JOHAN HELIOT & ARTEMISIA
LA MENACE VENUE DES ABÎMES
Direction : Guillaume Pô Direction éditoriale : Sarah Malherbe Conception éditoriale et édition : Estelle Mialon Conception graphique et mise en pages : SKGD-Création Mises en pages : Virginie Langlais Correction : Catherine Rigal Direction de fabrication : Thierry Dubus Fabrication : Marie Dubourg © Fleurus, Paris, 2022, pour l’ensemble de l’ouvrage. www.fleuruseditions.com ISBN : 978-2-2151-7840-8 MDS : FS78408 Tous droits réservés pour tous pays. « Loi n° 49-956 du 16 juillet 1949 sur les publications destinées à la jeunesse, modifiée par la loi n° 2011-525 du 17 mai 2011. »
JOHAN HELIOT & ARTEMISIA
LA MENACE VENUE DES ABÎMES
Chapitre 1 En avant pour l’aventure ! Après une nuit peuplée de cauchemars, Willy se réveille en sursaut. Au souvenir de cette mer immense, sombre et glacée, qui l’entraînait dans ses abîmes, le tigre blanc a un frisson. Son instinct l’avertirait-il d’une menace ? À moins que le sorcier appréhende seulement le voyage organisé par Léona. Leur groupe devra parcourir le fleuve qui serpente à travers la jungle autour de Mékanya, avant de rejoindre l’océan. Même s’ils savent nager, les félins n’aiment pas l’eau. Mais, pour la jolie lionne, Willy est prêt à braver ses plus grandes peurs ! Il ferait d’ailleurs mieux de la rejoindre, car l’heure du départ pour la Tournée de la Paix approche… 7
La menace venue des abîmes Un coup de sifflet retentit. Les grandes roues à aubes se mettent à tourner. La Sirène s’éloigne du quai, avant de prendre de la vitesse. Willy s’agrippe toujours à la rambarde de fer, hypnotisé par les remous du fleuve. – Mêlons-nous aux autres passagers…, propose Léona. – Ce n’est pas très prudent, l’avertit Fenris. Le complot de l’Engrenage, dont ils ont été récemment victimes, est encore très frais dans la mémoire du loup. Mais la lionne réplique d’un ton sans appel : – Je ne veux pas que nos citoyens croient que j’ai peur ou que je refuse de les fréquenter. (Elle sourit avant de reprendre.) Et puis, je ne risque rien avec vous deux pour me protéger ! Le trio gagne donc le pont inférieur, très animé. Réomus a préféré partir de son côté, prétextant un travail à terminer.
Tant mieux ! songe Willy, qui lui en veut toujours d’avoir participé à l’enlèvement de Léona, quelques semaines plus tôt. 9
WILLY & FENRIS
Mais la Sage a pardonné au vieil orang-outang et l’a repris au service de la cité, alors le tigre ferait peut-être bien de l’imiter… – Il y a vraiment foule, marmonne Fenris entre ses crocs serrés. Je n’aime pas ça. – Moi si, rétorque Léona. Vous devez apprendre à vous détendre, tous les deux… Venez, on va faire un tour à la salle de jeu ! Cette dernière est pleine à craquer. De nombreuses espèces animales occupent les tables. Tout le monde a revêtu ses plus beaux atours. Une joyeuse ambiance règne sur l’assemblée, au rythme entraînant d’un piano mécanique. Les joueurs de cartes s’interrompent un moment à l’apparition de la Sage et de ses gardes du corps. Un chacal bedonnant dans son costume de soie se dresse devant Léona. – Madame, quelle joie de vous voir ici ! On m’avait vanté votre beauté et on ne m’avait pas menti ! Fenris a déjà dégainé l’épée pour s’interposer. La lionne l’écarte gentiment en lui soufflant à l’oreille : 10
La menace venue des abîmes – Laissez, je sais me débrouiller avec les flatteurs… Le chacal congédie un chimpanzé installé à sa table et offre sa chaise à Léona. – Prenez place, je vous en prie ! Ce sera un honneur d’avoir une si jolie personne à mes côtés. Fenris échange avec Willy un regard qui signifie : « Méfiance… » Léona, elle, se montre diplomate. – Merci à vous, monsieur… ? – Capitaine Sariman, pour vous servir ! Le chacal s’incline en souriant. – Capitaine ? s’étonne Léona. Où est votre uniforme ? – Je ne dirige pas de soldats… mais je commande à une armée d’ouvriers dans mes usines ! La fierté fait vibrer sa voix. – Oh, je vois. Un capitaine d’industrie… – Il faut beaucoup de courage pour mettre au travail ces paresseux, croyez-moi ! Mais, en votre présence, je préfère aborder des sujets plus légers, minaude-t-il. 11
