MATHILDE RAY & MARINE GOSSELIN
Au chateau hanté
Avec des messages codés, des jeux et des énigmes
Au collège de mes enfants, et à sa Nuit de la lecture ; à S. Marichal et à son atelier de décodage d'où a germé cette histoire.
M. R.
Grand héritage et gros chagrin
Dans le soir qui tombe, Alice pleure, penchée au-dessus du puits. Il lui semble qu’elle pourrait le remplir de ses larmes.
Elle s’est réfugiée ici pour être seule avec son chagrin et sa colère. Pour ne plus voir tous ces visiteurs qui se pressent là-bas dans le parc, comme un essaim de mouches. Pour ne plus voir non plus ses parents, qui ne veulent pas la comprendre.
– Salut, dit une voix de l’autre côté de la margelle.
Alice sursaute et lève la tête. Le garçon doit avoir son âge. Deux yeux malicieux sous une tignasse ébouriffée. L’air gentil.
– Moi, c’est Gabriel. J’habite à côté. Et toi ?
Honteuse de ses yeux rouges et de ses joues mouillées, Alice bredouille son prénom et, dans sa confusion, ajoute même son nom de famille. C’est au tour du garçon d’être surpris.
– Quoi ? Alors tu… ta famille… Enfin… vous êtes les nouveaux propriétaires du château ?
Et Alice se remet à sangloter de plus belle devant Gabriel qui n’y comprend rien. Peut-on être malheureux quand on a un si beau château ?
Alice réussit à s’expliquer quelques minutes plus tard. Sa mère vient d’hériter de ce château, après la mort d’un vieil oncle.
– Oui, dit Gabriel. Il était bien connu au village. Il vivait ici depuis longtemps, mais il restait enfermé au château sans parler à personne. On aurait dit un vieux hibou.
– Mes parents ne le connaissaient pas, pourtant ils étaient sa seule famille.
Seulement voilà, le château est tellement délabré que les parents d’Alice disent qu’il n’est pas question de le garder. Qu’il est inhabitable. Qu’il faudrait
Au château hanté de gigantesques travaux pour le remettre en état.
Et qu’ils n’ont pas le moindre sou pour ça.
D’où la nuée de visiteurs qui s’amassent là-bas comme des insectes. La grosse mouche qui se détache au milieu de toutes les autres, c’est l’agent immobilier qui les guide dans les lieux. Car le château est à vendre. Cet endroit qu’elle vient de découvrir et qu’elle aime déjà de tout son cœur, Alice va devoir le quitter. À la fin de la semaine, elle s’en ira pour toujours.
– Ce n’est pas vrai que c’est une ruine, renifle-t-elle.
C’est le plus bel endroit du monde.
– Oui, soupire Gabriel. Il est magnifique.
Leurs regards caressent la majestueuse bâtisse.
Quelle allure a sa large façade blonde flanquée de tourelles ! Et qu’importent les lézardes qui la crevassent, les plantes grimpantes qui la griffent.
Le toit est éventré par endroits, des pans entiers s’effondrent, des vitres sont brisées ; et alors ?
Une sculpture orne la façade. Voyant Alice qui l’observe, Gabriel explique :
– C’est le blason de ton ancêtre. Celui qui a fait construire ce château il y a plus de cinq cents ans, à la Renaissance. L’amiral de Loigny.
– Un blason ? Qu’est-ce que c’est ?
– L’emblème d’une famille. Tu vois le dessin au milieu ? C’est le symbole de ton ancêtre. Et en dessous, sa devise.
– Attends… je ne distingue pas bien les lettres.
– C’est normal, elles ont été cassées au marteau lors de la Révolution. Il manque toutes les barres verticales.
Aide Alice à reconstituer la devise.
– Que veut dire cette phrase ?
– C’est une allusion au symbole au-dessus.
– L’espèce de fleur ?
– Oui. C’est une rose des vents. Elle indique les quatre points cardinaux : nord, sud, ouest et est. Tu vois leurs initiales ? Ton ancêtre était un amiral, donc un marin ! La rose des vents est essentielle à la navigation.
– C’est pour ça qu’il « vivait au cœur des vents » ?
