LAS INFLUENCIAS
DE DARWIN
Tiempo después de su regreso a Inglaterra, Darwin elaboró su teoría evolutiva sobre la base de los datos recolectados en su viaje y bajo la influencia del pensamiento de otros científicos. Uno de sus colegas más respetados fue el geólogo Charles Lyell (17971875), cuyo libro Principios de geología fue una de las principales fuentes de consulta durante el viaje en el Beagle. Lyell rechazaba en su obra que las catástrofes hubieran sido la causa de los grandes cambios ocurridos en el pasado de la Tierra. Consideraba que se debían a las mismas causas que actúan en el presente y funcionando
al mismo ritmo,
pero durante largos períodos de tiempo. Darwin adoptó de Lyell la idea de sucesión y cambio gradual que aplicó a los seres vivos. Darwin había tomado contacto con la obra de un reconocido economista de la época llamado Thomas Robert Malthus (1776-1834).
En su
obra Primer ensayo sobre la población, Malthus sostenía que la desproporción entre el aumento de la población
humana y de los alimentos
conduciría, necesariamente, a una lucha por los recursos escasos. Malthus proponía que el Estado debía evitar este fenómeno suprimiendo
Charles Darwin (18091882) a los 31 años de edad, cuando ya había realizado su viaje alrededor del mundo en el Beagle.
las po-
líticas de ayuda a los sectores más pobres de la población, lo cual conduciría a la lucha por la supervivencia.
Darwin estuvo en desacuerdo con
la teoría social de Malthus, pero la consideró válida para explicar la competencia de los seres vivos por los recursos limitados en la naturaleza.
Los
DATOS CONSIDERADOS
Darwin elaboró su teoría integrando las ideas de Malthus y Lyell, sus observaciones como naturalista antes y después de su viaje. Algunas de ellas son: • El parecido entre los fósiles de algunos armadillos extinguidos hallados
ACTIVIDADES
en Sudamérica y los esqueletos de ciertas especies vivientes. Dichas si-
3. Imaginen que pudieran via-
militudes sugerían, según Darwin, que las últimas habrían descendido de
jar en el tiempo 4 se les hubiera encomendado la misión
las primeras. • Al recorrer las pampas sudamericanas,
Darwin notó que ciertas for-
mas de avestruz (ñandúes) eran reemplazadas gradualmente
de asistir a Darvvin en sus in-
por tipos
vestigaciones. Consideren los
distintos, pero semejantes. Cada zona estaba poblada por una forma re-
hechos descriptos 4 utilícenlos
presentativa diferente. El científico consideró que esto no podía responder al resultado de creaciones separadas, sino como consecuencia de la
para generar una explicación basada en la evolución de las
separación
especies. Enuncien los hechos
geográfica.
Dichas variedades
afines conformaban
Darwin llamó una comunidad de descendencia;
lo que
es decir, que podrían es-
tar emparentadas y provenir de un mismo antecesor común. • Darwin estudió los mecanismos por medio de los cuales los criadores
que ap04arían la explicación imaginada 4 hagan una lista con aquellos que van en con-
obtienen animales y plantas con determinadas características y los tomó
tra de lo expuesto o que no lo
en cuenta para la elaboración de su teoría. El criador trabaja con las va-
confirman ni lo rechazan.Luego
rasgos fa-
debatan con otros compañe-
vorables y cruzando a dichos ejemplares con otros de la misma clase.
riaciones naturales de los ejemplares que cría, identificando
ros 4 argumenten a favor de
Como resultado final de este proceso, llamado selección artificial,
la hipótesis elaborada
los
criadores estimulan el desarrollo de razas nuevas según su interés.
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