Christine Lhoste, de nieuwe directeur-generaal van de studiedienst van Embuild

Begin dit jaar kreeg de studiedienst van Embuild een nieuwe directeur-generaal: Christine Lhoste. Ze is afkomstig van Chaudfontaine en studeerde rechten. Haar uitgebreide kennis van het sociaal recht kwam goed van pas toen ze werkte op de ministeriële kabinetten van Middenstand, KMO'S en Zelfstandigen. Ze vertelde ons dat ze haar ervaring op dit gebied zal inzetten voor Embuild om de belangen van de sector te verdedigen.

Christine Lhoste: "Van opleiding ben ik jurist. Ik studeerde rechten in Louvain-la-Neuve en werd meteen geboeid door het sociaal recht. Toen ik afstudeerde, begon ik als advocaat te werken voor een van de verschillende kantoren gespecialiseerd in deze materie. Zes jaar later werd ik dan voor het eerst moeder."

"De kantooruren waren niet gemakkelijk te combineren met het leven van een jonge moeder. Maar in 2005 zocht Sabine Laruelle, toenmalig minister van kmo's en zelfstandigen, een expert sociaal recht om te werken aan een wetsontwerp op de arbeidsrelaties. Ik heb die kans met beide handen gegrepen, want ik ben de dochter en de kleindochter van zelfstandigen, en een van de doelstellingen van het wetsontwerp was de verdediging van hun belangen. Ik heb mijn ouders en mijn grootouders zien werken als gekken, en ik vind het dus belangrijk dat zelfstandigen een goed statuut hebben op het vlak van uitkeringen, pensioenen enzovoort. Het was een fantastische baan, zij aan zij met een dynamisch en gepassioneerd minister. Acht jaar lang hebben we een boeiende strijd gestreden."

"Maar in 2013 besloot de minister ermee te stoppen. Ik ben dan secretaris-generaal geworden bij de middenstandsorganisatie Union des classes moyennes (UCM). Daar bleef ik de rechten van zelfstandigen en kmo's verdedigen, maar na twee jaar, in

2015, vroeg Willy Borsus me om terug te keren naar hetzelfde kabinet als dat van Sabine Laruelle, maar nu als kabinetschef. Ik heb er gewerkt op het dossier van de tax-shift: geen sociale bijdragen voor de eerste aanwerving, lagere bijdragen voor zelfstandigen, de ontwikkeling van het overbruggingsrecht enzovoort. In 2017 maakte Willy Borsus de switch van het federale naar het gewestelijke niveau en nam Denis Ducarme de zaak over."

"In 2018 kreeg ik dan een burn-out. Voor een ministerieel kabinet werken is zeer veeleisend. Niet zelden moet je een vakantie of een weekend met vrienden annuleren. Bij het tennissen maakte ik een zware val: drie breuken, gescheurde ligamenten … Van de ene dag op de andere zat ik in een rolstoel. Mijn lichaam zei 'stop!' en drie en een halve maand ben ik inactief geweest. Het was een goede levensles. Toen David Clarinval in oktober 2020 minister van zelfstandigen en kmo's werd, maakte ik bij hem een nieuwe start als kabinetschef, onder meer om de energiecrisis en de coronacrisis aan te pakken. Maar hoe meer de tijd vorderde, hoe meer de passie afnam. Het was een complexe coalitie en weinig projecten raakten afgerond. De druppel die de emmer deed overlopen was de hervorming van de pensioenen in juli 2022. Dagen, nachten, weekends werken voor een teleurstellend resultaat. Ik zei: nu is het genoeg."

"De voormalige Confederatie Bouw zocht toen een nieuwe directeur-generaal voor de studiedienst. Ik kende de huidige CEO van Embuild, Niko Demeester, van zijn tijd bij de FOD Economie en daarna als kabinetschef van minister Van Quickenborne. We schoten meteen goed op tijdens de gesprekken, en begin 2023 ben ik hier begonnen."

Kende u onze beroepsorganisatie al goed?

Christine Lhoste: "Ik zal eerlijk zijn: nee. Van ver kende ik de Confederatie wel, via Robert de Mûelenaere, David Lanove en Colette Golinvaux die af en toe langskwamen op het kabinet van Willy Borsus, maar meer was het niet. Francis Carnoy had ik ook al vaak ontmoet, vooral in de tijd van het wetsontwerp op de arbeidsrelaties, toen ik nog voor Sabine Laruelle werkte."

Welk imago heeft Embuild in de politieke wereld?