WILLY & FENRIS
– Bien aimable à vous, ironise Léona. Lesquels ? La question prend son interlocuteur de court. Il se met à bafouiller. – Oh, euh, voyons voir… – Laissez-moi deviner : les dernières parures à la mode ? Ou peut-être cette comédie ayant triomphé au théâtre le mois passé ? Enfin, surtout pas quelque chose d’aussi sérieux que les affaires ou la politique, c’est bien ça ? Ne sachant si elle plaisante ou pas, Sariman se contente d’opiner. – Désolée de vous décevoir, mais je manque d’esprit pour d’aussi passionnantes conversations ! Sur ce, la lionne le plante là, entraînant Willy et Fenris à l’autre bout de la salle. Des heures durant, la diplomate papillonne d’une table à l’autre, échangeant des politesses avec les passagers, sous l’œil affûté de ses gardes. Son amabilité naturelle force l’admiration de Willy. Après le sinistre Barkan, le conseil des Sages avait grand besoin d’une aussi formidable pilote ! Avec elle, la paix finira par régner entre toutes les 12
La menace venue des abîmes espèces, comme c’est maintenant le cas entre tigres et loups. C’est d’ailleurs le but de leur voyage : rencontrer les espèces vivant en marge de la cité, dans le delta du fleuve et sur le rivage de l’océan, afin de les convaincre de s’allier à Mékanya. Alors, un nouvel âge de prospérité pourra commencer. Willy est fier d’être associé à ce projet, lui qui a fui son village parce qu’on s’y moquait de son pelage immaculé ! Le soir venu, la lionne montre enfin quelques signes de fatigue. Étouffant un bâillement, elle regagne sa cabine et s’y fait apporter une collation. Willy et Fenris se détendent dans les hamacs suspendus de chaque côté de sa porte. – Je prends le premier tour de garde, annonce le loup. Tu vas pouvoir dormir, minet flapi. Mais évite de ronfler, j’apprécierais ! Willy grogne un « Bonne nuit à toi aussi, stupide canidé ». Puis il ferme les yeux et s’endort aussitôt… 13
Rassuré, Willy rejoint Fenris, penché par le hublot. Mais ils ont beau scruter les eaux du fleuve illuminées par le clair de lune, ils n’aperçoivent aucun signe de l’agresseur de Léona. – Il s’est peut-être noyé, suppose le tigre. – Il a sauté sans hésiter. Je suis sûr qu’il sait parfaitement nager. 14
La menace venue des abîmes Fenris jure entre ses crocs avant de se retourner vers Léona. – Un coup du capitaine Sariman, à votre avis ? – Ça m’étonnerait. Il pense sûrement que sa fortune le rend irrésistible, mais je ne crois pas que ce soit un tueur. – Alors qui ? s’enquiert Willy. La réponse de la lionne n’est pas pour lui plaire : – Quelqu’un qui n’a pas intérêt à ce que j’achève ma tournée. Et qui n’hésitera pas à retenter sa chance après cet échec…
LA MENACE VENUE DES ABÎMES
Partir à la rencontre des différents peuples pour consolider la paix, tel est le beau projet de Léona. Mais la tâche s’annonce difficile pour le sorcier Willy et le guerrier Fenris, chargés d’accompagner l’ambassadrice dans sa Tournée. D’abord, les deux compères déjouent une tentative d’assassinat. Puis Bors, l’ancien mentor de Willy, les met en garde contre une menace venue des abîmes, et enfin une mystérieuse créature attaque le peuple du bayou ! La paix semble décidément bien compromise... Willy et Fenris parviendront-ils à empêcher la guerre d’éclater ? Envie d’une lecture entre Roman et BD ? La collection Moustik est faite pour toi !
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