MCCYC Experiences

MCCYC EXPERIENCES

CARLOS ÁVILA SOLANO

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Publisher: Juan Carlos Ávila Edition: Flor Ordoñez O. Design: Marcos Tamayo (+593) 999731439 Printing: 2019. Editores del Austro Derechos de autor de Bellavista Communications Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico, incluyendo sistemas de almacenamiento y recuperación de información, excepto en el caso de preguntas breves incorporadas en artículos críticos o revisiones, sin el permiso previo por escrito de MCCYC. Los autores no pueden ser considerados responsables por lesiones, contratiempos o daños incurridos durante el uso o debido a la información en este libro.

Autor: Juan Carlos Ávila Edición: Flor Ordóñez Diseño: Marcos Tamayo (+593) 999731439 Imprenta: 2019. Editores del Austro 5

I dedicate this book to a woman who with her wisdom and love taught me to speak out loud, that woman is my inspiration as a journalist, to you Julia Emilia Solano de Ă vila, beloved mother.

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Dedico este libro a una mujer que con su sabiduría y amor me enseñó a hablar en voz alta, esa mujer es mi inspiración como periodista, a ti Julia Emilia Solano de Ávila, madre amada.

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Contents Dedication 6 Preface 13 Appreciation 20 Editorial 22 Reflections 27 Reminiscences 33 Images 43 Flyers 85 Bi-annual report 93 Letters 106

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About the CCYC All 21 counties in New Jersey have established a County Council for Young Children (CCYC) to strengthen collaboration between parents, families, and local community stakeholders with health, early care and education, family support, and other service providers. This shared leadership philosophy includes parents as active partners with service providers and community leaders helping to identify the needs, concerns, aspirations and successes of our collective efforts to positively impact the health, education and well-being of children from pregnancy/birth to age 8. CCYC participants work together using a Strengthening Families Protective Factors Framework to develop mutually-established goals and recommend creative strategies/solutions that respect the views and priorities of diverse families in the community.

Mission The mission of the MCCYC is to create an environment where parents, and families come together at the local level with providers and other community leaders as active partners to identify and discuss the needs, concerns, aspirations and successes regarding issues that affect the education, health and well-being of children from pregnancy to age 8.

Vision Mercer County children will be prepared for the global economy and socially, ready to contribute to local, national, and international communities.

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Philosophy High-qualite early childhood education can make a big difference in preparing children to succeed in school-academically, socially, and emotionally.

Filosofía La educación infantil de alta calidd puede marcar una gran diferenci en la preparación de los niños para tener éxito en la escuela-academica, social y emocionalmente.

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Preface The purpose of this book is to highlight the different activities and meetings that Mercer County Council for Young Children (MCCYC) and I, as the Project Coordinator, successfully carried out during these past 3 years, (2015-2018).

As Project Coordinator my objective is to facilitate activities and meetings between parents and stakeholders to help our children in their early years prepare and succeed in school.

No doubt this objective was what motivated me to work on this interesting project that was being implemented in all the counties of the Garden State under the supervision of the Department of Children and Families of New Jersey.

The education and health care of our children starts from pregnancy. For example, did you know that a mother or father can read a book to their son or daughter from the time they are in their mother’s womb and through that reading create an extraordinary connection with their baby? The habits, attitudes and skills of children are acquired at an early age, so the role of the father and mother plays a crucial role in the overall development of the child.

In this sense, MCCYC is a useful project to foster in our community a culture of mutual support between parents and others who care about the welfare of children especially in the aspect of health and education.

In Mercer County during this period we had the opportunity to 13

meet and talk with hundreds of parents from different communities who live in the different towns and cities of Mercer County and the state of New Jersey.

One of the main challenges of this project is to recruit parents and motivate them to meet periodically to talk about education, health, and the welfare of their children from the time they are in the mother’s womb up to 8 years of age.

Currently we have five committees. When we started this project it was not easy due to several factors, mainly the lack of time, most parents work in one or two jobs and they have very little time left for meetings. The lack of transportation is also a challenge, many parents do not have a vehicle or do not have a driver’s license. Meeting schedules are also difficult, we had to accommodate the availability of time that parents have and not necessarily the availability of our time. We have had to sacrifice weekends to coordinate meetings.

One of the strategies that has given us good results is to invite experts in health, in education, or in any topic that has to do with the needs of families with children. Parents come and participate in greater numbers when the topic is interesting for them.

During the meetings the parents discuss different situations.

Mothers are usually the ones who most attend the meetings and bring different kinds of questions, often we do not have answers for the questions, so we make alliances with other agencies and programs that offer resources and help in the field of health and education, based on this we form the Health and Education committees.

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Based on a communication and planning strategy, we created a logo to identify the program. Over the months, the constant contact with the community made the image of MCCYC recognized at the local level. We are pleased to see how, little by little, parents who resisted participating in the meetings began to arrive actively.

Something that impacted me was when a mother said “This is the first time I speak in public”.

Undoubtedly the kindergarten programs that exist throughout the county are study centers where children learn to be independent, learn to make friends, control themselves, respect their partners, follow rules, solve problems, eat healthy, learn to read and write, etc. Remember that investing in a quality early- education programs prevents crime and saves money for governments.

Our work is far from over, but we are encouraged by our accomplishments thus far.

Carlos Ávila Solano

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Prefacio El propósito de este libro es resaltar las diferentes actividades y reuniones que realizó exitosamente el proyecto County Council for Young Children (CCYC), durante estos primeros 3 años, en bien de los niños y familias del condado de Mercer, en Nueva Jersey. (Período 20152018). Como coordinador del proyecto mi misión es facilitar actividades y reuniones entre padres de familia y representantes de organizaciones sin fines de lucro para en común esfuerzo ayudar a nuestros niños en edad temprana para que se preparen y tengan éxito en la escuela. Sin duda este objetivo fue lo que me motivo para trabajar en este interesante proyecto que se ponía en marcha en todos los condados del Estado Jardín, bajo la supervisión del Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey.

La educación y el cuidado de la salud de nuestros hijos inicia desde el embarazo. Por ejemplo, sabía usted que una madre o un padre puede leerle un libro a su hijo o hija desde que está en el vientre de su madre y a través de esa lectura crear una conexión extraordinaria con su bebe.

Los hábitos, la actitud y las destrezas de los niños y niñas se adquieren a temprana edad, por eso el rol del padre y la madre juega un papel crucial en el desarrollo integral del niño. En este sentido, el proyecto MCCYC es un proyecto importante para fomentar en nuestra comunidad una cultura de apoyo mutuo entre padres de familia y otros, quienes se preocupan por el bienestar de los niños, sobre todo en el aspecto de la salud y la educación.

En el condado de Mercer durante este período tuvimos la oportunidad de conocer y platicar con cientos de padres y madres de familia de diferentes comunidades que viven en los distintos pueblos y ciudades en el condado de Mercer y el estado de Nueva Jersey en general.

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Actualmente tenemos conformados cinco comités, el Comité de Salud, Educación, Comité de Abuelas, Comité General y Steering. Uno de los principales desafíos de este proyecto es poder reclutar a los padres y a su vez hacer que se interesen en reunirse periódicamente para platicar sobre la educación, la salud, y en general sobre el bienestar de sus niños desde que están en el vientre de su madre hasta los 8 años de edad.

