Op bezoek bij...
Pet
“In de vogelverkoop is ervaring de beste leermeester”
Vogelrijk in Sint-Kruis-Winkel 2
1
Foto's: 1 Alain Rogge was in 2008 Wereldkampioen in de Mondialwedstrijd voor zang- en siervogels. 2 De kaketoe van Alain Rogge. “Deze is niet te koop!”
In de Albert de Smetstraat 61 in Sint-Kruis-Winkel zijn het de vogels die het hoogste lied zingen. Alain Rogge en zijn vrouw verkopen en verzorgen er al jarenlang tientallen verschillende vogelsoorten die hij van kwekers over het hele land aangeboden krijgt. Waarom vogels? “Ik ben als kind opgegroeid tussen de vogelkooien, het was een heel voor de hand liggende keuze. Ook op commercieel vlak trouwens: we zijn één van de weinige dierenspeciaalzaken in België met een grote expertise voor vogels.” Waarom vogels? “Het is ontstaan uit de passie die ik van mijn grootvader heb geërfd.” Alain Rogge (46) is geboren in Deinze, maar zijn grootvader nam hem onder zijn vleugels toen hij nog een kind was. “Ik was amper zeven toen ik al tussen de vogels rondliep in Sint-Kruis-Winkel. Mijn grootvader kweekte de dieren eerst als hobby, maar wist er later ook nog zijn beroep van te maken”, vertelt Alain. “Toen ik achttien was, werd ik zelfstandig en bouwde ik zijn zaak verder uit, eerst met hem samen en daarna alleen. Het was een logische stap voor mij. Mijn vrouw Fernanda is er dan later ook bijgekomen. We runnen nu samen de zaak fulltime. Ik hou me vooral met de vogels bezig, zij staat in de winkel en volgt alle bestellingen op.”
Jarenlange ervaring In de vluchtige maatschappij van vandaag is het tegenwoordig een uitzondering om ergens een jarenlange ervaring in te hebben. “Ik heb het geluk dat ik dat in deze sector wel heb (de winkel bestaat immers al sinds 1987, nvdr) en dat is een enorm pluspunt, zowel voor mijn klanten als voor de leveranciers. Wie in deze sector wil beginnen, kan dat niet zomaar in een bevlieging. Je kan er geen opleiding voor volgen zoals bij andere beroepen als tandarts of ingenieur. Vogels kweken en dagelijks verzorgen krijg je enkel onder de knie door het te doen of door op zoek te gaan naar een
Technische fiche: Vogelrijk
Adres: Albert de Smetstraat 61 9042 Sint-Kruis-Winkel – België Website: www.vogelrijk.be Zaakvoerders: Alain Rogge en vrouw Fernanda Startjaar: 1987 Laatste remodelling: 2004 Voornaamste productgroepen en aandeel in de omzet: Levende vogels: 50% Vogelvoeding, eivoeding en zadenmengelingen: 40% Kat- en hond voeding en accessoires: 8% Levende knaagdieren en voeding: 2% Parkeerplaatsen: 10-tal voor de ingang Personeelsleden: enkel Alain en zijn vrouw Grootte zaak: 1.500 m², grootte stock: 250 m²
p
10 • Pet & Garden Pro • December 2013
leermeester. Je hebt ook een grote voorkennis nodig. Ik werk wel samen met dierenartsen, maar het kan zeker geen kwaad om ook zelf wat verstand te hebben van de biologie en het gedrag van de dieren. Je moet weten of het buiten- of binnendieren zijn, of ze veel lawaai maken, hoe ze zingen, welke soort verzorging ze nodig hebben en noem maar op. Bovendien heb je een reputatie staande te houden. Veel fouten kan je je dus niet permitteren”, benadrukt Alain.
Goed doordachte winkelinrichting Vogelrijk werd in 2004 grondig gerenoveerd. “We hebben aan de voor- en zijkant een grote oppervlakte bijgebouwd om de winkel in drie verschillende delen op te kunnen splitsen. Het eerste deel is de winkel vooraan bij het binnenkomen. Hier liggen alle voedings- en verzorgingsproducten en accessoires voor hond, kat en knaagdieren. In het tweede deel van de zaak ligt dan alle voeding, verzorging en accessoires voor vogels en in het derde deel zitten alle levende dieren. De hele zaak is opgesteld met de hulp van een gespecialiseerde winkelinrichter. Net als bij de supermarkt moet je bij ons eigenlijk de hele winkel door om bij de belangrijkste koopwaren, namelijk de vogels, te komen. Op die manier doen consumenten al eens een impulsaankoop voor hun andere huisdieren, zeker als er kinderen mee zijn.” Andere vernieuwingen of verbouwingen zijn niet meer op til. “Mijn vrouw en ik werken alleen in de zaak, we hebben geen personeel. Nog meer uitbreidingen zouden we alleen niet meer de baas kunnen. Bovendien hou ik wel van de kwaliteitscontrole die je hebt als je zelf alles afhandelt”, aldus Alain.
