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Past simple e past continuous a confronto
Si possono usare il past continuous e il past simple nella stessa frase per indicare che durante lo svolgimento di un’azione ne è intervenuta un’altra. L’azione in corso di svolgimento (azione lunga) viene espressa con il past continuous, l’azione che interviene (azione breve) con il past simple. They were studying for the art test when they heard a big bang.
Stavano studiando per la verifica di arte quando sentirono una forte esplosione.
Osserva le seguenti differenze: • l’azione “lunga” può essere introdotta da when/while/as seguiti dal verbo al past continuous: in questo caso when, while e as hanno significato di “mentre”. Le frasi introdotte da when/while possono andare prima o dopo la frase principale, mentre quelle introdotte da as solitamente precedono la principale Someone rang at the door when/while they were watching a spy film.
Qualcuno suonò alla porta mentre guardavano un film di spionaggio.
As they were sleeping upstairs, someone broke into their house.
Mentre dormivano al piano di sopra, qualcuno è entrato in casa loro.
• l’azione “breve” può essere introdotta solo da when con significato di “quando” seguito dal verbo al past simple The kids were having a party when I got home.
I ragazzi stavano facendo una festa quando arrivai a casa.
Se la frase inizia con when/while/as, le due proposizioni sono separate dalla virgola. When/While/As the train was passing, we turned off the car.
Mentre il treno passava, spegnemmo la macchina.
Osserva i diversi usi del past simple e del past continuous.
Past simple
Past continuous
azione conclusa
She helped her little brother with his homework yesterday.
Ieri aiutò il suo fratellino a fare i compiti.
azioni in sequenza
They took the bus to London, got off at Kensington and went shopping.
azione con durata conclusasi nel passato eventi di una storia
202
She was helping her little brother with his homework after lunch.
Stava aiutando il suo fratellino a fare i compiti dopo pranzo.
Presero l’autobus azioni per Londra, scesero contemporanee a Kensington e andarono a fare acquisti.
I was shopping at Macy’s and David and Jill were visiting the MoMA.
Io facevo acquisti da Macy’s e David e Jill stavano visitando il MoMA.
She studied Spanish for three months.
Ha studiato spagnolo per tre mesi.
azione in corso interrotta da un’altra azione
Matt was shaving when Sophia knocked on his door.
Matt si stava radendo quando Sophia bussò alla porta.
He heard light footsteps. He didn’t turn, but knew she was there.
Sentì dei passi leggeri. Non si girò, ma sapeva che lei era lì.
ambientazione di una storia
The moon was shining in the sky. The crickets were singing and a wolf was howling in the distance.
La luna splendeva nel cielo. I grilli cantavano e un lupo ululava in lontananza.
azione in corso
Mappa p. 433