El programa MCCYC, está bajo la dirección del Departamento de Niños y Familias del Estado de Nueva Jersey y bajo la supervisión de Gateway Community Action Partnership lo que facilitó inicialmente contar con un local para las reuniones y también con incentivos y refrescos para crear un ambiente agradable, seguro y confortable para reunirnos. Al principio no fue fácil por varios factores, principalmente la falta de tiempo, la mayoría de padres laboran en uno o dos trabajos y les queda muy poco tiempo para reuniones. La falta de transporte es un problema, muchos padres no cuentan con un vehículo o no tienen licencia de conducir por lo que se les hace imposible adquirir un vehículo.

Los horarios de las reuniones también son difíciles, había que acomodarse a la disponibilidad de tiempo que tienen los padres y no necesariamente de la disponibilidad de nuestro tiempo. Hemos tenido que sacrificar en algunas ocasiones los fines de semana para coordinar las reuniones. Una de las estrategias que nos ha dado buenos resultados es invitar a expertos en la salud, en la educación, o en cualquier tema que esté ligado a las necesidades de las familias con niños. Los padres acuden y participan en mayor número cuando el tópico es interesante para ellos o para la salud de sus hijos. Los representantes de organizaciones también acuden cuando ven que los padres atienden y participan de las reuniones. Una vez que se logró que tanto los padres y los representantes de las organizaciones sin fines de lucro se interesen en llegar a la reunión, se estableció comités y objetivos a corto y mediano plazo.

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Cada sesión dura una hora y media, se llevaba un registro de participación y asistencia de los padres y los representantes de organizaciones, también se escribe minutas de lo aspectos más importante que se hable en la reunión. Durante las reuniones los padres discuten diferentes situaciones. Las madres son por lo general quienes más asisten a las reuniones y traen preguntas de diferente índole, muchas veces no tenemos respuestas para las preguntas por lo que hacemos alianzas con otras agencias y programas que ofrecen recursos y ayuda en el campo de la salud y la educación, en función de esto conformamos los comités de Salud y Educación.

En base a una estrategia de comunicación y planificación creamos un logo para darle identificación al programa. Con el correr de los meses, el constante contacto con la comunidad hizo que la imagen de MCCYC sea reconocida a nivel local. Vemos con agrado cómo poco a poco padres de familia que se resistían a participar en las reuniones comenzaron a llegar activamente. “Esta es la primera vez que puedo hablar en público sobre los problemas que tengo con mis niños” dijo una madre de familia. Sin duda los programas de Pre Kinder que existen en la ciudad y el condado son centros de estudios donde los niños y niñas aprenden a ser independientes, aprenden hacer amigos, controlarse a sí mismo, a respetar a su compañero, seguir unas reglas y una rutina diaria, resolver problemas, comer saludable, aprender a leer y escribir, etc. Recuerde que invertir en programas de educación temprana de calidad previene el crimen y ahorra dinero a los gobiernos.

Nuestro trabajo está lejos de terminar, pero nos sentimos animados por los logros hasta ahora alcanzados.

Carlos Ávila Solano.

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Appreciation Many people have participated in activities and meetings that this program has facilitated between parents and community representatives in these past three years. The list of people I would have to name and appreciate would be endless, but many of them are in the different photographs that I have been able to capture during this period.

Let me mention some of them that have had to do with the success of this MCCYC program and the creation of this book: Brenda Tift for her support and timely advice during the development of the project; Carolyn Robinson and Fannis Hendrys who trusted me from the beginning to undertake this project; thanks to Luz N. Horta and Joanne Bodnar for their friendship, affection, dedication and knowledge.

Thanks to Jennie Lopez, a mother of three special children, who ever since she knew about the program has not stopped supporting it.

To my co-workers Briyith Sotomayor and Linda Zuczek who help me constantly, by arranging the conference room, receiving the guests and even revising texts. I thank Patricio and Cecilia Lanchimba and my son Juan Carlos for their unconditional support in printing this work, without their help it would have been impossible to have this book in your hands. I also thank my friends and colleagues Sonia Orense and Flor Ordonez for taking time to read this book.

My gratitude and affection to my community of Mercer County, it has been 30 years of living and working in this part of the United States and they have not stopped showing me their affection. To my profession, journalism, that although it has not given me material wealth, it has provided me with the necessary connection to live and make a difference in the lives of many in my community.

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Agradecimiento Muchas son las personas que han participado en actividades y reuniones que este programa ha facilitado entre padres de familia y representantes de la comunidad en estos tres años. Sería enorme la lista de personas que tendría que nombrar, sin embargo muchas de ellas están en las distintas fotografías que he podido captar durante este período. En todo caso permítame mencionar a algunas de ellas que han tenido que ver en el éxito de este programa MCCYC y la creación de este libro: Brenda Tift por sus oportunos consejos durante el desarrollo del proyecto MCCYC; Carolyn Robinson y Fannis Hendryx quienes confiaron en mi desde el principio para emprender este proyecto; gracias a Luz N. Horta y Joanne Bodnar por su amistad, afecto, dedicación y conocimientos.

Gracias a Jennie López una súper madre de tres hijos especiales que desde que conoció el programa y la idea de hacer este libro, no ha dejado de apoyar positivamente. A mis compañeras Briyith Valentina y Linda Zuczek que permanentemente me ayudan, desde arreglar el salón de conferencias, recibir a los invitados y hasta revisar los textos. Doy las gracias a Patricio y Cecilia Lanchimba y a mi hijo Juan Carlos por su apoyo incondicional en imprimir esta obra, sin su ayuda sería casi imposible tener este libro en sus manos. Doy también gracias a mis amigas y colegas Sonia Orense y Flor Ordoñez por tomarse su tiempo y leer este libro.

Mi gratitud y cariño a mi comunidad hispana del condado de Mercer, son 30 años viviendo y trabajando en esta parte de los Estados Unidos y no han dejado de mostrarme su afecto y cariño. A mi profesión el periodismo que aunque no me ha dado riquezas materiales, si me ha proporcionado la conexión necesaria para vivir y marcar una diferencia en la vida de muchos en mi comunidad.

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Editorial Mercer County Council for Young Children (MCCYC), is a program that began three years ago (2015-2018) under the coordination of Carlos Ávila as Project Coordinator for Mercer County in New Jersey. Along this journey, together with parents and families of the community, the program has strived to achieve the well-being of hundreds of parent, men and women who today have a support system and a place where they come together at the local level and discuss the needs, concerns, and successes regarding issues that affect their family’s quality of life.

This book shows, through a compilation of photographs taken by the author, meetings with parents, work sessions with related organizations, as well as the various actions and activities carried out by the different committees, from the beginning of this project. These photographs capture memorable moments of the families we serve at a moment when they become engaged and committed to working together.

Several nonprofit organizations joined us along the way to strengthen the program allowing us to address every need and every request. That is why, many parents are committed to keeping the group active to help each other. In our ability to manage our program, unite on common ground and in solidarity lies the success of us all.

It is hoped that the images and stories offered by this booklet will capture your attention and raise awareness of the importance of a program that has strengthened the relationship of parents and representatives of organizations at the local level in Mercer County. There is undoubtedly much to be done and that is why we continue to explore different strategies to help families reach their fullest potential.

Flor Ordóñez 22

Editorial Mercer County Council for Young Childring (MCCYC), es un programa que inició hace tres años (2015-2018) bajo la coordinación del comunicador y sociólogo Carlos Ávila Solano, como miembro de la comunidad del condado de Mercer en Nueva Jersey. A lo largo de este caminar junto a las familias de la comunidad, el programa logra el bienestar de cientos de hombres, mujeres y niños, que hoy por hoy, cuentan ya, con un sistema de apoyo a sus necesidades.

