour la messe, accompagnée de son père. Je trouvais très agréable d’être enfant de chœur à Noël. Plus qu’un privilège, c’était un luxe. Grâce à un verre de vin blanc et une tablette de chocolat, la fête, pour moi, n’était alors plus seulement religieuse. C’est ainsi que j’expérimentais très tôt combien de nos efforts peuvent naître de réels avantages.
J’avais un frère de deux ans mon aîné. Michel était un garçon très cultivé qui adorait lire les grands philosophes grecs – Socrate, Platon, Aristote – acquérant ainsi très tôt une réflexion remarquable. Michel et moi, malgré des tempéraments très différents, évoluions dans les mêmes endroits, avions les mêmes occupations. Pour pouvoir le suivre, j’avais d’ailleurs été exceptionnellement autorisé à devenir louveteau dès l’âge de six ans.
Auprès de nos parents, nous avons vécu une enfance heureuse et enrichissante, entourés d’amour, d’écoute et d’ouverture au monde, recevant une éducation bienveillante. Nous leur en avons toujours été reconnaissants. C’est grâce à eux
Donner Du sens à sa vie, trouver son chemin
« Il y a deux moments importants dans la vie : le jour où nous venons au monde et le jour où nous découvrons pourquoi. »
William BarclayMe remémorer mes jeunes années et toutes ces aventures me rappelle quel jeune homme plein d’énergie j’étais, empli de bonnes intentions et de grands projets. Je me souviens d’avoir développé dans ma jeunesse une réflexion profonde sur le sens de la vie, persuadé que le trouver conduit au bonheur et à l’épanouissement du corps et de l’esprit.
Ce sens, nous l’avons tous en nous dès l’enfance, sans que nous remarquions toujours cette boussole. La quête du sens commence au cours de la jeunesse et prend progressivement de l’ampleur au fil du temps qui passe. Certains d’entre nous ne se donneront jamais la peine de chercher le sens de leur vie, d’autres en auront conscience de manière évidente, presque innée, mais le plus grand nombre d’entre nous mettra longtemps à le trouver. Il est fréquent que les vocations ou les dons se révèlent pendant l’adolescence, mais pour beaucoup, cette quête fondamentale mûrit avec l’âge. Certaines personnes traversent rapidement cette crise existentielle, d’autres la vivront intensément toute leur vie.
- Est-ce si important de trouver un sens à sa vie ? Faut-il y réfléchir de façon consciente ? -
Nous partons au travail en train, en métro, en voiture. Nous patientons dans d’interminables files d’attente, accompagnés de notre smartphone et de ses nombreux canaux d’information. Nous travaillons du matin au soir. Nous nous dépêchons de rentrer pour essayer de passer une bonne soirée devant la télévision, puis nous nous couchons, pas trop tard, avant de retourner travailler le lendemain. Et ainsi, jour après jour… Peut apparaître alors le burn out lié à
un excès de pression, ou le bore out par manque d’intérêt. Aujourd’hui, on parle aussi du brown out. Il s’agit de la perte de repère, quand on ne sait pas à quoi l’on sert ni quel sens nous donnons à nos vies. Il est rare que cette question du sens de la vie soit abordée en famille ou entre amis. Le sujet semble tabou, il met mal à l’aise alors qu’il s’agit là d’une question fondamentale. Et c’est le témoignage d’une femme d’une cinquantaine d’année lu dans un magazine qui me donna une réponse pertinente.
