Reservas de litio Perú, Chile y Bolivia

LITIO, EL ORO DEL FUTURO

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YACIMIENTOS DE LITIO EN PERÚ, CHILE Y BOLIVIA Erick Paolo Peña Correa

UNIVERSIDAD NACIONAL DE INGENIERIA FACULTAD DE INGENIERIA GEOLOGICA, MINERA Y METALURGICA

2019

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Resumen El litio es un metal blanco muy cotizado actualmente. Sus aplicaciones van desde la medicina hasta baterías para los teléfonos celulares. No se encuentra libre en la naturaleza sino solamente en compuestos, como carbonatos.

Existen una gran cantidad de yacimientos en el mundo. Uno de los más importantes es el llamado “Triangulo del litio”, ubicado en América del Sur, en el limite de Argentina, Bolivia y Chile, el cual concentra más del 85% de las reservas de este metal en el planeta.

En el último año la minera canadiense Macusani Yellowcake descubrió un yacimiento de litio y uranio en el sur del Perú, se estima que con estas reservas el país se situara entre los 10 principales productores de este mineral. A diferencia de los yacimientos en Chile y Bolivia, cuya ley es de 500 ppm aproximadamente, las reservas peruanas alcanzan hasta 3000 ppm lo que lo vuelve muy atractivo a la extracción.

Palabras clave: oro blanco, triangulo del litio, yacimientos, ley.

3 Introducción

Un reciente hallazgo de un enorme yacimiento de litio de parte de la minera Macusani Yellowcake, filial de la canadiense Plateau Energy, en el departamento de Puno en el sur del Perú haría que dicho país ingrese “a la fiesta del litio”. Se conocía ya que las mas grandes reservas de litio en el mundo se encontrarían en el conocido triangulo del litio, ahora dicho descubrimiento podría convertir ese triangulo en un “cuadrado”. De confirmarse los recursos de litio haría que Perú se situé entre las 10 reservas más grandes el mundo. Lo más importante de estas reservas en la alta ley que presentan en comparación con las de otras zonas, la ley del litio peruano alcanza hasta 2986 ppm y se encuentra en forma de roca y no en sales como los otros yacimientos.

La extracción de dicho mineral demandaría nuevas tecnologías e investigaciones en el ámbito minero, mejoramiento de los procesos metalúrgicos y de producción debido a la asociación litio-uranio. A diferencia de las reservas en Chile y Bolivia donde el litio es extraído de la superficie en depósitos evaporativos, el recurso peruano representa otras dificultades dada la profundidad.

Este nuevo hallazgo representaría también un gran atractivo económico debido al precio del litio cuyo valor actual por tonelada es de $12500 dólares, de llevarse a cabo la extracción registraría ingresos muy altos en la economía peruana.

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PRECIO DEL LITIO ESTIMADO o Precio 2018: $ 12 500 o € 10 750 por tonelada o Ingresos por exportación a partir de 2021: $ 500 millones por año.

DETALLES TECNICO-GEOLOGICOS o Año de descubrimiento: 2017 o Ubicación: Región de Puno, zona fronteriza con Bolivia a 150km del lago Titicaca o Altitud: 4500 m.s.n.m. o Profundidad: Perforaciones iniciales de muestreo de 80m. o Toneladas: Los recursos suman entre 2.2-2.5 millones de toneladas de carbonato de litio y 130-132 millones de libras de uranio. o Extensión: Hasta 1.5km de largo

RESERVAS EN EL MUNDO Se trata de los yacimientos que son explotados. Actualmente las mayores reservas mundiales se encuentran en Chile (52%), le sigue China (22%), Argentina (14%) y Australia (11%).

FIGURA TABLA 1:1:Reservas Reservasmundiales mundialesde de litio en millones litio en de % tons. métricas

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RECURSOS MUNDIALES Se tratan de aquellos yacimientos potencialmente valiosos. De ser comprobados los recursos en Puno, el Perú seria poseedor de una de las diez más grandes del mundo. Los países con más recursos son aquellos que conforman el llamado triángulo del litio (ya antes mencionado) estos son Bolivia (19.2%), Argentina (19.2%) y Chile (16%).