Este libro muestra a través de una recopilación de fotografías captadas por el autor, las reuniones con padres de familia, las sesiones de trabajo con organizaciones afines, así como las diversas gestiones y actividades realizadas por los distintos comités, desde el inicio de la gestión hasta nuestros días. Algunas de estas fotografías por su importancia son memorables para los distintos actores de este proyecto. Varias organizaciones sociales se unieron en el camino para fortalecer el programa, haciendo que cada necesidad, cada requerimiento sea atendido. Es por ello, que a pesar de no contar con fondos económicos para fortalecer el programa, muchos padres de familia están comprometidos en mantener el grupo activo para ayudarse mutuamente. En la gestión, la unión y la solidaridad radica el éxito de todos.

Es de esperar, que las imágenes e historias que ofrece este pequeño libro, capturen su atención y conozcan la existencia y la importancia de un programa que fortalece la relación de padres de familia y representantes de organizaciones a nivel local en el condado de Mercer. Sin duda hay mucho por hacer y por eso se buscan estrategias para ayudar a las familias a tener acceso a recursos que promueva el bienestar familiar.

Flor Ordóñez 23

“If we take the time to care about people, we can transform whole communities, we never know how you can change someone’s life by showing him or her that you care”.

- Rehema Ellis (Rehema Ellis is an American television journalist, working for NBC News).

“Si nos tomamos el tiempo para preocuparnos por las personas, podemos transformar comunidades enteras, nunca sabemos cómo puede cambiar la vida de alguien al demostrarle que nos importa”.

- Rehema Ellis (Rehema Ellis es un periodista de televisión estadounidense que trabaja para NBC News).

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Reflections

By Joanne Bodnar (Stakeholder) In 2015, I began working with the Mercer County Council for Young Children. As a Technical Assistance Specialist working in Mercer County on behalf of a state initiative to improve the quality of early childhood programs (Grow NJ Kids), forming collaborative partnerships in the community is essential. My role in the MCCYC is to represent our agency, Prevent Child Abuse New Jersey, as a stakeholder in the council. I also serve as the Chairperson of the Education Committee for the Mercer County CCYC. Our goal in the council is to support parents in the community: to give voice to their concerns, provide resource linkage and empower families towards success. It is exciting to witness the steady increase of parent participation and their initiative to strengthen families within the community. Parent leaders in the community have emerged as a result of the council which is equally inspiring as well.

Becoming a member of the Mercer County Council for Young Children reinforces the importance of providing support to families. Doing so allows for greater child outcomes in all areas of development. The council also addresses health and nontraditional family needs through the Health and Kinship Committee as well.

Carlos Avila, Project Coordinator of the MCCYC, has been instrumental in the development of the council. Through ongoing collaborative efforts, the County Council for Young Children will continue to help make a positive difference in the lives of young children and families in the community.

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Reflections

By Jeannie López (mother of three special needs children) Mercer County Council for Young Children MCCYC, gathers together with a diverse audience of stakeholders, parents of young children, special needs children, and low-income families to discuss systemic issues within our community. We meet once a month to discuss topics dealing with both health and education. We benefit greatly from the discus of several topics, and services offered throughout these years at MCCYC. Some of these topics are: special education support, referrals, affordable internet services, school backpacks, & Christmas gifts for our children, among others. Services that we are looking to add are: transportation, food pantry, & free ESL classes to name a few. Parents depend greatly on these services and others because we are of limited means, knowledge, income, & time.

The enormous stress placed on our families is at times crippling and causes us to withdraw and remain at home. We are relieved that there are multiple services at MCCYC to alleviate some of this burden.

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“What we must learn is to order the human over the purely intellectual; purpose over power; the kind over the unkind; and the disciplined and Spartan over the careless and self-indulgent”: E. Gerson.

E Gerson from A Penny, A Pencil, and A Pound of Love: Education Redefined, 1961 “Lo que debemos aprender es ordenar a lo humano sobre lo puramente intelectual; propósito sobre el poder; lo amable sobre lo vulgar; y lo disciplinado y espartano sobre lo descuidado y autoindulgente ”: E. Gerson.

E Gerson de A Penny, A Pencil y A Pound of Love: educación redefinida, 1961

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REMINISCENCES, THE ENJOYABLE RECOLLECTION OF PAST EVENTS

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Con el ejemplo de Julia Emilia Solano Como han visto este libro lo dedico a mi madre Julia Emilia Solano de Avila, quien falleció en el mes de agosto del 2016, justamente cuando este programa estaba en pleno desarrollo y recordaba cómo educó a los 11 hijos que tuvo. Ella nos enseñó a hablar en voz alta, nos ponía a leer el periódico para enterarse de las noticias, mientras ella preparaba la cena, nos decía que en la vida hay que alzar la voz para hacernos respetar.

En casa la mayoría somos periodistas y tenemos que alzar la voz para dar a conocer las noticias, y otras veces, para que se respete los derechos de otros que no tienen voz. MCCYC tiene esa facultad, de dar voz a los padres y madres de familia que tienen niños pequeños, especialmente a las familias de bajos ingresos económicos y a los inmigrantes recién llegados, que son los más vulnerables.

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MCCYC se inserta en la comunidad Sin duda desde el año 2015, que inició este proyecto en el condado de Mercer hemos transformado a mucha gente, en su mayoría madres de familia que no se sentían respetadas, que no se atrevían a hablar por sí mismas, algunas por no dominar el idioma y otras por no crear inconvenientes en las escuelas. De alguna forma hemos podido cambiar ese sentimiento de estar aisladas con miedo y sin poder.

En Mercer County Council for Young Children (MCCYC), el grupo que atiende las reuniones y entrenamientos en su mayoría mujeres, han tomado otra actitud son más valientes a la hora de expresar sus ideas ante un público diverso como es el condado de Mercer.

Como inmigrante me identifico plenamente con ellos, no importa la raza ni el nivel de educación, sé de primera mano cuáles son las barreras que uno tiene que enfrentar, más aún los que están indocumentados.

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Superando las barreras Entre las anécdotas que nunca olvido consta la de una madre que me acompañó a participar en un entrenamiento para aprender a ser mejores padres, esa vez, tuvimos que compartir alguna de nuestras experiencias como padres al cuidado de nuestros hijos. La historia que nos relataba esta señora fue tan impactante que cuando observe a mí alrededor, todos en aquella mesa redonda estaban con lágrimas en los ojos.

En la página 62 tengo su manuscrito. Ahí, esta valiente mujer cuenta cómo tuvo que luchar contra su cónyuge que le exigía que interrumpa el embarazo. Al concluir su historia señaló que este programa le abrió los ojos, le dio fuerzas y la oportunidad para conocer recursos que le han ayudado a salir adelante con el cuidado de sus tres hijas. Mi profesión y mi pasión por estar en contacto con la comunidad, me ha dado la oportunidad para ayudar a la gente no solo de la comunidad hispana sino de todos en general.

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Madres exigen sus derechos Algunas madres de familia nos cuentan que ahora cuando tienen que ir a los hospitales o escuelas de sus hijos ya les escuchan cuando reclaman sobre algunos aspectos que necesitan sus niños, dicen que antes no les hacían caso, sobre todo a las madres que tienen niños con necesidades especiales. También hemos podido sentir la alegría de algunas madres a quienes hemos dado nuestro apoyo para ser reconocidas como madres líderes de la comunidad.

Recuerdo una vez que una señora me llamó para agradecer por haberle nominado como una madre ejemplar ante una organización a nivel estatal. Dijo que fue una sorpresa grande pero que recibió humildemente ese reconocimiento. Estas mujeres no solamente son excelentes madres, también son abuelas y líderes comunitarias y ese reconocimiento era un justo homenaje a su dedicación.

