LE TRASFORMAZIONI

Quando un materiale cambia solo la sua forma, ma non la sua composizione, si ha una trasformazione fisica.

Quando il materiale si trasforma in un materiale completamente diverso, si ha una trasformazione chimica.

Le trasformazioni fisiche

Le trasformazioni più evidenti che può subire un solido o un liquido o un gas sono quelle che si verificano quando, per cause procurate o involontarie, esso viene schiacciato, tritato, mescolato, riscaldato… Spesso le trasformazioni sono solo fisiche: il cioccolato fuso è sempre cioccolato, un gessetto, anche se rotto, rimane un insieme di gesso.

Reversibile o irreversibile

Quando un corpo subisce una trasformazione fisica, cambia il suo aspetto, ma non la sostanza di cui è fatto. Talvolta ciò che è successo è reversibile, cioè è possibile ritornare alla situazione di partenza: una palla schiacciata, ad esempio, può riprendere la sua forma. Un piatto rotto, invece, non può tornare intero: è una trasformazione irreversibile.

Soluzioni

Se mescoli del sale con acqua, il sale si scioglie nell’acqua. Hai ottenuto una soluzione: i due elementi, acqua e sale, sembrano indivisibili. Se però metti l’acqua salata a bollire, evaporerà solo l’acqua e sul fondo del pentolino rimarrà il sale. L’acqua si disperde nell’ambiente, ma sarai riuscito a separare le due sostanze.

Una “brutta” soluzione

L’insieme di acqua e sapone è una soluzione. Ma attenzione! È una soluzione irreversibile. Perciò il sapone che immettiamo nell’acqua va a finire negli scarichi e poi nei fiumi e nei mari. Evitiamo di usarne troppo!

Le trasformazioni chimiche

Quando le sostanze vengono a contatto, si combinano tra di loro e ne formano altre, si hanno le trasformazioni chimiche. Se si brucia un pezzo di legno, rimarrà un residuo di cenere e carbone e nell’aria si vedrà sprigionarsi del fumo. Da un materiale, il legno, se ne sono ottenuti altri: cenere, anidride carbonica, carbone…

Importanza delle trasformazioni

Queste trasformazioni sono sotto i nostri occhi tutti i giorni, ma difficilmente le notiamo. Eppure sono fondamentali per la nostra vita. Nel nostro corpo e in quello degli animali avvengono in continuazione trasformazioni chimiche perché ciò che viene ingerito si trasforma in ossa, muscoli ed energia. Anche l’albero, con la fotosintesi clorofilliana, trasforma materia inorganica in organica e compie una trasformazione chimica. Perciò conoscere queste trasformazioni è molto importante.

Molecole e atomi

Per comprendere le trasformazioni chimiche occorre scomporre la molecola. Ricorda: abbiamo detto che la molecola è la parte più piccola di una sostanza. Le molecole, a loro volta, sono composte da atomi, particelle ancora più piccole. Gli atomi, quando avviene una reazione chimica, si scompongono e si ricompongono dando vita a sostanze differenti.

Punti chiave

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• Le trasformazioni fisiche

• Le trasformazioni chimiche

Ricavo informazioni Ricerca nel testo la spiegazione e gli esempi per capire la differenza tra trasformazioni fisiche e chimiche.

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Espongo

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Utilizzando gli esempi riportati nel testo, spiega che cosa sono le trasformazioni fisiche e le trasformazioni chimiche.

Se metti un cubetto di ghiaccio nell’acqua, galleggia. Come mai?

Osserva che cosa accade quando l’acqua si trasforma in ghiaccio.

1 Prendi una bottiglia e riempila di acqua, circa per tre quarti. Con un pennarello segna il livello che l’acqua ha raggiunto.

2 Metti la bottiglia in freezer.

Attenzione: deve rimanere in posizione verticale.

Quando l’acqua si sarà congelata osserva il livello che avrà raggiunto.

Che cosa è successo?

Il ghiaccio occupa più o meno spazio dell’acqua liquida?

Quando l’acqua è allo stato liquido le molecole, cioè le particelle più piccole, possono muoversi liberamente. Se la temperatura scende sotto lo zero, l’acqua si trasforma in ghiaccio e solidifica. Allo stato solido le molecole si dispongono in un modo particolare, a forma di esagono, lasciando parecchio spazio “vuoto”.

È per questo motivo che il ghiaccio, a parità di peso, occupa più spazio dell’acqua. Questo mostra perché l’acqua, congelando, aumenta di volume.