Prólogo
Dá-me a Avenida A porque eles matam.
Satisfeita com o ritmo em sua cabeça, Jenna Harbough balançou os quadris ao ritmo da batida.
Eles podem ser velhos, mas eles balançam e rolam.
Provavelmente eles não gostariam da parte ‘velha’, mas da perspectiva dela de dezesseis anos, qualquer um que esteja caminhando para, tipo, quarenta ou o que quer que seja, parece velho.
Quer dizer, caramba, até os pais dela gostavam da música deles. Foi por isso que eles concordaram em deixar Jenna vir, com suas duas melhores amigas, ao clube para ouvi-los ao vivo e pessoalmente.
O Avenue A tocava duas vezes por ano no Club Rock It e, por uma noite no verão, o Rock It trancava o álcool e abria o clube para o público com menos de vinte e um anos.
Qualquer pessoa que conhecesse sua história musical sabia que, em tempos longínquos, como na década de 2040 (fale sobre o antigo!), Avenue A fez seu primeiro show de verdade no Club Rock It. Então eles pagavam isso duas vezes por ano, mesmo sendo totalmente deuses do rock EXTREME, que tocavam para multidões lotadas em estádios e grandes salas de concerto.
Embora ela tivesse feito campanha para participar daquela noite anual durante três anos, ela obteve um não absoluto e de jeito nenhum. Até agora!
Agora ela dançava com Leelee e Chelsea enquanto Avenue A arrasava com “Baby, Do Me Right”.
E ela dançou perto o suficiente do palco para poder ver o suor no rosto de Jake Kincade. Para um cara velho, ele ainda parecia extremamente gostoso. Talvez porque ele fosse muito alto. Ela gostou da forma como as luzes atingiram as mechas azuis em seu cabelo preto – e como elas combinaram com seus olhos.
Um-so-nho!
Mas mais, ela adorou como os dedos dele voaram sobre as cordas do violão.
Um dia o dela faria isso. Ela sabia que havia melhorado. Ela praticava todos os dias e sabia, simplesmente sabia, que um dia subiria no palco e arrasaria a multidão com sua música.
Ela tinha um disco de demonstração na bolsa. Seu maior sonho da noite envolvia encontrar uma maneira de colocá-lo nas mãos de Jake Kincade. Ela colocou apenas uma música, a melhor que já escreveu, e trabalhou muito duro na demo.
Talvez não tenha sido tudo profissional e sofisticado, mas você tinha que começar de algum lugar. E os caras da Avenida
A tinham mais ou menos a idade dela quando realmente começaram, então, talvez.
Eles seguiram para “It’s Always Now”, um clássico para agradar ao público, e mais pessoas invadiram a pista de dança.
Jenna não se importou – quanto mais, melhor. E ela estava tão envolvida com a música.
Então, só por um segundo, por um minúsculo segundo, os olhos de Jake encontraram os dela. Ele sorriu; ela morreu.
Com um grito, ela agarrou a mão de Leelee.
“Ele olhou para mim!”
“O que?”
Então ela agarrou a mão de Chelsea enquanto o rosto de Jenna corava tanto que ela sentiu o calor nos dedos dos pés. “Jake Kincade olhou diretamente para mim. Ele sorriu para mim!”
“De verdade?” Chelsea exigiu.
“Então vamos lá! Puta merda!”
Ela saltou e bateu com suas amigas na última música do intervalo.
“Eu e um deus do rock nos olhamos. Tivemos um momento.”
“Você tem que encontrar uma maneira de entregar sua demo para ele, Jenna. Você arrasou totalmente”, Leelee assegurou a ela.
“Talvez eu pudesse… Ai!” Quando algo picou seu braço, ela fechou a mão sobre ele. Um cara lançou-lhe um sorriso duro e o dedo médio antes de se misturar à multidão.
“Idiota me espetou!” Então esqueceu dele e apenas dançou.
“Preciso sentar um minuto”, disse ela quando a música terminou. “Faça um plano e— Uau, estou meio flutuante. Esse olhar!”
“Estou morrendo.” Chelsea colocou a mão na garganta e mostrou a língua. “Precisa de hidratação doce e efervescente.”