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Embajadores del programa Los padres de familia que ya son miembros activos, son embajadores y nos complace ver que muchos se comprometen a invitar a otros, pues ven que su tiempo está bien empleado cuando atienden las reuniones de MCCYC. Nos acercamos al público asistiendo a eventos comunitarios como ferias de salud, ferias de educación, eventos de las iglesias, reuniones en general. Por ejemplo, durante el verano, colocamos una mesa de información y registro en la feria de educación que organiza el distrito escolar de Trenton, y también en el desfile centroamericano que atrajo a más de 3000 personas.

Por primera vez, cientos de personas aprendieron sobre la misión de MCCYC. Tenemos la suerte de hablar inglés y español de esta manera, comunicamos nuestro mensaje a un público más amplio. A medida que avancemos, continuamos invitando a más representantes de organizaciones y expertos en distintas materias a ser oradores invitados.

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Reconocimiento de la comunidad MCCYC es ahora un programa comunitario conocido y las personas acuden a nosotros con todo tipo de preguntas y necesidades. Una de nuestras mayores contribuciones al público y nuestros miembros es abogar por ellos y sus dificultades.

Uno de nuestros miembros tenía un niño con necesidades especiales que no podía acceder a servicios educativos adecuados; después de muchas reuniones con funcionarios de la Junta de Educación finalmente, el pasado año, su pequeño fue ubicado en una escuela apropiada que satisface sus necesidades. Tenemos muchos más ejemplos de situaciones similares en las que MCCYC ha podido cumplir el rol de defensor para brindar apoyo a los menos atendidos.

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En contacto con la comunidad Uno de los proyectos más exitosos que hemos tenido en MCCYC es nuestro “Constante Contacto con la Comunidad” (CCC). Es un concepto que desarrollé para crear conciencia acerca de MCCYC en la comunidad, así al estar en constante contacto comprendemos mejor las necesidades de las familias. MCCYC trata en lo posible de estar presente en los distintos eventos de la comunidad: en eventos cívicos, reuniones de liderazgo, ferias y, lo más importante, entrevistas estratégicas con miembros líderes de la comunidad que les interesa sobre el bienestar de los niños y las familias más vulnerables de la comunidad.

En una ocasión le pregunté a un padre recién llegado, sobre su esposa y sus niños y él compartió con nosotros que su hijo no iba a la escuela porque todavía no tenían todos los documentos y facturas que demuestren que eran residentes en Hamilton, lo que resultó ser una tendencia entre las familias que no hablan inglés. Le ayudamos a él y a otras familias a hablar con la directora de la escuela y en una reunión en la Junta de Educación, en pocos días el pequeño ingresó a la escuela.

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Abuelas y abuelos como padres sustitutos Con el Comité de Abuelas y Abuelos que cuidan de sus nietos, durante este año 2018, hemos experimentado todo un desafío. Muchos de los miembros tienen dificultades con el transporte, algunos se han retirado por cuestiones de salud e incluso algunos han fallecido.

Sin embargo, hemos podido brindarles apoyo moral y de consejería.

Se ha corrido la voz de que MCCYC es un lugar para que los abuelos y abuelas encuentren respuestas y apoyo en sus múltiples necesidades. Nuestro objetivo para el este año 2019 es asociarnos con otras organizaciones que atienden a esta población para ser aún más eficaces en la prestación de nuestros servicios.

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IMAGES OF THE PROJECT

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Professional Development and Training Conference PITTSBURGH.- Part of the New Jersey County Council for Young Children professionals selected to participate in the BUILD Initiative’s meeting on “BUILDing Supportive Communities and State/Local Partnerships for Young Children and Families.” The meeting was on September 17, 2015 in Pittsburgh, Pennsylvania. Topic: Moving Ahead in Early Care and Education Systems Building.

Conferencia de Capacitación y Desarrollo Profesional PITTSBURGH.- Parte de los profesionales de Nueva Jersey CCYC seleccionados para participar en la reunión de la Iniciativa BUILD sobre “CONSTRUCCIÓN de Comunidades de Apoyo y Asociaciones Estatales / Locales para Niños Pequeños y Familias”.

La reunión fue el 17 de septiembre del 2015 en Pittsburgh, Pennsylvania. Tema: Avanzar en el desarrollo de los sistemas de cuidado y educación temprana.

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Festival for children and parents HAMILTON-The party for families and children that Mercer County Council for Young Children organized on Saturday, October 24, 2015, was a success, thanks to the collaboration of our friends, parents and representatives of organizations that are part of the project which is new in our county and which made history. It was the first event and the first time we brought our children and their parents together to enjoy a safe environment, with several activities dedicated to entertaining the children of the county. Thanks to all the queens, to the volunteers, dance and music groups, to the soccer teams that participate in the Boys & Girls Club, to the people who painted the faces of the children and painting the pumpkins, to the agencies that said present with its tables of information and resources that there are for our families, social communicators and photographers who joined this historic event.

Festival para niños y padres de familia HAMILTON-La fiesta para las familias y niños que organizó Mercer County Council for Young Children el día sábado 24 de octubre del 2015, fue un éxito, gracias a la colaboración de nuestros amigos, padres de familia y representantes de organizaciones quienes forman parte del proyecto que es nuevo en nuestro condado y que hizo historia. Fue el primer evento y la primera vez que reunimos a nuestros niños y sus padres para que disfruten en un ambiente seguro, con varias actividades dedicadas a entretener a los niños del condado. Gracias a todas las reinas, a los voluntarios, grupos de baile y música, a los equipos de fútbol que participan en el Club Boys & Girls, a las personas que pintaron los rostros de los niños y pintando las calabazas, a las agencias que dijeron presente con sus mesas de información y recursos que hay para nuestras familias, a los comunicadores sociales y fotógrafos que se unieron a este histórico evento.

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Mercer County Council for Young Children HAMILTON- Several parents and representatives of non-profit agencies attended the “Immigration” conference organized by the Mercer County Council for Young Children. The lawyer Ryan Stark Lilienthal, an expert in immigration law in the United States, was the speaker. The meeting was held on Tuesday, April 26, 2016 at 3535 Quakerbridge Rd. Suite 400 Hamilton, NJ. This event had the help of Mercer FSO. Concejo del Condado de Mercer para niños pequeños HAMILTON- Varios padres de familia y representantes de agencias sin fines de lucro, asistieron a la conferencia sobre “Inmigración” que organizó Mercer County Council for Young Children. El abogado Ryan Stark Lilienthal experto en leyes de migración en los Estados Unidos fue el conferencista. La reunión se realizó el día martes 26 de abril 2016 en 3535 Quakerbridge Rd. Suite 400 Hamilton, NJ. Este evento contó con la ayuda de Mercer FSO de manera gratuita.

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MCCYC Health Committee Meeting  LAWRENCEVILLE- Families and stakeholders made their way to Mercer County Council for Young Children (MCCYC), in Lawrenceville to talk to organizers about healthy choices for children as the summer season quickly approaches. Guest Speaker Crystal Feliciano of the Boys and Girls Club of Mercer County shared with constituents their many yearlong and summer programs. Feliciano shared that Boys &Girls Club has quality programs and even financial aid for qualifying parents and children. Sylvia Siler, from the Department of Children and Families also spoke to stakeholders and parents about adoption and foster care options for families and children. At the end of the gathering Ericka and Maria were the winners of a Gift Card raffle.

