Op bezoek bij...
“Klant kiest meer goedkope producten”
Bengo Junior combineert winkel in Ham met verkoop via marktwagen
2
4
Foto’s 1 Kevin en Mascha runnen de zaak en bezoeken de markten.
1 Een hart voor dieren: het is wel het minste wat je kan zeggen van de familie Claes uit Ham. Met een rashondenkwekerij, een marktwagen en een dierenspeciaalzaak wedden vader Frans, dochter Mascha en zonen Andy en Kevin op verschillende paarden. Met succes, al beseft Kevin dat de concurrentie met de grote ketens steeds heviger wordt. “Deskundig advies is één van de troeven waarmee wij die distributieketens nog kunnen overtreffen.”
3
andere vlakken: vijftien jaar geleden investeerde de familie in een mooie marktwagen, waarmee ze de markten in de streek afschuimt. In 2000 kreeg het commercieel aspect nog een extra anker, met de opening van dierenspeciaalzaak Bengo Junior in Ham. “De rashondenkwekerij lag aan de basis van alles,” verduidelijkt Kevin, de jongste telg van de familie. “Het zorgde ervoor dat wij als kinderen eigenlijk zowat tussen de dieren zijn opgegroeid. Voor ons was het dan ook zowat de normaalste zaak van de wereld om ons in te zetten voor het bedrijf van vader Frans. Mijn pa en broer Andy bekommeren zich volledig om de uitbating van de kwekerij. Mijn zus en ik begonnen op leercontract, baten de winkel uit en doen de marktbezoeken.”
Het eerste geesteskind van de familie Claes is rashondenkwekerij Bengo in Olmen-Balen, die zich specialiseert in vooral kleine rassen, al vind je er ook een beperkt aantal grotere rassen. De zin voor ondernemen uitte zich mettertijd nog op
Ru
Kauwspeeltje voor ho honden gemaakt van maiszetm maiszetmeel
Gra
6 maten ne
nd
n
Ha m
Ki
p
2 Op markten lokt Bengo een iets ouder publiek. 3 De goedkopere voedingsproducten worden momenteel meer gevraagd dan merkvoeding. 4 Bengo Junior heeft een breed regionaal bereik.
Afhankelijkheid van het weer
De markten zijn voor de familie nog altijd heel belangrijk. “Het grote probleem van dit verkooptype is de grote afhankelijkheid van het weer. Bij goed weer draaien de zaken prima, als het regent valt alles letterlijk en figuurlijk in het water. Op maandag staan we in Peer, op woensdag in Bilzen en op donderdag in Landen. Vrijdag trekken we naar Bree, zaterdag naar Sint-Truiden en Leopoldsburg, zondag naar Mol en de zwarte markt in Tessenderlo. Voor zowel de winkel, de markten als de kwekerij is dinsdag de rustdag. Het grote verschil tussen markt- en winkelverkoop is volgens mij het feit dat mensen je op de markt iets sneller aanspreken, om meteen tot de aankoop over te gaan. In de winkel kijken ze graag eerst nog even op het gemak rond. Het aanbod in de winkel en in de marktwagen is grotendeels gelijk, al nemen we naar de markten iets minder kooien en dieren mee.” Bengo Junior is de enige dierenspeciaalzaak in Ham. De dichtste concurrent is gevestigd in Heppen, tien kilometer verder. “Daardoor hebben we een vrij groot regionaal bereik. Mensen uit de onmiddellijke omgeving kennen ons sowieso. Daarnaast werken we aan onze naambekendheid via de markten en de website, maar het is niet de bedoeling om op termijn ook een webwinkel te openen. Terwijl we op de markten vooral aan oudere mensen verkopen, is ons publiek in de winkel zelf een stuk jonger. De gemiddelde bezoeker is een dertiger die zich al een tijdje heeft gesetteld en tijd heeft om zijn of haar huisdier in de watten te leggen, al trekken we ook hier een wat ouder publiek aan.” Bij Bengo Junior merken ze de laatste tijd een groeiende vraag naar goedkopere producten. “Vermoedelijk is dat toch de crisis die speelt. Zeker op vlak van voeding kiezen meer mensen voor de zogenaamd witte producten.”