“Vá, pegue nossos lugares, Jenna, e vamos pegar bebidas. Vamos ajudar com o plano.”
“Sólido.”
Ela se sentiu um pouco tonta enquanto tentava chegar até a pequena mesa. Flutuanto, ela pensou.
Então o calor voltou, mas como um milhão de graus. Enquanto ela tentava respirar, ela esfregou o braço onde parecia que uma vespa grande e irritada havia mordido.
Preciso daquela hidratação doce e efervescente, pensou ela. Mas então seu estômago doeu e, com medo de vomitar e se humilhar, ela tentou fugir para o banheiro.
Jake enxugou o suor enquanto o baterista da banda, Mac, sorria para ele. “Ainda conseguimos, chefe.”
“Nunca vou perder o controle. Vou sair para tomar um pouco de ar. Jesus, você pensaria que Harve e Glo poderiam conseguir um controle de temperatura decente aqui.”
“E perder esse ambiente?” Renn, teclado, jogou um tubo de água para Jake.
“Obrigado. Volto em cinco minutos.”
Ele olhou para a multidão como havia feito durante a última música do intervalo, mas ainda não viu Nadine. Provavelmente foi para o banheiro — e boa sorte com isso, pensou.
Ela ganhou muitos pontos por ter vindo com ele esta noite. Rock It não era um clube decadente ou um despejo, mas no que diz respeito aos clubes, agarrou-se às suas raízes de Alphabet City.
Nunca será sofisticado, nunca será moderno. E orgulhoso disso.
Mas sua repórter ás, escritora de best-sellers e vencedora do Oscar, veio em uma noite que continuava sendo importante para ele e seus amigos, seus companheiros de banda.
Isso os lembrou de suas raízes, de seus primórdios. E até onde eles chegaram.
Ele caminhou pelos fundos da casa - tal como estava - e saiu pela porta do beco.
E respirou.
Mesmo no verão sufocante de 2061, o ar lá fora estava mais frio do que lá dentro.
Ele abriu o tubo e bebeu profundamente.
Ele sentiu o cheiro do reciclador abarrotado, mas isso não outro ele. Também o lembrava de suas raízes, o garoto magro e desengonçado da Avenida A que trabalhava depois da escola e nos fins de semana para economizar o suficiente para comprar seu primeiro violão.
Ele escreveu música quando deveria estar estudando porque a música foi a primeira e a última para ele. Sempre.
Ele se lembrou de tocar nos túneis do metrô com Leon, depois com Leon e Renn, antes de completarem quinze anos. E assistir Mac tocar bateria no show da banda da escola. Então Art entrou e eles se tornaram a Avenida A.
Praticando no depósito do prédio e depois na garagem do tio de Mac.
Depois convenceu Harve a deixá-los tocar, apenas um show, antes que tivessem idade suficiente para comprar uma cerveja.
Aquele show durou duas semanas naquele verão e terminou com um contrato de gravação.
Então, sim, uma noite importante para ele. Avenue A teve muitos começos – aquela primeira guitarra, o tio de Mac deixando seu sobrinho tocar uma bateria antiga. Sua mãe dizendo para ele pegar um sonho e montá-lo.
Muitos começos e Club Rock It teve uma classificação elevada.
Ele começou a se virar para a porta, mas ela se abriu. Uma garota saiu cambaleando.
A garota tinha uma cabeleira castanha com pontas rosadas e usava uma saia preta minúscula com um top vermelho que mostrava a barriga. Seu rosto estava branco como giz, seus grandes olhos castanhos, vidrados.
Ela disse: “Fiquei doente”.
“Tudo bem, querida. Acontece.”
Glo pode ter estado vigilante em manter o clube livre de álcool e drogas nas noites de menores, mas as crianças encontravam uma maneira.
Ele com certeza tinha.
“Vamos levá-lo de volta para dentro. Há um lugar onde você pode sentar-se em silêncio e tomar um pouco de SoberUp.”
“Não estou bêbada. Não consigo respirar direito. Ele me espetou! Ele me espetou!”
Jake pegou o braço dela. Então seus olhos ficaram brancos.
Ele a pegou antes que ela caísse na calçada.