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En contacto con los padres de familia TRENTON.- Sheny Marroquín es una madre de familia que lucha por el bienestar de sus hijos, ella es miembro activa en las reuniones de padres de familia que organiza Mercer County Council for Young Children (MCCYC). Sheny tiene dos niños Diego (12) y Camila (7), quienes necesitan un cuidado especial tanto en el aspecto de su salud como en la educación.Diego padece desde niño, Tetralogía de Fallot, una anomalía que afecta la estructura del corazón, pues hace que este órgano irrigue sangre en una cantidad insuficiente de oxígeno para distribuir al resto del cuerpo. “El doctor me explicó que al corazón de mi hijo entra un 60 por ciento de oxígeno pero sale solo el 40 por ciento, lo cual afecta a todo el funcionamiento de su cuerpo, vive en riesgo”, dijo Sheny.

Compartiendo en las reuniones de MCCYC, Sheny ha ubicado los recursos necesarios para ayudar a sus hijos; por ejemplo, se enteró sobre los servicios que presta “The Children’s Hospital of Philadelphia”, conocido como “Chop Hospital”, uno de los hospitales con mayor prestigio a nivel nacional dedicado al cuidado de la salud de los niños. Tras una serie de explicaciones a los representantes del denominado hospital, finalmente el niño calificó como candidato idóneo para acceder a una delicada cirugía cardiovascular. El pasado mes de abril, Diego se sometió a su primer examen MRI cardiaco completo y tras el análisis respectivo, el médico concluyó que necesita un implante de una válvula pulmonar transcatéter denominada “Harmony Valve”, diseñada para ese tipo de diagnóstico. El pasado 9 de octubre, el equipo médico de “Chop Hospital” se reunió con Sheny y se refirió al alto riesgo que significa colocar una válvula para que ayude a transportar suficiente oxígeno al corazón de Diego.

El jueves 11 de octubre, a las 10h00, el niño ingresó al quirófano para la intervención quirúrgica que duró hasta las 2:40. En efecto, le colocaron una Harmony Valve TPV25, la operación fue un éxito. Ella está agradecida con Dios por guiarla a encontrar este hospital, a Medicare que cubrió los gastos y al doctor Matthew J. Gillespie, experto en este tipo de cirugías.

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YMCA shared information on youth training TRENTON-- Victoria Gist, Tamika Hall, Carmen Ruiz, Olga Rivera, Katherine Smith, Christine Bonfford and Ayo Richardson of YMCA shared information about programs and jobs for youth during the summer, on Tuesday, May 30, 2017. One of the programs What caught our attention is the Youth Employment Academy for young people from 14 to 16 years of age. It was also announced that there is an opportunity for 16 year olds and more who wish to be lifeguards to work in the city pools. The meeting was productive and served to strengthen ties of cooperation between the organizations they represent. The meeting was organized by the Mercer County Council for Young Children.

ACHJ comparten información sobre capacitación para jóvenes TRENTON-- Victoria Gist, Tamika Hall, Carmen Ruiz, Olga Rivera, Katherine Smith, Christine Bonfford y Ayo Richardson de YMCA compartieron información sobre programas y empleos para jóvenes durante el verano, el pasado martes 30 de mayo de 2017. Uno de los programas que llamó la atención es el Youth Employment Academy para jóvenes de 14 a 16 años de edad. También se dio a conocer que hay oportunidad para jóvenes de 16 años y más que deseen ser salvavidas para trabajar en las piscinas de la ciudad. La reunión fue productiva y sirvió para estrechar lazos de cooperación entre las organizaciones que representan. La reunión fue organizada por Mercer County Council for Young Children.

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Talking with parents about educational summer programs HIGHTSTOWN.- Parents gathered on Monday, June 26, 2017, at the Hightstown Library, to discuss the needs of their children during the school vacation. “There are very few programs available for our community here in Hightstown and East Windsor,” said Rosa Marcatoma, mother of 2 young children who reside in Hightstown. Mothers of families committed to continue with the meetings to be a voice on behalf of their children. The meeting was coordinated by Mercer County Council for Young Children, a program under the direction of the New Jersey State Department of Children and Families.

Pláticas con padres acerca de programas educacionales de verano HIGHTSTOWN.- Padres y madres de familia se reunieron el día lunes 26 de junio de 2017, en la biblioteca de Hightstown, para analizar las necesidades que tienen sus niños y niñas durante la época de vacaciones. “Hay muy pocos programas disponibles para nuestra comunidad aquí en Hightstown y East Windsor”, dijo Rosa Marcatoma, madre de 2 niños pequeños que residen en Hightstown. Las madres de familia se comprometieron a continuar con las reuniones para ser una voz en representación de sus hijos. La reunión fue coordinada por Mercer County Council for Young Children, programa que está bajo la dirección del Departamento de Niños y Familias del Estado de Nueva Jersey.

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Extravaganza TRENTON - Mercer County Council for Young Children support Extravaganza Back to School event that Trenton School District organized on Friday August 25, 2017.

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Education committee meeting HIGHTSTOWN.- On Saturday September 16, 2017, the Education Committee meeting was very productive in terms of helping parents and stakeholders to get along to make decisions that would benefit their young children for success in school and life.

The meeting was held by Mercer County Council for Young Children at the Hightstown Library. Attending the meeting were parents: Jorge Serrano, Imder Palkhanna, Juan Cobos, Briyith Sotomayor, Maria Gornica, Silvia Wyciloff, Jeannie Lopez, Isabella Guevara and Lupe Naulaguari. Stakeholders: Joanne Bodner, Luz Horta, Carolyn Robinson. Isabella Guevara, Luz Horta, Joanne Bodner, and Silvia Wyciloff were elect as leaders of the parent group at Hightstown / East Windsor Area.

Reunión del comité de educación HIGHTSTOWN.- El sábado 16 de septiembre de 2017, la reunión del Comité de Educación fue muy productiva en términos de ayudar a los padres y las partes interesadas a llevarse bien para tomar decisiones que beneficiarían a sus hijos pequeños para el éxito en la escuela y la vida.

La reunión se llevó a cabo por el Consejo del Condado de Mercer para Niños Pequeños en la Biblioteca de Hightstown. Asistieron a la reunión los padres: Jorge Serrano, Imder Palkhanna, Juan Cobos, Briyith Sotomayor, Maria Gornica, Silvia Wyciloff, Jeannie López, Isabella Guevara y Lupe Naulaguari. Partes interesadas: Joanne Bodner, Luz Horta, Carolyn Robinson.

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Families united for the well-being of the community Parents, family and community are engagement working in partnership for the purpose of building strong relationship to ensure access to resources and services.

Familias unidas por el bienestar de la comunidad Padres, familias y la comunidad se comprometen a trabajar juntos con el fin de construir una relaciรณn sรณlida para garantizar el acceso a los recursos y servicios.

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Constant Contact with the Community Both on the individual, micro level, as well as on the macro level Mercer CCYC is constantly in contact with the community. For example in the summer of 2017, MCCYC set up a table and banner at the Mercer County Latino-Ecuadorian parade.

This parade was attended by over 3000 people and more people than ever learned about MCCYC. We have understood that when MCCYC is in constant contact with the community we become more productive and useful. Our CCCC approach not only helps us identify trends in the community but has also given MCCYC a good name and a recognized brand. Before implementing CCC no one knew about the work and services provided by MCCYC. Today MCCYC is a protagonist at community events and our phones ring off-thehook from families seeking our guidance and resources.