FIGURA TABLA 2:2:Recursos Recursosmundiales mundialesde de en %de tons. litio en litio millones

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YACIMIENTOS DE LITIO BOLIVIANOS Bolivia, ubicado al sudeste de Perú, también es un país con importantes yacimientos minerales. Uno de estos yacimientos es de Litio y esta ubicado en el salar Uyuni en el departamento de Potosí. Este lugar es un enorme lago artificial de sal y al mismo tiempo el mayor yacimiento de litio.

Según expertos del tema este lago de sal contiene alrededor de diez mil millones de toneladas de sal, que a su ves contienen 5 millones de la materia prima (litio). Yacimiento no solo es importante para Bolivia, sino que también lo es para el mundo ya que otorga una gran cantidad de este metal.

DETALLES TECNICO-GEOLOGICOS o o o o o

Ubicación: Salar de Uyuni, Potosí, Bolivia.

Altitud: 3665 m.s.n.m.

Toneladas: Los recursos suman entre 5 millones de toneladas litio Superficie: 10582 km^2 Espesor máximo: 30km

YACIMIENTOS DE CHILENOS FIGURA 3: Salar de LITIO Uyuni, Bolivia (imagen satelital)

FIGURA 4: Ubicación del Salar de Uyuni, Bolivia (mapa)

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El vecino sureño del Perú tiene unas de las reservas de litio más grandes reconocidas y es un grande exportador de este metal liviano. Al igual que Bolivia el metal se encuentra en forma de carbonatos en los grandes desiertos de sal que este posee.

Se estima que chile posee alrededor del 52% de reservas de litio del mundo lo que lo convierte en uno de los más grandes poseedores de este valioso metal. mayormente este país produce carbonatos de litio que se obtiene a parir de las salmueras contenidas en el Salar de Atacama, además de carbonatos este país produce cloruro e hidróxido de litio. Chile posee varios yacimientos importantes de este metal, los cuales se encuentran en grandes salares.

DETALLES TECNICO-GEOLOGICOS o Chile se ubica en el segundo lugar en producción de litio mundial o Salar de Atacama:  Superficie: 3000 km^2  Ubicación: A 55km al norte de San Pedro de Atacama, Antofagasta. o Salar de Surire:  Superficie: 175 km^2  Ubicación: Extremo norte de Chile, comuna de Putre, Tarapacá. o Salar de Punta Negra:  Superficie: 250 km^2  Ubicación: Se ubica en una depresión tectónica entre la cordillera de Domeyko y la cordillera de los Andes, Antofagasta.

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FIGURA 5: Salares chilenos ricos en litio

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COMPARATIVA FINAL ENTRE LAS RESERVAS PERUANAS, CHILENAS Y BOLIVIANAS Según las exploraciones cada país tiene una cantidad probada de litio, en diferentes compuestos, ya sea en roca o carbonatos.

Dado todo lo expuesto se puede registrar la siguiente tabla. Hay que tener en cuenta que esta comparativa solo se esta realizando entre los tres países mencionados.

PAIS

PERU

BOLIVIA

CHILE

RESERVAS DE LITIO

2.5 millones de toneladas de litio

5 millones de toneladas de litio

52% de las reservas mundiales

TABLA 3: Reservas de litio por país

CONCLUSIONES  Las reservas más grandes de litio las posee el vecino del sur Chile; el cual, según los datos, posee más del 50% de las reservas de litio probadas en el mundo.  Si bien el litio chileno y boliviano se encuentra en los salares las cuales no minas, el peruano se encontraría en una mina a tajo abierto. Esto hace que el Perú tenga a mina más grande de litio del mundo.  La ley del litio en el Perú es de una muy alta ley aproximadamente de 300ppm en comparación con la de los otros países 300ppm.

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Referencias

 Pagina virtual de RPP, “Litio: ¿Cuáles son los países con más reservas de este mineral?” https://rpp.pe/economia/economia/litio-cuales-son-los-paises-con-masreservas-de-este-mineral-noticia-1137165/1

 Entrevista al gerente general de Macusani Yellowcake, Ulises Solís.

Acerca del litio hallado en Puno. https://www.youtube.com/watch?v=hSrH6E60_Qg