LAS CUATRO CASAS DE MEDIO
Según lo decretado en 33 Vanir por el Senado Imperial en la Ciudad Eterna
CASA DE TIERRA Y SANGRE
Cambiaformas, humanos, brujas, animales comunes y muchos otros a quienes Cthona comanda, así como algunos de los elegidos de Luna.
CASA DE CIELO Y SOPLADO
Malakim (ángeles), hadas, elementales, elfos * y aquellos bendecidos por Solas, así como algunos favorecidos por Luna
CASA DE MUCHAS AGUAS
Espíritus de río, sirenas, bestias acuáticas, ninfas, kelpies, nøkken y otros protegidos por Ogenas
CASA DE LLAMA Y SOMBRA
Daemonaki, segadores, espectros, vampiros, draki, dragones, nigromantes y muchas criaturas malvadas y sin nombre que ni siquiera Urd puede ver.
Si hubiera sabido de la deslealtad de Cormac, lo habría entregado yo mismo.
Lidia miró al comité de parásitos sentados en sus tronos de cristal. Rigelus, como siempre habitando el cuerpo de un adolescente hada, apoyó su delicada barbilla en su puño.
Me cuesta creer que usted no supiera de las actividades de su hijo, considerando que lo mantenía bajo control.
Las sombras susurraron sobre los anchos hombros de Morven, filtrándose desde su armadura de escamas.
Era un chico insubordinado. Pensé que ya lo había disciplinado abofeteándolo hace mucho tiempo.
Pensaste que estaba mal — se burló Hésperus, la Estrella Vespertina, que había tomado la forma de una ninfa rubia. Sus dedos largos y delgados tamborilearon sobre el reluciente respaldo de su trono. Sólo podemos suponer que las raíces de este acto traicionero provienen de alguna podredumbre dentro de su casa real. Y ahora hay que limpiarlo.
Por primera vez en todas las décadas desde que Doe lo conoció, el rey Morven mantuvo la boca cerrada. No había tenido más remedio que responder a la convocatoria de Asteri el día anterior. Era obvio que no apreciaba el recordatorio de que su autonomía era una ilusión, incluso en la brumosa isla de Avallen.
Una pequeña parte de ella estaba contenta con eso: ver al hombre que era tan pomposo en las cumbres, reuniones y bailes ahora eligiendo sus palabras con cuidado, sabiendo que podrían ser las últimas.
Morven refunfuñó:
No tenía idea de las actividades de mi hijo ni de su corazón traicionero, lo juro por el arco dorado de Luna. — Su voz sonó clara cuando añadió, con evidente furia: — Condeno todo lo que Cormac fue y representó. No será honrado con tumba, ni con funeral. Ningún barco traerá su cuerpo a Summerlands. Y me aseguraré de que su nombre sea eliminado de todos los registros de mi hogar.
Por un segundo, un solo segundo, Lidia se permitió sentir pena por el agente de Ophion que había conocido; y del príncipe hada de Avallen que había hecho todo lo posible para destruir a los seres ante ella.
Así como ella también lo había dado todo. Y todavía lo haría. Polaris, la Estrella Polar, en el cuerpo de un ángel de piel negra y alas blancas, habló lentamente:
No habrá ningún barco para enviar el cuerpo de Cormac a Summerlands porque el niño se sacrificó y trató de llevarnos con él. Polaris soltó una risa ligera y llena de odio, similar a unas garras arañando la piel de Lidia. Como si gente tan ingenua fuera capaz de hacer eso.
M dió H bí h h d l dí ól l
Los Reyes Fae hicieron una reverencia y se fueron sin decir nada más. El peso de la mirada del asteri recayó sobre Lidia, pareciendo quemarle el alma. Lo soportó, tal como había soportado todos los demás horrores de su vida.
Levántate, Lidia ordenó Rigelus, con un tono que rayaba en el cariño. Luego, a Pólux: Levántate, Martillo mío. Lidia tragó la bilis que ardía como ácido y se puso de pie, y Pollux siguió su movimiento. Su ala blanca rozó su mejilla, la delicadeza de sus plumas contrastaba con la podredumbre de su alma.
La campana volvió a sonar, pero Rigelus levantó la mano esperando al sirviente que esperaba a la sombra de los pilares cercanos. La próxima reunión podría esperar unos momentos más.
¿Cómo estuvo el interrogatorio? — Rigelus se dejó caer en su trono como si estuviera preguntando sobre el clima.
Estamos en los movimientos iniciales — respondió Lidia sintiendo como si su boca no perteneciera a su cuerpo. — Athalar y Danaan tardarán un tiempo en ceder.
¿Y el Perro del Infierno? preguntó Hesperus, sus oscuros ojos de ninfa brillando con picardía.
Todavía estoy evaluando. Lidia mantuvo la barbilla en alto y colocó las manos detrás de la espalda. —Pero les garantizo que conseguiré lo que necesitamos de todos ellos, Excelencias.
Como siempre respondió Rigelus, su mirada moviéndose hacia la gargantilla plateada. Tienes nuestro permiso para hacer tu mejor trabajo, Doe.
Lidia hizo una reverencia con precisión imperial. Pollux repitió el movimiento, batiendo las alas. El ejemplo de un soldado perfecto: aquello para lo que fue creado.
Sólo cuando entraron al largo pasillo detrás de la sala del trono, Martillo habló.
