Vol. 44 No. 1
Published by Acción Latina
Enero 16–29, 2014
LOCALS PROTEST TECH BUS INVASION OF PUBLIC BUS STOPS TECNO AUTOBUSES GENERAN PROTESTAS
Manifestantes frente al autobús de Apple. Protesters in front of an Apple bus on Dec. 20. Photo Dan Hirsch, Courtesy Mission Local James Christopher El Tecolote
I
n response to the recent Google bus protests, Mayor Ed Lee held a press conference on Jan. 6 to present the city’s plans to address controversy surrounding tech shuttles’ use of MUNI bus stops. Joined by representatives from MUNI, Genentech, Google, Apple, Facebook, Bauer’s Intelligent Transportation, and the Bay Area Council, Lee’s proposed strategy is to charge fees for daily use, limit the shuttle service’s access to only 200 of the 2,500 MUNI stops, while charging each company a fee based on a per stop, per day basis. The latter could amount to more than $100,000 annually per company. The announcement to adopt new regulations on the shuttles’ use of city bus stops came after two months of protests targeting Google buses in San Francisco and Oakland. Hundreds of protesters turned out with anti-bus banners, blocking the buses from using the stops. The general tone of the protests went from simple sign waving to a full-on confrontation, resulting in a broken bus window as well an impostor claiming to be a Google employee aggressively yelling at the crowd with the intention of creating a viral video from the staged ordeal. For the protesters, it seems that their work has payed off by forcing the mayor to address the situation. “San Francisco needs a reliable, safe and affordable world-class transportation system,” said Lee. “This agreement will help the City realize the benefits that come with commuter shut-
tles—such as keeping thousand of cars off our roads and preventing gridlock—while ensuring companies pay their fair share and don’t delay our public transportation system.” For Roberto Hernandez, co-founder of Our Mission: No Evictions, a campaign that played a key role in the recent protests, Lee’s proposal falls short of dealing with the real issues. “The point is that his plan has yet to address is the congestion, which has been the problem from the start,” said Hernandez. “How are these fines supposed to stop the gridlock that’s hindering local residents from getting to work? Anyone who is out in the morning at 24th and Mission (streets) can see clearly the mess that this is creating. That’s the problem.” One thing both sides of the shuttle bus debate agree on is that keeping cars off the streets is ultimately what’s best for the Bay Area. For the people protesting the shuttle services, the buses themselves aren’t seen as the problem; it’s how the buses represent yet another phase of big tech making life difficult for longtime Mission residents. “It is unfair for (organizations like) Google to take advantage of the city’s bus stops that are meant for the people who need them,” said Alma Herrera-Pazimo, representative of Loco Bloco, a Missionbased arts and community building organization. “We support Lee’s plan as long as the money coming from these fees is put towards helping those in the area who need help with transportation.” City officials insist that the new proSee protests, page 8
James Christopher El Tecolote
E
n respuesta a las recientes protestas de los autobuses de Google, el alcalde Ed Lee ofreció una conferencia de prensa el 6 de enero para presentar los planes de la ciudad para el manejo de los problemas relacionados con el uso de las paradas de MUNI por los autobuses de enlace de alta tecnología de lujo. Junto con representantes de MUNI, así como de Genentech, Google, Apple, Facebook, el Transporte Inteligente de Bauer, y el Consejo del Área de la Bahía, la estrategia propuesta por el alcalde Lee consisten en gravar con una remuneración por el uso diario, limitar el acceso a sólo 200 de las 2.500 paradas del MUNI, y gravar a cada empresa con una cuota basada según la parada, por día, lo que podría significar hasta $100,000 al año por empresa. El anuncio de la adopción de nuevas medidas sobre el uso de la lanzadera de las paradas de autobús de la ciudad se produjo después de dos meses de protestas dirigidas a los autobuses de Google en San Francisco y Oakland. Cientos de manifestantes salieron a la calle con pancartas anti-autobús, bloqueando los autobuses para que no pudieran utilizar las paradas. El tono general de las protestas pasó de un simple ondear carteles a una confrontación total, que terminó con un autobús con una ventana rota, así como un impostor, que pretendía ser un empleado de Google, gritando agresivamente a la multitud con la intención de crear un video viral de la penosa puesta en escena.
Para los manifestantes, parece que su trabajo ha dado resultado haciendo que el alcalde Ed Lee tome nota y aborde la situación. “San Francisco necesita un sistema de transporte de categoría mundial confiable, seguro y asequible”, dijo Lee. “Este acuerdo ayudará a la Ciudad a llevar a cabo los beneficios asociados al servicio de transporte de cercanías, como mantener miles de carros fuera de las carreteras y la prevención de los atascos, al mismo tiempo que asegura que las empresas pagan su cuota justa y que no se retrasa nuestro sistema de transporte público”. Para Roberto Hernández, cofundador de Nuestra Misión: No Desalojo, una organización sin ánimo de lucro, que jugó un papel clave en las recientes protestas, la propuesta del alcalde Lee se queda corta a la hora de tratar los problemas reales. “El punto que este plan aún tiene que abordar es la congestión, que ha sido el problema desde el principio”, dijo Hernández. “¿Cómo se supone que esas multas van a detener el atasco que dificulta a los residentes locales para ir a trabajar? Cualquier persona que esté en la mañana en las calles 24 y Misión puede ver claramente el caos que esto está creando. Ese es el problema”. Una cosa en la que están de acuerdo ambos lados del debate, es que mantener los carros fuera de las calles es en definitiva lo mejor para el Área de la Bahía. Para las personas que protestan por los servicios de transporte, los autobuses en sí mismos no son vistos como el problema, es cómo éstos representan, a pesar de todo, otra fase de la gran tecnología que hace la vida difícil a los Vea protestas, página 8