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Special program of nutrition LAWRENCEVILLE.- On Tuesday, September 26, 2017, the Health Committee meeting was successful. The conference room was small to welcome mothers who came in good spirits to learn about the Special Supplemental Nutrition program called WIC. Mrs. Joan O. Martín, Director of the Children’s Home Society program, gave an excellent presentation on the subject. During the meeting the mothers had the opportunity to ask questions and express concerns about this program that benefits children in their first 5 years of life. The meeting was also attended by several representatives of local agencies that help families with young children, among others were Children’s Futures, Christina Seix Academy, Better Beginnings Child Development Center. In the photo, Celia Corvente, active mother, takes the floor to thank Joan Martin for his time and dedication in the WIC program.

Programa especial de nutrición LAWRENCEVILLE.- El martes 26 de Septiembre de 2017 se realizó la reunión de padres de familia del Comité de Salud que organiza MCCYC. La sala de conferencias resultó pequeña para recibir a las madres que llegaron con buen ánimo a informarse sobre el programa Especial de Nutrición Suplementaria denominado WIC. La señora Joan O. Martín, Directora del programa The Children’s Home Society, realizó una excelente exposición sobre el tema. Durante la reunión las madres tuvieron la oportunidad de hacer preguntas y expresar comentarios sobre este programa que beneficia a los niños en sus primeros 5 años de vida. A la reunión también asistieron varios representantes de agencias locales que dan ayuda a las familias con niños pequeños, entre otras estuvieron Children’s Futures, Christina Seix Academy, Better Beginnings Child Development Center. En la foto, Celia Corvente, madre de familia activa, toma la palabra para agradecer a Joan Martín por su tiempo y dedicación en el programa de WIC. 70

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Talk about assistance for children with special needs LAWRENCEVILLE.- Mothers met on Tuesday, March 27, 2018 with Nicole Whitfield, Executive Director of the organization “Special Parents Advocacy Group”, to learn about the different programs that this agency offers to parents who have children with special needs. Whitfield spoke about the after-school program for children and youth ages 3 to 21; She also referred to the assistance that the agency provides to apply for Development Disability-DD assistance, summer program for special children and Weekend Respite Services, among others, offered by the Special Parent Advocacy Group. The office is located at 20 Scotch Rd Suite E in Ewing, New Jersey. For more information you can call 609-203-5995. After the presentation, Nicole Whitfield received the certificate of appreciation and applause from the audience present.

Conversan sobre asistencia para niños con necesidades especiales LAWRENCEVILLE.- Madres de familia se reunieron el martes 27 de Marzo de 2018 con Nicole Whitfield, Directora Ejecutiva de la organización “Special Parents Advocacy Group”, para conocer sobre los diferentes programas que dicha agencia ofrece a padres que tienen niños con necesidades especiales. Whitfield habló sobre el programa después de clases para niños y jóvenes en edades de 3 a 21 años; también se refirió a la ayuda que la agencia brinda para solicitar asistencia de Discapacidad del Desarrollo-DD, programa de verano para niños especiales y del Weekend Respite Services, entre otros, que ofrece Special Parent Advocacy Group. La oficina está localizada en 20 Scotch Rd Suite E en Ewing, New Jersey. Para más información puede llamar al teléfono 609-203-5995. Tras la presentación, Nicole Whitfield recibió el certificado de apreciación y el aplauso del público presente.

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Reading books and learning about seeds and plants LAWRENCEVILLE - Several grandmothers arrived with their grandchildren to participate in a moment of readings of books and stories organized by the Mercer County Council for Young Children on Monday, June 27 de 2018. Deysi Ortiz and Amy Sánchez queens of the Ecuadorian community collaborated with the reading of the book “Rainbow Fish”. On this same day games were played with children and grandmothers. The meeting was a success. (Kinship).

Lectura de libros y aprendiendo acerca de semillas y plantas LAWRENCEVILLE -Varias abuelas llegaron con sus nietos a participar de un momento de lecturas de libros y cuentos que organizó Mercer County Council for Young Children el lunes 27 de junio de 2018. Deysi Ortiz y Amy Sánchez reinas de la comunidad ecuatoriana colaboraron con la lectura del libro “Rainbow Fish”. En este mismo día se realizaron juegos con los niños y las abuelas. La reunión fue un éxito.

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Conference on alcohol and drug prevention LAWRENCEVILLE - The presentation by Melissa Arnold, representative of the organization Mercer Council on Alcholism and Drug Addiction, on the subject of alcohol and drug prevention in families, required an extra time to respond to the concerns of the mothers who attended to the event organized by MCCYC. The expert spoke about some basic aspects of alcohol abuse, myths and realities, risk factors, medical marijuana, is marijuana legal in New Jersey? For their part, some mothers were concerned because their children are exposed to the use of drugs in schools. The Mercer Council address on Alcoholism and Drug Addiction is located at 1931 Brunswick Ave. Lawrenceville. In this Unit you can request help or information on treatments for alcoholics and drug addicts. After the meeting Melissa received a recognition from the Family Parents Committee.

Conferencia sobre prevención de alcohol y drogas LAWRENCEVILLE--La presentación de Melissa Arnold representante de la organización Mercer Council on Alcholism and Drug Addiction, en el tema sobre la prevención del alcohol y las drogas en las familias, requirió un tiempo extra para responder las inquietudes de las madres de familia que asistieron al evento organizado por MCCYC. La experta habló sobre algunos aspectos básicos en el abuso del alcohol, mitos y realidades, factores de riesgo, la marihuana medicinal, ¿la marihuana es legal en Nueva Jersey?. Por su parte, algunas madres de familia se mostraron preocupadas porque sus hijos están expuestos al uso de drogas en las escuelas. La dirección de Mercer Council sobre Alcoholismo y Adicción a las Drogas está localizada en la 1931 Brunswick Ave. Lawrenceville. En esta Unidad usted puede solicitar ayuda o información sobre tratamientos para alcohólicos y adictos a las drogas. Tras la reunión Melissa recibió un reconocimiento del Comité de Padres de Familia.

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Anniversary HAMILTON.- Mercer County Council for Young Children (MCCYC), celebrated 3 years of service to the Mercer County community. Some active members received a certificate and delicious lunch in the company of families interested in the welfare of the county’s children. The event was held in the Hall at the John O. Wilson Community Center in Hamilton Township.

Aniversario HAMILTON.- Mercer County Council for Young Children (MCCYC), celebró 3 años de servicio a la comunidad del Condado de Mercer. Algunos miembros activos recibieron certificado y un almuerzo en compañía de familias que les interesa el bienestar de los niños del condado. La reunión se realizó en el salón el centro comunitario John O. Wilson Community Center en Hamilton, quienes facilitaron el lugar amablemente.

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From the desk of Ms. Ileana Schirmer I became aware of the Mercer County Council for Young Children through Carlos Avila, Project Coordinator for MCCYC. As the first Hispanic Councilwoman in Hamilton Township and being an immigrant myself, I know first-hand how important it is to support organizations that provide important resources to our low income and minority families.

For many years, Carlos Avila, has been a very active member of our community. Carlos has been instrumental in educating communities about the important resources available to them.

By empowering families and providing children with quality early childhood programs that help address their needs, only help to strengthen our communities.

Young children benefit from quality programs and addressing their needs early on will make a huge difference in their lives. The Mercer County Council for Young Children together with its community partnerships provide life changing programs for families and children.

By Ileana Schirmer Councilwoman in Hamilton Township

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Iliana Schirmer (a la derecha) junto con padres de familia tras su conferencia.

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These are the goals we have been working on • Improving strategy for parent engagement • Strengthening Parent Involvement.

• Establishing partner collaboration with Trenton Superintendent.