Christine Lhoste: "Een zeer goed imago! Maar het probleem is dat de beroepsorganisatie haar stem niet altijd voldoende laat horen. Dat is toch de indruk die ik kreeg toen op het kabinet werkte. Neem bijvoorbeeld het eerste post-corona herstelplan in 2020. De Confederatie was toen weinig hoorbaar. De stem van andere sectoren was veel luider! Op het kabinet waren er regelmatig gesprekken met talrijke sectoren, maar niet met de bouw. De beroepsorganisatie staat sterk in het sociaal overleg, met talrijke akkoorden tussen werkgevers en vakbonden. Maar ook het lobbywerk is zeer belangrijk en het is een van mijn taken om onze stem luider te doen klinken."

Waarom koos u voor Embuild?

Christine Lhoste: "Het is een nieuwe uitdaging. Een politiek kabinet heeft geen geheimen meer voor mij. Niko Demeester heeft een visie en ambities die perfect aansluiten op de mijne, onder meer wat betreft de ver- sterking van het lobbywerk. Daarnaast is de bouw- en installatiesector van groot belang voor de Belgische economie. Zelfstandigen inbegrepen telt hij 290 000 werkenden, dat is zeven procent van de werkgelegenheid in de privésector. De omzet bedraagt 76 miljard euro per jaar. En ten derde: Embuild is een nationale organisatie, wat tegenwoordig zeldzaam is, met sterke regionale vertakkingen. Ze heeft daarnaast lokale verenigingen en zeventien beroepsorganisaties. Iedereen werkt binnen zijn bevoegdheden, opmerkelijk is dat!"

Wat hebt u te bieden aan Embuild?

Christine Lhoste: "Het allerbelangrijkste voor mij als lobbyist is onze geloofwaardigheid. De politieke wereld moet weten dat we geloofwaardig zijn. Hebben we een probleem dan bekijken we het en stellen goed beargumenteerde en geloofwaardige oplossingen voor. Toen ik op het kabinet werkte, ontving ik stakeholders. Ik wilde dan naar hen luisteren en hen verdedigen, zeker als hun argumenten gerechtvaardigd en goed gefundeerd waren. We moeten hetzelfde doen, meer op de deur van de politiek gaan kloppen! Ik zie hier zeer sterke teams. De studiedienst beschikt over experts van hoog niveau. Ik wil hun werk valoriseren, zodat het nut heeft en effectief is."

Hebt u voor uzelf al een actieplan met doelstellingen opgesteld?

Christine Lhoste: "Ik werk eraan. Ik ben hier nog maar enkele maanden. Het eerste aspect van mijn functie is de versterking van het lobbywerk, via de herontwikkeling van de studiedienst. In de aanloop naar de verkiezingen in 2024 zijn er een massa thema's die we moeten bestuderen en waarover we moeten communiceren: sociaal, economisch, juridisch … Op dat gebied hebben we om de twee weken afwisselend stafmeetings en bilaterale gesprekken. Daarnaast ben ik van plan aannemers op de werkvloer bezoeken, om hen te ontmoeten, hun realiteit te leren kennen, naar hun problemen te luisteren …"

"Dit jaar heb ik drie duidelijk gedefinieerde doelstellingen. Eén, zoals ik al vertelde, de versterking van het lobbywerk van de studiedienst met het oog op de verkiezingen van volgend jaar. Twee: de samenwerking met de gewesten. Voor het opstellen van het memorandum organiseren we overlegcomités met de gewestelijke directeurs-generaal. We werken ook samen aan de organisatie van de Bouwateliers, om te luisteren naar de stem en de verwachtingen van onze leden in de gewesten. En ten slotte drie: ik zetel in het visiecomité van Buildwise, om na te denken over de bouw van de toekomst en om onze ondernemingen te begeleiden bij hun technologische transitie."

In zekere zin ontdekt u de sector. Hebt u al onderwerpen gezien die prioriteit moeten krijgen?

Christine Lhoste: "Om te beginnen klimaat en milieu, met de Europese doelstellingen voor de energetische renovatie van gebouwen. Deze zijn zeer ambitieus. De Europese Commissie wil een F-label opleggen in 2027 en een E-label in 2030, maar het Europese parlement wil nog verder gaan. In een zeer korte periode zou de helft van alle gebouwen in de EU gerenoveerd moeten worden. We zullen als gekken moeten werken! Daarnaast is er de doelstelling om tegen 2030 de uitstoot van broeikasgassen met 55 procent te verminderen. De bouw is verantwoordelijk voor 40 procent van het energieverbruik en 36 procent van de uitstoot van broeikasgassen. Hij zal dus een belangrijke rol spelen in deze ambitieuze maar moedige dossiers. Wij

"Het allerbelangrijkste voor mij als lobbyist is onze geloofwaardigheid. De politieke wereld moet weten dat we geloofwaardig zijn. Hebben we een probleem dan bekijken we het en stellen goed beargumenteerde en geloofwaardige oplossingen voor. Toen ik op het kabinet werkte, ontving ik stakeholders. Ik wilde dan naar hen luisteren en hen verdedigen, zeker als hun argumenten gerechtvaardigd en goed gefundeerd waren. We moeten hetzelfde doen, meer op de deur van de politiek gaan kloppen!"

moeten de aannemers ondersteunen, zodat ze kunnen werken en competitief blijven. De competitiviteit is een uitdaging, met die zoektocht naar arbeidskrachten aan wie nu een pijnlijk gebrek bestaat."