Jonger publiek In Wachtebeke, op anderhalve kilometer van Vogelrijk, bevindt zich nog een andere vogelspeciaalzaak. “Die is gestart door een jongen die eerst bij mij zeven maanden lang heeft gewerkt. Dat heb ik bij de opening van zijn zaak goed gevoeld: klanten zijn nieuwsgierig en gaan altijd de concurrentie af tasten. Maar gelukkig zijn ze intussen allemaal weer naar Vogelrijk teruggekeerd. Eens het nieuwe ervan af is, kijken ze opnieuw naar kwaliteit. Zelfs
kan dus best zeggen dat er wel een kweektrend is in tijden van crisis blijft de winkel het goed doen. in Vlaanderen.” Mensen besparen duidelijk niet op de aankopen Enkele zeldzame vogels die Alain ook af en toe voor hun huisdieren. Integendeel, de verkoop is er aanbiedt zijn de zwarte sijs, geelbuiksijs en yarzelfs op vooruit gegaan. Het profiel van mijn klanrelsijs. ten is overigens ontzettend gevarieerd. Tot tien “Ze zijn zeldzamer en ook duurder omdat ze moeijaar terug kochten vooral oudere mensen vogels, lijk te kweken zijn. Als ik dit soort vogels in aanbiezoals duiven en vinken, maar ik merk dat ook jongere mensen, zelfs tieners, opnieuw vogels kopen. ding heb, zijn ze meestal heel snel verkocht.” Ouderen doen het voor de shows en competities, jongeren doen het voor het gezelschap”, stelt Alain. Zondag marktdag Elke zondag trekt Alain naar de Vogelmarkt in Gent. “Op maandag ga ik ook naar de markt in Zelzate, Sponsoring en promotie maar die is veel kleiner. Het is niet te vergelijken De website van Vogelrijk is informatief, uitgebreid met Gent, waar honderden dieren samengebracht en up-to-date, maar daar houdt het dan ook meteen op. “Ik hou me verder niet met het internet worden voor verkoop. Heel groot-Gent prijst er zijn vogels aan.” Zelf neemt Alain elke zondag een bezig. Ik hou meer van een telefoontje of van groot aantal vogels mee naar de markt. “Alle liefrechtstreeks contact dan van e-mails en online hebbers zakken naar deze markt af, je trekt dus op bestellingen. Ook sociale media kunnen me niet boeien, het is me veel te tijdrovend. Af en toe spon- een heel korte tijd een grote massa aan en bijna allemaal zijn het potentiële klanten. Ik verkoop er soren we met de winkel een event uit de regio dat makkelijk honderd op één zondag.” Geen werk voor gelinkt is aan de vogelindustrie of nemen we een één man dus en daarom staan de vrouw en zoon advertentie in het ledenblad van een vogelclub of van Alain hem op zondag bij. een grote vereniging als de Algemene Ornithologische Bond, maar we moeten het vooral hebben van mond-tot-mondreclame. En dat volstaat prima!”
Kanaries aan de top De levende vogels voor verkoop krijgt Alain aangereikt van kwekers uit de regio. “Al komen ze soms ook wel van ver, zoals van Leuven, Oostende en zelfs Nederland. Ik bestel nooit vogels over de telefoon. Je kunt een levend wezentje pas kopen als je het hebt gezien, vind ik. Dat is ook de enige manier om de kwaliteit hoog te houden en aan de klant te kunnen garanderen.” Alain koopt vooral vogels tussen oktober en april. “Op dit moment is het rustig hier in de kooien. De vogels zijn in de rui: ze vernieuwen hun verenkleed en zijn in die overgangsperiode veel minder aantrekkelijk om te verhandelen. Bovendien zijn ze tijdens de rui ook veel kwetsbaarder en gevoeliger voor ziektes. Ik verkoop en koop enkel vogels in optimale conditie.” In de top vijf van best verkopende vogels staan kanaries aan de top. Daarna volgen grasparkieten, zebravinken en inheemse vogels, zoals vinken en sijzen. Op vijf staan de exoten en parkieten. “90% van de vogels die ik verkoop zijn vrouwtjes. Je
Drie tips voor collega's − Altijd waakzaam zijn over de kwaliteit, over de hele lijn. Een reputatie duurt lang om op te bouwen maar is in een vingerknip teniet gedaan. Vraag feedback aan je consumenten als je nieuwe producten uittest! − Vriendelijkheid kost niets. Geef klanten het gevoel dat je alle tijd voor hen neemt, geef hen extra info, ook al vragen ze er niet naar. − Wees altijd eerlijk, zeker als je levende dieren verkoopt. Zo heb je er zelf ook niets aan als een vogel bijvoorbeeld direct na de verkoop sterft door een gebrekkige kwaliteitscontrole, of als de klant klachten krijgt van de buren over het lawaai dat de vogel maakt. Dat soort slechte ervaringen kan nefast zijn voor je goede reputatie. Eerlijkheid duurt het langst!