« Je suis infirmière depuis trente ans. J’ai toujours su que je deviendrais infirmière, je ne sais pas pourquoi. Pas chirurgien ni médecin. Non, infirmière. Je crois que j’avais dans la tête l’image de la femme douce, prévenante, proche des malades, celle que j’ai finalement tenté de devenir. Le sens que j’ai donné à ma vie est d’être au service de ceux qui souffrent. Je trouve que c’est l’une des plus belles raisons de vivre. J’en ai vu passer des malades dans mes services, j’en vois encore. Avec les années, on s’endurcit, on se protège, on s’accroche à ce que l’on sait, aux fragments de notre vie qui ne sont pas encore partis à la dérive. J’ai divorcé parce que mon mari ne supportait plus mes trop nombreuses absences, en particulier lorsque j’étais infirmière libérale. Heureusement, ma vocation m’a donné beaucoup de force pour traverser ces épreuves. Je m’y suis plongée à corps perdu, c’est ce qui m’a sauvée du naufrage6. »
Cette notion du sens hante depuis toujours les philosophes : Sénèque, Épicure et plus récemment Sartre et Camus avec l’existentialisme. Elle porte en elle à la fois la dimension physique lorsque nous comparons la petitesse de nos êtres à l’immensité de l’Univers, mais également les dimensions psychologiques et philosophiques lorsque nous nous interrogeons sur ce en quoi nous sommes bons et notre contribution au monde. Entre une vie plaisante, mais vide de sens, et une vie difficile, mais pleine de sens, la majorité d’entre nous dira choisir la seconde option. Une activité porteuse de sens permet d’affirmer son potentiel personnel en se rendant utile pour
Pour Thierry Pham, professeur de psychopathologie légale et directeur du centre de recherche en défense sociale à Mons67, les deux premières personnalités pourraient être caractérisées par les présidents Trump, Bolsonaro et Poutine, mais attention, vous devez probablement en avoir quelques-uns moins connus dans votre entourage ». Jean Decety, professeur à l’université de Chicago, le confirme68 : « La troisième catégorie relève de cas plus graves, comme Ted Bundy qui a capturé, violé et tué au moins trentre-six femmes, ou Michel Fourniret, tueur en séries de nombreuses jeunes filles. »
Selon les experts, il y aurait entre 0,5 et 1 % de personnes psychopathes à des degrés divers. On peut les reconnaître sur la base de l’échelle de Robert Hare qui reprend une vingtaine de critères69. Ils vivent bien avec tout le monde, mais ont une haute estime d’eux-mêmes, un esprit de séduction, de manipulation, de mensonge. On peut les débusquer dans le milieu professionnel en décelant leur manque d’éthique, leur charme, leur flatterie et leur trahison vis-à-vis de leurs proches ou de leurs responsables. Dans leur couple, ils manipulent leur partenaire en disant les aimer pour mieux les faire chanter. Ils n’ont pas de limite sexuelle, et sont envahissants psychologiquement. Pour Thierry Pham, les conséquences sont importantes, d’autant plus qu’ils choisissent en général des victimes faibles ou déstabilisées. Les victimes se rendent difficilement compte de la situation dans laquelle elles se trouvent. Elles ont besoin du regard de leur entourage pour le réaliser. Les psychopathes sont souvent incurables, tel que l’affirment les psychologues. Ils ne respectent pas les normes sociales, et malgré des condamnations, ils récidivent systématiquement. De plus, ils disent se sentir bien, prétendent ne pas devoir se faire soigner ; ils ne sont ouverts à aucune remise en question. Ils savent parfaitement détecter la peur chez les autres, mais attachent peu d’importance à ce que pense autrui, y sont parfaitement indifférents. La théorie cognitive comportementale pourrait pourtant fonctionner sur la colère ou la gestion des émotions négatives, un traitement aux psychotiques pourrait aussi pallier les
67. Pham, T. « Fuyez les individus délétères ! », Cerveau & Psycho, n° 115 (octobre 2019), p. 42-47.
68. Decety, J. « Dans le cerveau des psychopathes », Cerveau & Psycho, n° 115 (octobre 2019), p. 50-57.
69. Hare, R. D. Without conscience the disturbing world of the psychopaths among us, Guilford Press, 1999.
cas d’agitation. En général, on préfère protéger les victimes en les éloignant du psychopathe. Peut-être que dans l’avenir, comme le signale Jean Decety, on pourra aussi aider les coupables. Grâce à l’évolution des neurosciences, on a notamment constaté un déficit d’activité de leur cortex préfrontal ventromédian, qui peut être à la source du manque d’empathie et de non-culpabilité. Cela étant, tous les psychopathes ne sont pas des tueurs, et tous les criminels ne sont pas des psychopathes.