Here is what we have accomplished: (i.e. celebrations, events) • We organized a presentation in partnership with Latino Civic Association on Know Your Rights for parents who are undocumented and have young children.

• We had a successful presentation in partnership with Ms. June Gray from Children’s Futures.

• We successfully presented the MCCYC story board which many members complimented for its detail and thoroughness.

• Presented MCCYC at several community events in collaboration with different organization and civic associations, Workers Association in West Trenton, Children’s Futures, The Children’s Home Society, Henry J. Austin Health Center, YMCA, etc.

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Here are some challenges we have faced: • Lack of attendance • Being able to attend to the demands of both local and state supervisors which at time conflict or are not in tune with each other.

Here is where we need your support: • We need help to identify more summer program for low income families in Hightstown.

• We need assistance from SPAN • We need Webinar trainings in Spanish.

• We need more trainings for parents with special children Here is what we are going to work on next: • Have a permanent meeting place in Hightstown Train 50 parents in partnership with SPAN and CJFHC. Have consistent committee meetings in Trenton, Hamilton, Hightstown, and Lawrenceville with increased attendance.

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Las siguientes publicaciones fueron utilizadas de manera estratĂŠgica para invitar a la comunidad a participar en nuestro proyecto.

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Cuando hablamos de alzar la voz en pro de aquellos que por alguna circunstancia su voz está apagada o simplemente la comunidad tiene que ser informada de los acontecimientos importantes, podemos contar con el periodista Carlos Ávila. Desde el 2015 hasta el presente, Carlos es reconocido por estar en constante contacto con la comunidad y por su amplia labor en la coordinación del proyecto Mercer County Council for Young Children, (MCCYC).

Carlos, es un profesional de la comunicación que se ha desempeñado por muchos años como cronista, reportero y editor de importantes medios de comunicación escrito y de radio en Trenton, NJ. Además, es el fundador y editor de la Revista Bellavista en Trenton. Una revista que Carlos ha dedicado a los acontecimientos más relevantes de la comunidad; dándole un lugar protagónico a los residentes de la ciudad.

Es importante destacar que Carlos fue por diez años el editor del “Latino Expreso” periódico en español, el cual pertenecía al periódico “The Trentonian”. Su labor en este periódico lo puso en una posición de alta credibilidad y cariño entre los residentes de Trenton. Este periódico le permitió a Carlos entrevistar y escribir historias de interés relacionadas con todo tipo de situaciones y eventos. Lideró el papel para convertirle en el periódico en español de lectura más amplia con más de 20,000 copias semanales y acceso directo a través de las redes cibernéticas.

La comunidad pudo escuchar las plataformas de muchos dignatarios entrevistados, gobernadores y líderes locales. También contribuyó al periódico en inglés con más de 200 artículos que aparecieron impresos y en línea estableciendo relaciones con personas 90

de todos los sectores de la sociedad.

Carlos actualmente es editor de las noticias latinas en el periódico “The Nubian News” donde escribe historias locales de interés para la comunidad.

Carlos, no tan solo se ha destacado como periodista, también ha figurado en otros campos muy competitivos organizando eventos en asociaciones cívicas grandes y pequeñas. Definitivamente se ha ganado el corazón del pueblo por su dedicación y empeño en pro del bienestar de la comunidad. Sin duda, Carlos es un buen padre y un buen amigo de la comunidad.

Profesora Sonia Orense-Tebenal

Carlos Ávila en constante contacto con la comunidad.

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Regional CCYC Professional Development SPAN offers workshops for parents and professionals to increase knowledge of rights regarding child’s educational and health needs. Photo from left; Haley McCracken, Christine Crossley, Joan Quirk, Brenda Tift, Elisabeth Davidson, Jenna Sistad, Heather Spencer, and Deidre Krok, at the Early Head Start Community Room at 44 Peer Place-Denville New Jersey. In all meetings and trainings our CCYC colleagues were always very kind and professional.

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Mercer CCYC Bi-Annual Report Report prepared by: Joanne Bodnar (Education Chairperson) Summary: The County Council for Young Children of Mercer County held a total of 15 meetings. There were a total of 130 participants during the listed time period.

• Education Committee 1. 6 meetings 2. 43 attendees • Health Committee 1. 6 meetings 2. 74 attendees • Kinship Committee 1. 3 meetings 2. 13 attendees Volunteer Surveys were completed by members of the County Council for Young Children. Feedback includes the following: • “The CCYC has been instrumental in community collaboration of stakeholders and caretakers. This is important as it relates to strengthening and empowering families in Mercer County”.

• “In my opinion as a child care provider, knowing the various resources has been beneficial. The face to face meeting

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with other agency representatives is also beneficial”.

• “I would recommend more funding to service the Community. Not every agency under NJ Department of Children & Families are as welcoming and accepting as CCYC. It is unfortunate that their location and lack of funds limit how they can service the community. Many minority low income families with children both general & special needs turn to this facility to help”.

• “Unfortunately, not all of their referring agencies are willing or eager to help us or our children. This is a factual unfortunate systemic cycle that needs to be remedied”.

Professional Development that was completed by the Program Coordinator: • NJ Head Start Association, Annual Professional Development Conference 1. May 20-24, 2018 2. Ready, Set, Read: Early Literacy Strategies for School & Home 3. Harnessing the Power of Diversity 4. Expanding Early Care & Education for Children Experience Homelessness 5. VIC 101 6. Deepening the components of PBC to improve the practices of the coach • National Parent Leadership 1. February 2018 2. Certificate of Recognition 94

Community Partnership with the County Council for Young Children: • • • • • • • • • • • • •

Children’s Future Comcast Women’s Space Mercer County School District Special Services Special Parent Advocacy Group The Arc of New Jersey The Mercer County Park-Nature Summer Programs The Children’s Home Society NJ American Academy of Pediatrics The Golden Age of Hamilton Township Mercer Street Friends Better Beginnings Child Development Center Grow NJ Kids

County Council for Young Children Advocacy for parent • State of New Jersey Department of Education Mediation • May 30, 2018 • Mediation and support services for parent during meeting with the state County Council for Young Children Community Event • Family Fun Day • Well-advertised in the community • Objective to educate parents on resources for summer care of their children • Objective to support early literacy skills for parents/families • 29 people attended the event 95

IDD Subcommittee Meeting April 16, 2018 • Attendees: 12 • Provide feedback and support through dialogue and collaboration with our partners at CSOC and DCF regarding the unique needs of families particularly in Mercer County that have children diagnosed with Autism and or IDD • Support the provider community with resources and guidance • Family Resource Event Planning • School Group Resource Event Planning Day of Gratitude • July 24, 2018 • John O. Wilson Community Center • Recognition of County Council for Young Children leadership Education Committee Meetings January 13, 2018 Attendees: 5 Committee Discussion • • • •

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Identify Challenges & Goals for upcoming year Meeting space Outreach in the community Need for internet and laptops at reduced rates for low-income families

• Need to support families of children with special needs & resource linkage Plan of Action developed • Organize list of possible regional stakeholders • Determine meeting date to propose to stakeholders, prior to next Council meeting • Write letter to contact regional stakeholders inviting them to an organizer meeting, prior to next Council meeting • Prioritize identified goals February 10, 2018 Attendees: 7 Stakeholder Presentation • Gray June of Children’s Future • Community service linkage for low-income families • Community service linkage for early childhood schools in area Parent Leadership • Briyath Sotomayor set up conference room & refreshments every meeting March 24, 2018 Attendees: 5 Parent-led Leadership 97

• Team Building Exercise • Discussion regarding special education navigation • Discussion regarding outreach strategy (churches, local stores & schools, laundry mats) • Identified parent need of low income families: immigration status, transportation, childcare, driver’s license, etc.