"Er bestaat ook een uitdaging op sociaal vlak. De burger moet kunnen renoveren en toegang hebben tot huisvesting. Hij moet daarbij geholpen worden. We moeten samenwerken met de banken, we moeten werken aan de premies, de verlaagde btw op renovaties en op sloop gevolgd door heropbouw tot woning moet 6 procent blijven … Kortom, we moeten alle mogelijke instrumenten inzetten om de toegang tot huisvesting te verbeteren. Voor veel gezinnen wordt die onmogelijk met de huidige interestvoeten. In vier jaar tijd is de prijs van huizen en appartementen met meer dan 20 procent gestegen."

Kort vóór u hier aankwam, is de beroepsorganisatie van naam veranderd. Is de nieuwe naam, Embuild, een voordeel bij de belangenverdediging en het lobbywerk?

Christine Lhoste: "Confederatie, dat was ouderwetse. Het woord suggereert een verzameling kleine federaties. Heel helder is het niet. Embuild daarentegen is modern en kan dienen in alle regio's van het land, aangezien het een Engelse naam is. Hij verwijst naar de bouw van de toekomst, wat perfect aansluit op ons DNA. De naam doet een nieuwe wind waaien, met een nieuwe CEO die een moderne visie op de sector heeft. Het gaat om een zeer nuttige en positieve verandering."

Nog één vraag: wat zijn uw eerste indrukken van de sector en van Embuild?

Christine Lhoste: "Zoals ik al zei: ik kende de bouw niet goed. Maar in enkele maanden tijd heb ik de uitdagingen van de sector al ontdekt, en nu wil ik de aannemers ontmoeten. Daarnaast heb ik de structuur van Embuild leren kennen, maar dat moet ik vanzelfsprekend nog verder uitdiepen. Ik ben onder de indruk van het werk dat onze teams verrichten. We hebben top-kennis in huis in domeinen die niet altijd simpel zijn. Ik ga me inspannen om al dat werk naar voor te schuiven. Dat is een mooie uitdaging om aan te gaan."

Zeer recent heeft FEBELCEM haar milieuverslag 2022 gepubliceerd. Het is een representatieve compilatie van de concrete stappen die de cementindustrie op milieugebied heeft genomen. Het is bedoeld om initiatieven te laten kennen die zowel bij het grote publiek als bij onze bouwpartners nog te weinig bekend zijn. Het verslag is niet alleen een snapshot van de huidige goede praktijken, maar biedt ook perspectieven om in te spelen op onze maatschappelijke uitdagingen, meer bepaald met het oog op de klimaatuitdaging.

Cement is bij uitstek hét onmisbare ingrediënt in bouw en constructie. Cement is het bindmiddel waarmee aggregaten kunnen worden samengevoegd tot een sterk, duurzaam en beschikbaar materiaal, namelijk beton. Beton is en blijft een essentieel materiaal, zowel voor transportinfrastructuur als voor zachte mobiliteit, hernieuwbare energie of duurzaam wonen. Beton biedt niet alleen in zijn primair gebruik maar ook daarnaast tal van welbekende troeven: in het kader van circulair bouwen is er een versnelling en algemenere toepassing van hergebruik van betonstructuren naast recycling van betongranulaten uit afbraak en sloop.

Het Milieurapport 2022 is zodanig opgesteld dat het in zijn geheel of in de verschillende hoofdstukken waaruit het bestaat, kan worden gelezen en richt zich tot iedereen die ons wil ontdekken of beter wil leren kennen. Het centrale element is uiteraard de 'Cement & Beton Roadmap 2050' via de '5 C's' en de verschillende hefbomen die cement koolstofneutraal zullen maken. Een hoofdstuk is gewijd aan circulaire economie en het rationele gebruik van grondsto en. Wie grondsto en zegt, denkt ook aan de ontginning in de groeves en het behoud van de biodiversiteit op deze locaties tijdens en na de winning.

Het milieuverslag 2022 is beschikbaar op de website van FEBELCEM: https://www.febelcem.be/ leadmin/user_upload/ rapport-environnemental/nl/Milieuverslag_FBC_2022.pdf