LA CLASSIFICAZIONE

Diversi, ma uguali

Gli esseri viventi hanno caratteristiche comuni: tutti sono composti da cellule, hanno un ciclo vitale e si adattano all’ambiente in cui vivono.

In natura ci sono moltissimi animali: alcuni con una struttura molto semplice, altri molto complessa; alcuni conosciuti, altri ancora da scoprire. Gli animali abitano la terra, le acque, il cielo. Si muovono, respirano, si riproducono in modi molto diversi tra loro, ma tutti hanno alcune caratteristiche che li accomunano:

• sono formati da più cellule;

• devono procurarsi il cibo (sono eterotrofi);

• almeno in uno stadio della loro vita, si muovono.

Evoluzione e adattamento

Gli animali che oggi popolano la Terra, come le piante, sono il risultato di una lenta e lunghissima evoluzione. Nel corso di centinaia di milioni di anni, gli animali si sono adattati all’ambiente, sviluppando caratteristiche particolari.

Elementi della classificazione

Gli scienziati e le scienziate hanno classificato gli animali prendendo in considerazione:

• come respirano;

• come si nutrono;

• come si riproducono;

• le particolarità del loro corpo, di cui quella principale è la presenza dello scheletro

Scheletro interno

La caratteristica più evidente che contraddistingue gli animali è la capacità di muoversi

Esistono animali molto piccoli e altri molto grandi, ma nessuno di essi è formato da una sola cellula. Le varie cellule hanno dovuto specializzarsi e hanno formato organi che permettono di respirare, vedere, muoversi, proteggere il corpo…

Scheletro interno

Nel corso dell’evoluzione gli animali si sono differenziati moltissimo: i più complessi hanno sviluppato uno scheletro interno che ha permesso loro di muoversi meglio e di proteggere gli organi interni.

Colonna vertebrale

La colonna vertebrale è una parte dello scheletro formata da tanti anelli (le vertebre). Permette molti movimenti: grazie a essa il corpo può ruotare, piegarsi, inclinarsi…

Tutti gli animali che hanno uno scheletro interno hanno la colonna vertebrale; gli scienziati e le scienziate hanno classificato gli animali in due grandi gruppi:

• i vertebrati (gli animali che hanno lo scheletro interno);

• gli invertebrati (animali senza scheletro interno).

Lince Cavallo

Punti chiave 1

• La classificazione

• Lo scheletro

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• Gli animali più complessi sono dotati di…

• La colonna vertebrale è…