• Proposal to invite an immigration lawyer to attend meeting (resource) April 14, 2018 Attendees: 10 Stakeholder Presentation • Richard Cruz of Comcast, Director of Multicultural Services • Presentation regarding reduced rate internet & laptops Parent Leadership • Discussion led regarding transportation issue for parents May 12, 2018 Attendees: 6 Parent Leadership • Parent & stakeholder identification of outreach efforts • Carlos Avila to attend Hightstown Head Start to inform parents of CCYC

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June 9, 2018 Attendees: 9 Parent Leadership • Discussion regarding transportation need of parents to send their kids to school • Discussion of providing quality care of children in short timeframe due to parents working two jobs Action Plan • Identified need of caretakers and families to improve speaking skills & early literacy skills for children • Partnership with Youth Advocate of Children’s Home Society & Youth Advocates of Trenton • Develop timeline to support ESL classes and Parent Early Literacy Skills with above stakeholders • Approximate start date is September 2018 • Distribute Family Needs Survey in the Fall to identify needs of community • Support leadership skills of parents by encouraging parent participation in meetings and scaffolding skills through strategies such as parent-led discussion, and parent-led initiatives regarding goals Health Committee January 23, 2018 Attendees: 15 99

Stakeholder Presentation • Susan Switlik of Woman Space (presentation of interfamily violence and their services) • Parent Engagement & Healthy Relationship (discussion topic) February 27, 2018 Attendees: 15 Stakeholder Presentation • Carline Mirthil, Supervisor of Mercer County School District Special Services • Presentation regarding the Preschool Disability Program and inclusion services • Parent Leadership • Mr. Inter Pal: providing free tutoring service and art classes at the Hightstown library • Briyaith Sotomayor: providing conference room set-up and refreshments • Discussion: bullying & mental health of children in school March 27, 2018 Stakeholder Presentation Attendees: 10 Stakeholder Presentation • Nicole Whitfield (Executive Director of Special Parent Ad100

vocacy Group) • Presentation regarding support services for families and children with special needs and how to navigate the Trenton Public School system April 24, 2018 Steering Committee & Health Committee Attendees: 20

• Stakeholder Presentation • The Arc of New Jersey • Presentation regarding advocacy, education, and resources (life-time support) • The Mercer County Park-Nature Summer Programs • Presentation regarding summer program for children, volunteer opportunities May 29, 2018 Attendees: 4 Stakeholder Presentation • The Children’s Home Society- Evelyn Sellas, Activity Planner Parent Leadership • Sheny Marroquin identified need for navigation of district services for her child with special needs • Jeannie Lopez, mother of three children with special needs and active member in SPAN, provided mentorship for parent

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June 26, 2018 Attendees: 10 Stakeholder Presentation • Juliana David, Program Director-Oral Health from NJ American Academy of Pediatrics • “Taking Care of My Teeth” presentation, services available for community Kinship Committee February 21, 2018 Attendees: 6 Stakeholder Presentation • Mr. Vernon Washington of The Golden Age of Hamilton Township • Presentation regarding social club for individuals 55+ Parent Leadership • Parent-led discussion regarding Annual Kinship Events • Proposal of events include soccer game, dance contest (May 13th) May 16, 2018 Attendees: 4 Caretaker Leadership • Caretaker-led discussion regarding caretaker successes & 102

challenges • Caretakers expressed gratitude for the transportation provided by the CCYC • “Without transportation it would not be possible to be a part of the group” June 20, 2018 Attendees: 3 Parent Leadership • Reflection on Family Relationship • Group tour of Mercer Street Friends (services for low-income families) Education Committee Goals Our vision is to build the membership of our committee with parents and stakeholders to ensure a consistent base. This vision also includes identifying the strengths and needs of the community for the upcoming 2018-19 year, and providing support for each.

Goal 1: Our vision is to build the membership of our committee with parents and stakeholders to ensure a consistent base.

Strategy: Outreach in community at high traffic meeting spaces: laundry mats, schools, churches • Task: Design and distribute new flyers that provide marketing 103

focusing on needs of community and services provided Strategy: Locate best meeting date/time of parents and caretakers • Task: Advertise in community at high traffic meeting spaces: laundry mats, schools, churches Goal 2: This vision also includes identifying the strengths and needs of the community for the upcoming 2018-19 year, and providing support for each.

Strategy: Host ESL classes for members of the committee and community (Need identified to provide English as a Second Language support for parents at the meeting on 6/12) • Task: Design and distribute marketing material for community program • Task: Contact Cecilia Jackson of Youth Leadership Development Program to schedule program starting September 2018 • Task: Secure meeting space for the ESL program • Task: Distribute evaluation of the ESL program to analyze success of program and determine if modifications are needed Strategy: Create needs survey for caretakers and families in the community for upcoming year • Task: Update needs survey and include brief description of past services provided • Task: Outreach in community at high traffic meeting spac104

es: laundry mats, schools, churches, networking events, community festivals/events • Task: Distribute survey for completion within community & at CCYC meetings • Task: Discuss results with committee members & brainstorm strategic plan

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From the desk of Ms. Joan Quirk, CSW Brenda and Sharon, This past week I attended the NJ Head Start Association Conference in Atlantic City. Carlos Ă vila (Mercer) was present at our breakfast table representing CCYC. Before Don Guardian, mayor of Atlantic City was scheduled to speak he sat al our table for breakfast. Carlos immediately realized he had the opportunity to ask the Mayor some questions about immigrants that lives in Atlantic City.

He graciously asked the Mayor permission to conduct a small interview which he recorded. The Mayor shared insight about the community and his efforts to encourage officers to learn Spanish. The Mayor also shared a personal story about his own family being immigrants. I wanted to commend Carlos on his professionalism, ability to take advantage of time awarded to him and his advocacy towards this population.

The rest of us at the table were able to see his passion and commitment. I wanted to share this with you.

Take care, Joan Quirk, CSW Family and Community Partnerships Manager NORWESCAP Head Start/ Early Head Start

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Don Guardian former Mayor of Atlantic City

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From the desk of Ms.Tammy Snyder Murphy Dear Mr. Carlos Avila, With deep thanks, I am so appreciative of your collaboration as we work to address the infant and maternal mortality crisis in our state.

The remarkable success of our Family Festivals in Trenton and Paterson was made possible by your incredible commitment and support.

On December 8th, over 500 mothers, fathers, grandparents, aunts, uncles, and children joined us at Hedgepeth-Williams Middle School to learn about state, county and local resources provided by our more than 90 partner organizations.

Of those surveyed, more than 90 percent found helpful information about services and planned to follow up with a provider. Furthermore, an incredible 97 percent enjoyed their time at the festival. These results are fantastic, and I know you played an integral role in making this festival such a success. Building on the momentum, I am thrilled to announce that our next Family Festival will be in Camden City on Saturday, March 2nd, 2019!

I hope we can continue to work together and count on your support to ensure we engage meaningfully with as many families as possibly in and around Camden. Thank you again, and I look forward to continuing to work with you to better serve all our mothers and babies.

My very best, Tammy Snyder Murphy 108

Ms.Tammy Murphy (left) currently First Lady of New Jersey accompanied by members of Mercer County Council for Young Children at the NJ Family Festival in Trenton on Saturday, December 8, 2018 at Hedgepeth-Williams School.

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Parents helping parents... to contribute to the success of our community’s children.

Cellphone: 609-364-0977 Phone: 609-508-1473 E-mail: carlosavila@hotmail.com