“Quem espetou você?” Enquanto falava, ele notou que o rosto dela não era branco, mas ligeiramente azulado. Ela tremia de frio.
Uma marca de agulha, vermelha e em carne viva, destacava-se em seu bíceps esquerdo.
“Maldição. Jesus.” Ele arrancou seu link enquanto se abaixava no chão com ela. Ligou em emergência. “Preciso de uma ambulância.” Ele recitou o endereço enquanto verificava o pulso da garota.
Fraco, ele pensou enquanto lutava para não entrar em pânico. E ficando mais fraco.
“Você fica comigo agora. Olhe para mim, ok? Olhe para mim.”
Por um momento seus olhos se fixaram nele. Mas cegamente.
“Vamos, espere. A ajuda está chegando. Qual é o seu nome, querida? Diga-me o seu nome.”
Mas ele a sentiu ir enquanto se sentava no chão do beco e a embalava nos braços.
Deitando-a, ele iniciou a RCP.
A porta do beco se abriu novamente. “Ei, Guitar Hero, Mac disse— Oh meu Deus, o que aconteceu?”
Nadine caiu ao lado dele.
“Ela não está respirando. Não consigo recuperá-la. O braço dela, olhe para o braço dela. Ela disse que alguém a espetou.”
“Vou chamar uma ambulância.”
“No caminho. O braço dela. Marca de agulha. Somente viciados que não conseguem uma seringa de pressão usam agulhas. Ela não é viciada. Vamos, garota, volte. Volte, porra.”
Ao lado dele, Nadine olhou para a marca da agulha, olhou para os olhos castanhos da garota no chão.
Ela não disse a ele para interromper a RCP, mas colocou uma mão nas costas dele enquanto tirava o link.
“Jake, estou ligando para Dallas.”
Quando olhou para Nadine, o desespero simplesmente o dominou. “Ela é apenas uma criança.”
Hum, pensou Nadine, que não envelheceria.
Capítulo Um
Quando a tenente Eve Dallas não estava trabalhando em um caso, as noites de sábado muitas vezes significavam vídeo, pipoca e sexo. Com uma casa livre de Summerset, como a principal mordomo de Roarke e o problema em seu ritmo saíam à noite com amigos - quem quer que fossem - a parte sexual da noite chegava cedo na sala de jogos.
Ela apostaria que Roarke poderia vencê-la em dois de três jogos de pinball. Ela perdeu.
Ou ela perdeu?
De qualquer forma, depois do jantar no pátio, de um passeio pelos jardins, do sexo na sala de jogos, eles se acomodaram no sofá, com o gato enrolado a seus pés.
Ela comeu Roarke, pipoca, vinho e um vídeo de ação com muitos estrondos para encerrar um sábado em casa.
Conhecendo Roarke, ela esperava uma segunda rodada de sexo como encore.
E isso combinava muito bem com ela.
Ele falava de vez em quando em adicionar uma sala de mídia ao castelo que construíra no coração da cidade de Nova York. Mas ela gostava dessa rotina, esticada ou enrolada no sofá da sala de estar do quarto, com o gato ronronando durante o sono e o excelente corpo do marido quente contra o dela.
A vida dela deu uma guinada radical quando ele entrou nisso, ela pensou. Ela nunca se acostumaria com isso. Antes de Roarke, sua vida era o trabalho, e o trabalho era a vida dela.
Agora ela tinha duas coisas que nunca esperou, nunca procurou.
Amor e um lar.
E essas duas coisas, ela percebeu, a tornavam melhor no trabalho, melhor no comando de sua divisão, melhor em defender os mortos.
Numa pausa na ação, ele pegou a garrafa e encheu os dois copos.
“Estamos bebendo muito vinho, amigo.”
“Seguro e confortável em casa.” As brumas da Irlanda entrelaçavam-se em sua voz. “Algo que pretendo aproveitar daqui a pouco.”
“É mesmo? Congelar tela”, ela ordenou, e rolou para cima dele.
Tão ridiculamente lindo, pensou ela, com o rosto esculpido por deuses benevolentes, a boca esculpida, os olhos azuis selvagens. “Nenhum momento como este agora.”