– Peut-être. Ou bien c’est une allusion au château, puisqu’il est haut et donc exposé à tous les vents. Mais papa trouve que cette devise illustre surtout le destin de l’amiral de Loigny. Même s’il ne pouvait pas le deviner quand il l’a choisie.
La curiosité brille dans les yeux d’Alice. Gabriel explique :
– Mon père est historien, spécialiste de cette époque, justement.
– Et quel rapport voit-il entre la devise de mon ancêtre et son destin ?
– L’amiral de Loigny a vécu dans un siècle agité… et il s’est retrouvé au cœur de la tempête. À l’époque, la
France était catholique ; tout le monde avait la même religion. Et puis une autre religion s’est développée : le protestantisme. Les rois ont eu peur que cela affaiblisse la France, alors ils ont pourchassé les protestants. On les a privés de leurs biens, emprisonnés, tués…
Alice a deviné :
– Et l’amiral de Loigny était protestant !
– Oui. Il s’était converti et il ne le cachait pas.
– Il a été tué par les catholiques ?
– Peut-être… Enfin, oui et non…
Alice ouvre de grands yeux.
– C’est un peu mystérieux. Papa t’expliquerait ça mieux que moi. En tout cas, on a envahi son château et mutilé son blason au marteau.
Alice frissonne. Quelle horreur ! Le soleil déclinant éclabousse la façade d’une flaque écarlate.
Quel secret recèle cette demeure, quelle histoire de haines et de meurtres ? Soudain, elle bondit et pousse un cri : qu’est-ce qui frôle sa cheville ? Ce n’est qu’un chat noir, furtif, qui disparaît aussitôt.
Elle veut en savoir plus !
– Ce symbole de la rose des vents est partout. Il est en grand dans ma chambre, au-dessus de la cheminée. Oh !
Juste sous la margelle du puits figure une inscription que, toute à son chagrin, Alice n’avait pas remarquée.
– C’est un message codé ?
– Regarde, on retrouve les quatre lettres de la rose des vents…
– Oui, avec un chiffre. Puis un espace. Comme si chaque groupe formait une lettre ; une lettre de l’alphabet…
L’alphabet ? Alice a une illumination. Elle sort de sa poche une grille recopiée ce matin.
– C’est gravé dans ma chambre, sous la rose des vents.
– Il y aurait un lien entre les points cardinaux, cette grille, et l’inscription sur le puits ?
ABC DEF GHI
JKL MNO PQR
STU VWX YZ
– Oui ! Les pointes de la rose des vents indiquent les cases de la grille. Par exemple la case du nord contient DEF ; celle du sud, VWX.
– Alors au début de notre message, S1 signifie sud, lettre numéro 1, le V ! NO1, c’est au nord-ouest, lettre A !
–
Mais il y a une lettre dans le message codé qui n’est pas dans la rose des vents, le C.
– Peut-être pour « centre » ? La case au milieu de la grille ?
Les enfants déchiffrent fiévreusement.
– Le pigeonnier ? s’étonne Alice quand ils ont fini.
C’est au tour de Gabriel de sortir un croquis de sa poche. Il s’est introduit ici parmi tous les visiteurs, avec l’envie de cartographier ces lieux qui l’ont toujours fait rêver.
– Facile ! C’est une construction isolée.
Aide Alice à trouver le pigeonnier sur le croquis.
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Au chateau hanté
AUne enquête palpitante qui donne la chair de poule !
lice est désespérée. Après avoir hérité d’un magnifique château du xvie siècle, ses parents veulent le vendre car il est trop délabré. Quel crève-cœur de devoir quitter ce lieu auréolé de légendes de fantômes… Des légendes, vraiment ? Alors qui est ce spectre qui rôde la nuit dans les couloirs ?
Aidée de Gabriel, Alice tente de résoudre ce mystère. Un blason étrange, des inscriptions énigmatiques… C’est le début d’une quête haletante…
Toi aussi, mène l’enquête avec Alice et Gabriel !
Déchiffre les messages codés, trouve les indices dans les illustrations et résous les énigmes pour aider Alice et Gabriel à percer le secret du château !