Pour éviter les manipulations, il faut faire confiance à son système d’alarme interne70. Nous ressentons souvent inconsciemment les conséquences d’une manipulation, notre corps enregistre certaines incohérences que le cerveau ne veut pas toujours voir ni accepter. Cela provoque en nous des émotions désagréables que l’on se doit de prendre en considération. Ces émotions nous rappellent que nos besoins de cohérence ne sont pas satisfaits. Il ne faut pas les refouler, mais en chercher la cause et surtout,
- Il faut apprendre à dire « non » sans culpabiliser. -
Mon seul conseil une fois que vous avez décelé un personnage toxique et vérifié cela de manière objective, via un psychiatre ou un psychologue, est de le fuir, c’est la seule solution – et la meilleure pour vous.
LA RÉFORME COPERNIC : UN DÉFI IMPORTANT
Après cette très belle expérience de direction du cabinet du ministre Hervé Hasquin, je souhaitais assumer des responsabilités de top manager au service de l’État. C’était au moment du démarrage de la réforme Copernic voulue par l’État fédéral dans le but de restructurer ses rouages déficients. Cette réforme était née de l’effroyable affaire Dutroux, en 1996, qui avait connu un retentissement international. À l’issue de son procès, Marc Dutroux fut reconnu coupable de séquestrations, viols, meurtres, actes de pédophilie et condamné à la prison à perpétuité. Pour autant, son procès mit en évidence des défaillances qui, si elles avaient été évitées, auraient permis de sauver certaines fillettes. Ces failles relevaient de dysfonctionnements de la justice et de certaines rivalités policières. L’opinion publique, déjà très émue, en fut particulièrement choquée. Cela créa un malaise et des tensions à l’origine de ce vaste programme lancé au niveau fédéral. Avec la réforme Copernic, le gouvernement entendait ainsi revoir de A à Z le fonctionnement de l’État avec un nouvel organigramme. Chaque ministère, rebaptisé SPF (service public fédéral), disposait désormais de son budget et de ses propres équipes. Le ministre de la fonction publique, en charge de la mise en place, commença par remplacer tous les directeurs généraux et les directeurs de l’État en lançant un appel à candidatures. Non seulement il ouvrit les sélections aux fonctionnaires étatiques, mais également au secteur privé afin de trouver du sang neuf. J’y postulai. Il s’agissait de réussir un examen comportant des tests psychotechniques, des tests de personnalité et des jeux de rôles. Des entretiens individuels et des mises en situation en groupe faisaient également partie des épreuves de sélection. À un moment donné, on me donna vingt minutes pour lire une note exposant une situation, puis un acteur est entré : je devais le licencier. Je lui expliquai les raisons de ce
LE BONHEUR est une émotion, une notion philosophique définie comme un état de satisfaction complète. C’est le but que toute personne cherche à atteindre, consciemment ou non. Parfois, cet objectif peut paraître di cile à poursuivre au quotidien mais il existe des clés et des méthodes pratiques à appliquer afin de s’assurer d’avancer en toute sérénité, de s’épanouir et d’être en parfaite harmonie avec ses valeurs et ses principes.
Découvrez l’histoire hors du commun d’un homme ordinaire qui a su écouter ses envies, nourrir ses ambitions et poursuivre ses rêves jusqu’au bout. Un chemin semé d’embûches qui lui a également permis de s’instruire, de s’interroger, de se construire et de se réinventer au fur et à mesure des années. Dans ce véritable vade-mecum du développement personnel, Serge Pe er nous raconte son parcours aussi imprévisible qu’incroyable, et vous donne les enseignements qu’il en a tirés et tous les outils qu’il a réunis. Laissez-vous guider et partez à la découverte du chemin de votre propre réussite !
Né en 1950, Serge Pe er décide très jeune de s’accrocher à ses rêves, de prendre son destin en main et de partir à la conquête de son propre bonheur. Éternel challenger passionné par les études, il a exercé de nombreuses fonctions (banquier, magistrat, entrepreneur, haut fonctionnaire, enseignant universitaire, dirigeant d’une haute école, coproducteur de cinéma, présentateur TV).
Il a atteint les plus hautes sphères du gouvernement belge comme conseiller et directeur de cabinet ministériel.
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Illustration de couverture : Lise Herzog. © Photo : Virginie Deronchène.
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