Ela pegou aquela boca esculpida e deslizou a mão livre na juba preta que emoldurava seu rosto.
Roarke colocou seu copo ao lado da garrafa, então tirou o dela de sua mão para fazer o mesmo.
Ela riu quando ele a virou e, com um resmungo, Galahad deslizou do sofá.
Então as mãos dele estavam sobre ela, deslizando por baixo da camiseta folgada de sábado em casa. E quando o beijo se tornou ganancioso, ela sentiu sua necessidade, o vinho, o momento unidos em uma emoção única e perfeita.
Mordiscando seu queixo, ela passou as mãos entre eles para abrir o botão da calça jeans.
Seu link sinalizou.
“Oh vamos lá!”
Roarke inclinou a cabeça para ler o display em seu link. “É Nadine.”
“Tudo bem. Voltarei para ela. Eventualmente.”
Mas quando ela começou a puxá-lo para baixo novamente, ele balançou a cabeça.
“Eve, com que frequência Nadine te liga em um sábado à noite, perto das onze?”
“Nunca. Merda. Droga.”
Quando ele se afastou, ela se sentou e pegou o link.
“A menos que alguém esteja morto, eu…”
“Ela está. Sinto muito, Dallas, precisamos de você. Estamos no Club Rock It, o beco atrás do clube. Ah, fica na Avenida A, mas não sei o endereço.”
“Quem é ela?”
“Eu não sei. Uma menina, adolescente. Jake - eles estão interpretando uma coisa especial para menores de vinte e um anos. Eu saí - beco nos fundos - e ele estava fazendo RCP. Ele chamou uma ambulância. Os MTs acabaram de chegar. Ele disse que ela disse que alguém a espetou.
Os olhos castanhos de Eve passaram de levemente irritados para policiais. “Ela foi esfaqueada?”
“Não, não, uma marca de agulha no braço. Ou talvez uma lâmina muito fina. Não estava sangrando muito, mas parecia em carne viva.”
“Diga aos MTs para não moverem o corpo. Estou ligando e os uniformes responderão, protegendo o local. Estou a caminho.”
“Obrigada”, Nadine começou, mas Eve a interrompeu.
Ela notou que Roarke trouxe uma calça cáqui marrom e uma jaqueta, uma regata azul marinho, botas, cinto.
Ela não reclamou dele escolhendo suas roupas enquanto ela pegava seu comunicador e ligava.
“Você não disse a eles para notificar Peabody.”
Eve tirou o short largo de sábado de verão das longas pernas e vestiu a calça cáqui. “Não adianta estragar a noite dela até que eu saiba o que é.” Ela arrastou a camiseta e depois empurrou o cabelo castanho despenteado. “Desculpe, estragou o nosso.”
“Tenente, é o que fazemos. Ela parecia esgotada”, acrescentou ele enquanto trocava de camisa. “Ela raramente parece.”
“Sim, eu peguei isso.”
Ela se movia com rapidez e eficiência, uma mulher alta e magra, com um rosto anguloso, uma depressão superficial no queixo e sua mente voltada para o assassinato.
Ela guardou o distintivo no bolso e prendeu a arma. “Eu não estou bêbada, mas-”
“Muito vinho, então sóbrio para todos.” Ele foi até o banheiro e saiu com um comprimido para cada um. “Eu dirijo. Conheço o clube.”
Ela lançou-lhe um olhar enquanto vestia a jaqueta. “É seu?”
“Não é, não. Mas o prédio é. Pronta?”
“Sim.”
Eles desceram e foram até o carro que ele já havia isolado. Seu DLE, ela pensou, caso tivesse que continuar no trabalho.
No banco do passageiro, ela abaixou a janela. O ar fresco, especialmente na velocidade em que ele dirigia, daria ao Sober-Up um bom começo.
“É um clube para adolescentes?”
Roarke disparou pela entrada de automóveis, passando pelos portões.
“Não. Mas todos os anos, no verão, a Avenida A toca lá uma noite para o público adolescente. Ele me contou sobre isso outro dia. Ele deu uma palestra na escola. Aparentemente, eles fizeram seu primeiro show pago lá quando ainda tinham essa idade.
