|spexet informerar ”Två män bär in en stor låda. En elefant går in i lådan. Trollkarlen gör magiska gester och öppnar lådan igen. Lådan är tom - elefanten är borta! Trettioåtta män kommer in och bär ut lådan.” Ja, nu kanske du i ditt stilla sinne undrar varför det krävdes så många som trettioåtta (!) män för att bära ut en låda som två män utan problem kunde bära in. Nog kan det ha varit så, att dessa två män var ovanligt starka, men faktum är att det fanns en helt annan orsak – elefanten var kvar i lådan. Det finns även en bakgrund till detta långlivade (?) skämt, och den är som följer: Året var 1918. På New York Hippodromes gigantiska scen stod utbrytarkungen Harry Houdini i färd med att trolla bort honelefanten Jennie. Till sin hjälp hade han ovan nämnda låda. Detta låter kanske som ett vinnande koncept, men har man en låda som är anpassad för fyrkantiga teatrars proportioner och för stunden befinner sig i en lokal som är allt annat än fyrkantig (för de nyfikna: New York Hippodrome var ”mer som en bred amfiteater” enligt Wikipedia), har man således målat in sig i alla fyra hörnen på en och samma gång. Det är nämligen så, att framgång med ett illusionstrick av denna karaktär är fullkomligt beroende av att publiken faktiskt ser vad som händer.
EKON14
På grund av New York Hippodromes ringa utformning hade två tredjedelar av publiken skymd sikt in i lådan, vilket naturligtvis fick effekten att de inte kunde registrera honelefanten Jennies “försvinnande”. Misslyckandet var ett faktum, och det som återstår idag av denna magiska afton är blott ovan nämnda skämt. Harry Houdini kanske inte lyckades med att trolla bort elefanter (ja, Jennie var kvar i lådan hela tiden), men däremot satte han sin prägel på utbrytarkonsten och blev på så sätt en betydande ikon för eftervärlden. Framgång kanske inte uppenbarar sig riktigt där man vill ha den, men häng inte läpp bara för att elefanten råkar stå kvar – det kommer alltid att finnas trettioåtta män som vill bära bort den åt dig. Och när Houdini stod där på scenen 1918 och födde ett skämt ur ett fiasko kunde han nog inte föreställa sig att det skulle komma att skrivas många fler till hans ära. Den 23 mars har Handelsspexets uppsättning av denne makalöse mans liv premiär, och om du liksom han har lite tålamod kan även du bryta dig loss ur vilka bojor som helst! Handelsspexet, genom Spexgeneralerna Johan Albinsson och Martina Blomquist