14-Papel de la nutrición en diversas funciones cognitivas López-Sobaler AM, Ortega Anta RM
Introducción Hasta hace unos años la principal preocupación de la sociedad era evitar el padecimiento de enfermedades y aumentar la esperanza de vida de la población. Hoy en día nos preocupa además la calidad de vida del individuo. En este contexto, el interés por la nutrición ha ido en aumento, que es reconocida no solo por su importancia en el mantenimiento de la salud sino también por su papel en la de vida. La nutrición juega un papel muy importante al permitirnos desarrollar al máximo nuestros potenciales tanto físicos como intelectuales, y es especialmente importante en las etapas de desarrollo del individuo (etapa infantil y escolar) como en la última (la ancianidad), en la que la calidad de vida alcanzada cobra gran importancia. La función cognitiva representa un conjunto de capacidades complejas. Algunos test validados nos permiten valorar algunas dimensiones específicas de la “inteligencia”. La memoria, el razonamiento, la atención y la coordinación psicomotora son sólo algunas de las funciones que contribuyen a la capacidad mental. La memoria tiene que ver con un conjunto de procesos muy complejos, por lo que se consideran diferentes tipos de memoria (memoria a corto plazo, a largo plazo, la memoria visual, verbal, semántica, etc). Además, el rendimiento intelectual en determinadas situaciones depende de numerosos factores, como son la motivación, el ambiente que rodea al individuo, los conocimientos previos, la fatiga, el momento del día. Tampoco es posible saber dónde está el máximo de nuestra capacidad. El componente genético es fundamental, pero los estímulos, el ambiente familiar y social, las oportunidades que se van presentando, incluso la capacidad de los profesores son importantes en todo este desarrollo. Esto nos obliga a trabajar con grandes grupos, lo que por otra parte incluye aún más variables de confusión en el estudio. Por lo tanto, abordar el estudio del papel de la nutrición en la función cognitiva no es fácil, ya que son muchos los factores que condicionan el rendimiento mental, muchos están interrelacionados y resulta difícil saber cuál es la causa y cuál es la consecuencia. Por esta razón a veces sólo se han podido identificar factores nutricionales implicados en algún aspecto cognitivo, y no el mecanismo por el que actúan. PAPEL DE LA NUTRICIÓN EN DIVERSAS FUNCIONES COGNITIVAS