INTRODUCTION
La filière avicole se développe depuis quelques années en Afrique, afin de répondre à une forte demande en protéines animales liée à une démographie citadine en perpétuelle croissance. Tout au long de la décennie écoulée, le Mali, à l’instar des autres pays africains, s’est organisé pour développer une aviculture moderne dans les zones urbaines et périurbaines, afin de satisfaire la demande en produits carnés de sa population. Avec un cheptel estimé en 2012, à plus de 35 095 580 de volailles toutes espèces confondues (MALI, 2012), la contribution de l’aviculture au sous-secteur élevage est jugé très importante. L’aviculture est en effet pratiquée par près de 60% des populations (FAO, 2013); elle constitue pour ces derniers, bien plus qu’une source de protéines, mais aussi de revenus et un support précieux des échanges socioculturels. Cependant, l’intensification de ce secteur, est confrontée à des difficultés majeures telles que les hautes températures enregistrées pendant les périodes chaudes de l’année. En effet, le stress thermique a pour conséquences une baisse des performances zootechniques des volailles et dans certains cas de fortes mortalités occasionnant ainsi des pertes économiques considérables pour les éleveurs (PICARD et al., 1993). La baisse des performances des oiseaux en ambiance chaude, est le résultat d’une baisse de l’appétit et d’une perte d’énergie, liées à la mise en jeu des mécanismes thermorégulateurs (RAO et al., 2002). Pour réduire les effets néfastes de l’exposition chronique à la chaleur en aviculture, différentes solutions ont été proposées. Il s’agit entre autres de moyens génétiques à travers la création de souches résistantes à la chaleur (LU et al., 2007) ou par des moyens nutritionnels comme la modification de la ration alimentaire (CHEN et al., 2005) ou par l’ajout de certains additifs alimentaires (SAHIN et al., 2005).
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