¿De verdad crees que esa putita se fue al infierno? Pollux asintió detrás de ellos, hacia la silenciosa y apagada puerta de cristal al otro lado del pasillo.
Los bustos que bordeaban el camino (todos de asteri en sus diversas formas a lo largo de los siglos) habían sido reemplazados. Las ventanas destruidas por el rayo de Athalar han sido reparadas. Al igual que en la sala del trono, ya no había ningún rastro de lo sucedido. Y más allá de las paredes de cristal del palacio, ni siquiera había habido un susurro sobre la noticia.
La única prueba de lo sucedido: los dos guardias Asteri que ahora flanqueaban la Puerta. Las insignias blancas y doradas brillaban a la luz del sol, y las lanzas que llevaba en sus manos enguantadas eran como estrellas caídas. Con las viseras de los cascos dorados bajadas, no era posible ver los rostros detrás de ellos. No importaba, pensó. No había individualidad en ellos, no había vida. La élite: ángeles nobles f d b d i T l h bí id
El cuero susurró sobre la piedra y Lidia se hundió más profundamente en sí misma cuando el látigo de Pollux se rompió. Se estrelló contra la espalda áspera y ensangrentada de Athalar, y Umbra Mortis se sacudió, las cadenas lo sujetaban. Despierta ordenó el Martillo, burlonamente. - El día está lindo. Athalar abrió sus ojos hinchados y su mirada oscura brillaba de odio. El halo pintado de nuevo en su frente parecía más oscuro que las sombras del calabozo. La boca magullada se abrió en una sonrisa salvaje, revelando dientes manchados de sangre.
- Buen dia flor de dia.
Una risa baja y entrecortada sonó desde la derecha de Athalar. Y, a pesar de saber que era una tontería, Lidia miró.
Ruhn Danaan, Príncipe Heredero de los Fae de Valbaran, la miró fijamente.
Su labio y ceja, donde Pollux se había arrancado los piercings, estaban hinchados y cubiertos de sangre. En el torso tatuado y en los brazos por encima de la cabeza, se mezclaban sangre, suciedad y moretones.
Los atractivos ojos azules del príncipe exudaban absoluto desprecio. Por ella.
Pollux volvió a golpear la espalda de Athalar con el látigo, sin hacer preguntas. No, eso fue sólo el calentamiento. El interrogatorio vendría más tarde.
Baxian todavía estaba inconsciente. Pollux lo había golpeado salvajemente la noche anterior, después de cortarle las alas a él y a Athalar con una sierra sin filo. El Hellhound ni siquiera se inmutó. Por las noches, Lidia lo intentaba, proyectando su voz en el aire mohoso entre ella y el príncipe de las hadas. Habían hablado mentalmente fuera de los sueños, pero ella lo había estado intentando desde que él llegó allí. Una y otra vez, ella proyectó su mente en la de él. Sólo recibió silencio.
Había sido así desde que Ruhn descubrió quién era ella. Lo que ella era.
Sabía que él podía comunicarse, incluso con las piedras gorseianas que obstaculizaban su magia y ralentizaban su proceso de curación. Sabía que se había comunicado con su hermana antes de que Bryce escapara. Noche.
El labio de Ruhn se retrajo en un gruñido silencioso, la sangre goteaba por su barbilla. El teléfono celular de Pollux sonó, un sonido extraño y agudo en este antiguo santuario del dolor. Detuvo sus golpes, dejando un silencio espantoso a su paso.
"Mordoc", dijo el Martillo, con el látigo todavía en una mano. Se alejó del cuerpo brutalizado y colgado de Athalar. - Informe.
Lidi l ó i á i di d l
Bryce Quinlan estaba en una cámara tan bajo las montañas que la luz del día sólo podía ser un mito para las criaturas que habitaban allí.
Para un lugar que aparentemente no era el infierno, los alrededores ciertamente se parecían a él: rocas negras, un palacio subterráneo, una celda de interrogatorio aún más subterránea... la oscuridad parecía inherente a las tres personas frente a ella: una pequeña mujer vestida de seda gris. y dos machos alados con armadura negra en forma de escamas. Uno de ellos, el hombre apuesto y poderoso en el centro del trío, literalmente emanaba sombras y estrellas.
Dijo que se llamaba Rhysand. Que se parecía mucho a Ruhn.
No puede ser una coincidencia. Bryce había saltado la Puerta con la intención de llegar al Infierno, para finalmente aceptar las constantes ofertas de Aidas y Apollion de enviar sus ejércitos a Midgard e interrumpir el ciclo de conquistas galácticas. Pero en lugar de eso terminó ahí.
Bryce miró al guerrero al lado del casi gemelo de Ruhn. El hombre que la había encontrado, que llevaba la daga negra que había reaccionado contra Aster.
Sus ojos color avellana no mostraban más que frialdad y vigilancia depredadora.
Alguien tiene que empezar a hablar. Fue la pequeña mujer quien habló, la que pareció sorprendida al escuchar a Bryce hablar en la Lengua Antigua y al ver la espada. Los braseros parpadeantes de algo que parecía primalux iluminaban los sedosos mechones de su cabello hasta la barbilla, proyectando la sombra de su delgada mandíbula como si estuviera en alto relieve. Observó a Bryce con sus ojos, de un extraordinario tono plateado, impasible.
Dijiste que tu nombre es Bryce Quinlan. Dijo que viene de otro mundo... Midgard.
Rh d l ó l h l d b l d