Breed assortiment
Knaagspeeltje voor knaagdieren gemaakt van maiszetmeel GoodBite Natural is de nieuwe range kauwartikelen voor huisdieren op basis van maiszetmeel. Dankzij de speciale samenstelling verandert het voedingspatroon van uw huisdier niet, versterkt het de tanden en vermindert het de opbouw van tandsteen. Volkomen veilig aangezien ze geen dierlijke vetten bevatten en totaal nietgiftig zijn. Vier speciale uitvoeringen voor knaagdieren helpen de groei van de tanden te beheersen. GoodBite, veel meer dan een speeltje!
De familie Claes verdeelt zowel voeding als talrijke accessoires voor hond, kat en talrijke andere huisdieren. “Door de veranderde wetgeving mogen we hier geen puppy’s meer verkopen, waardoor we toch een beperkt verlies hebben geleden. Gelukkig doen mensen die écht een hond willen, probleemloos de moeite om naar de kwekerij te rijden. We verkopen hier wel nog goudvissen, cavia’s, muizen, ratten, konijnen, kanaries en andere vogelsoorten. Konijnen verkopen nog vrij goed, cavia’s liggen momenteel minder goed in de markt. Muizen en ratten worden nu minder als huisdier gehouden, maar zijn wel in trek bij mensen die reptielen houden.” Bengo Junior kan rekenen op een vijftal leveranciers voor de accessoires (kooien, speelgoed, snoep,...) en een dozijn voor de voeding. “Zij
houden ons uitstekend op de hoogte van nieuwe marktevoluties.”
Meerwaarde door advies
Kevin Claes ervaart steeds meer hoe moeilijk het is om als onafhankelijke zelfstandige zaak in deze branche te overleven. “Het probleem is dat het assortiment van de grote spelers steeds breder wordt. Ze maken het de consument heel makkelijk en die maakt daar graag gebruik van. Waar ik wel moeite mee heb, is dat bepaalde zaken die zich aanvankelijk niet of minder op het dierensegment focusten (zoals Aveve), daar nu ook sterk op inzetten. Het verhaal van de schoenmaker en de leest heeft niet iedereen blijkbaar grondig gelezen. Het gevolg is dat je in een echte prijzenslag verwikkeld raakt, waar je als kleine speler toch voorzichtig in moet zijn. Je kan daar voor een stuk in meegaan, maar moet opletten niet in je eigen vingers te snijden.” Om de consument toch naar Ham te halen, organiseert Bengo Junior geregeld (al dan niet via leveranciers) interessante acties. “We letten erop dat de consument daar dan meteen zijn profijt mee doet, zoals bijvoorbeeld met kortingen op grote verpakkingen van voeding. Ook persoonlijk en vakkundig advies is een troef waarmee we het verschil kunnen maken.” Bengo Junior zal ook in de toekomst een exclusief verhaal van de familie Claes blijven. “We hebben geen andere personeelsleden dan eigen familie en het ziet er niet naar uit dat daar snel verandering in zal komen. We hopen op dezelfde basis verder te gaan. Een tweede shop openen zit er normaal niet in, gezien we ons ook op de markten zullen blijven richten. Wat we de komende jaren eventueel wel overwegen, is de aankoop van een nieuwe marktwagen.”
Technische fiche Startjaar: 2000. Zaakvoerder: Frans Claes. Voornaamste productcategorieën: voedingsproducten, met hondenvoer als onbetwiste nummer één. Aantal parkeerplaatsen: 8. Winkeloppervlakte: 500 m². Stockoppervlakte: 250 m².
Troeven Voldoende parkeermogelijkheden • Erg ruim aanbod aan voedingsproducten, in alle formaten • Plaatsing van dieren achteraan, zodat je vooraan in winkel ongestoord kan shoppen zonder veel gekwetter
Pet & Garden Pro • September 2011 • p
PGP86-NL.indd 11
11 2/09/11 13:48