Año 1. No. 3. Agosto 2012 Los gobiernos locales como actores internacionales…
no dependen de la conducción de la política exterior “oficial”. Sin embargo, es importante reconocer que no todos los gobiernos locales efectivamente pueden ser actores internacionales; potencialmente pueden serlo, aunque esto depende de si existen factores endógenos y exógenos propicios. En la práctica, no todos los gobiernos locales necesariamente pueden conducir sus propios intereses y agenda internacional a través de estrategias propias. Esto es más bien una excepción y no la regla en el mundo contemporáneo. Además, la literatura se centra más en los casos exitosos en países económicamente desarrollados en América del Norte y Europa, con amplias tradiciones democráticas, en los que existen mecanismos de toma de decisiones en los que participan los gobiernos locales y cuyas economías se encuentran insertadas en las dinámicas globales. Por otro lado, existen pocos estudios disponibles sobre Eurasia, África y Asia; y todavía centrados en el concepto de “paradiplomacia” (Cornago, 2000). La condición de “actor internacional” en la disciplina de las Relaciones Internacionales generalmente ha estado ligada al concepto de poder en términos de capacidades (geográficas, militares, territoriales, poblacionales, económicas y políticas) así como de influencia efectiva sobre otros “actores internacionales”. En ese sentido, es discutible el poder de los gobiernos locales en la arena internacional. Unos cuentan con mayores capacidades que otros, unos influyen de manera más efectiva que otros. Algunos pueden ser considerados “verdaderos
actores internacionales”, otros simplemente no figuran en la escena internacional. Por ejemplo, el estado de California es una de las primeras diez economías del mundo y es un reconocido “actor internacional”, incluso con mayor actividad y capacidad internacional de influencia real que muchos Estados con un asiento permanente en la Asamblea General de Naciones Unidas. Es necesario reconocer que, potencialmente, todos los gobiernos locales pueden ser actores internacionales, aunque es necesario demostrar que hacen uso efectivo de sus capacidades en el extranjero, conducen sus intereses y sus relaciones exteriores e incluso pueden llegar a tener “influencia efectiva” sobre otros actores internacionales, tales como otros gobiernos nacionales, locales u entidades no gubernamentales. Otro supuesto es que los gobiernos locales hacen “diplomacia” a pequeña escala. La terminología usada para describir este fenómeno incluye el concepto “diplomacia” (microdiplomacia, paradiplomacia, diplomacia federativa y diplomacia local). No obstante, la diplomacia como práctica e institución desde el siglo XVIII y basada en Convenciones Internacionales todavía es exclusiva de los Estados nacionales, aunque se está transformando. Generalmente, como reconoce el propio Michael Keating (1999: 11, 13), los gobiernos locales ejercen la conducción de una “diplomacia” poco institucionalizada, más funcional, con frecuencia oportunista y experimental. Keating explica que, además, está sujeta a
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