“Eles trancam todo o álcool”, acrescentou ele antes que ela pudesse comentar.
“Talvez. Quem dirige o clube? Eu quero administrá-los.”
“Não tenho esses nomes na cabeça no momento.”
“Eu vou encontrá-los.”
Tirando seu PPC, ela começou a trabalhar.
“Harvard Greenbaum e Glo Reiser. Harvard não é um nome, é uma escola. E que tipo de nome é Glo? Não vejo nenhum criminoso em Greenbaum, sessenta e três anos, natural de Nova York, casado com Reiser há cerca de vinte anos, sem descendência. Ela tem uma ficha de agressão de quinze anos, acusações retiradas, sessenta e um anos, também natural de Nova York.
“O clube teve uma série de violações do departamento de saúde ao longo dos vinte e tantos anos em que ocorreu. Todas abordadas. Nenhuma citação por atender menores de idade. Nenhuma.”
“Jake disse que eles são ferozes sobre esse assunto.”
Talvez, ela pensou novamente.
O Sober-Up e o ar que soprava pelas janelas abertas clarearam sua cabeça e lhe deram uma vontade incômoda de tomar café. Ela usou o AutoChef no painel para programar alguns para os dois.
“Você não saberia a capacidade máxima deste clube, não é?”
“Eu não saberia isso, mas lembrando o tamanho, não diria mais de duzentos.”
“Duzentos adolescentes suspeitos, ótimo.”
“Alguns deles seriam funcionários, talvez alguns pais.”
“Vamos precisar de serviços infantis”, disse ela, e puxou seu link. “Mesmo que pareça uma overdose acidental, precisaremos de alguém. Dois é melhor.”
“Outra pessoa está prestes a ferrar a noite de sábado.”
Ela avistou a viatura e a ambulância em frente ao clube. Fácil de reconhecer o clube, ela pensou, pois tinha uma placa de arco-íris acesa com o nome e notas musicais saltando ao redor dele.
“Basta dobrá-lo ao lado do cruzador.”
“Zona de carga logo ali”, disse ele, e entrou nela. “Vou pegar seu kit de campo.”
Ela acendeu a luz ‘Em Serviço’ e saiu para dar uma olhada no clube.
O grafite no tijolo antigo parecia proposital. Guitarras, baterias, um monte de figuras amontoadas. Dançando, ela decidiu, e caminhou até o uniforme estacionado na porta da frente.
“Tenente”, disse ela.
“Policial.”
“Ninguém tentou entrar ou sair desde que chegamos. O proprietário, informado da situação, está mantendo as coisas calmas por dentro, fazendo com que os clientes se juntem à banda no palco, como um microfone aberto. O beco com a vítima e os médicos. Meu parceiro está lá.”
“Isso funciona. Notifiquei o Serviço Infantil para ajudar em qualquer entrevista envolvendo menores. Você pode direcionálos para o beco.”
“Sim senhora.”
“Aguarde, oficial.”
Pegando o kit de campo de Roarke, Eve caminhou ao redor do prédio até o beco.
No meio do caminho, os médicos estavam com o uniforme. Nadine estava com Jake, de mãos dadas, a poucos metros de distância.
Quando Nadine a viu, Eve ergueu a mão para mantê-la afastada.
“Aguarde, policial. O que temos?” Eve perguntou aos MTs.
“A vítima tem quinze a dezessete anos. Não procuramos sua identidade na bolsa, tenente, para manter a cena o mais limpa possível.”
“Estimado.”
“Não posso lhe dar um COD definitivo, mas parece uma overdose. Tem uma coloração azulada na pele e a marca da agulha é recente. Mas suspeito de uma agulha usada devido à vermelhidão ao redor. Ela não tem nenhum outras marcas visíveis. Parece ter um peso saudável, tônus muscular decente. O médico legista poderá lhe dar uma imagem melhor.
“Respondemos às vinte e três horas e quatro, e ela já tinha ido embora. Jake, ah, o Sr. Kincade estava tentando reanimação cardiopulmonar quando chegamos. Mas ela tinha ido embora.”
“Tudo bem. Mais uma vez, agradeço por você ter preservado a cena tanto quanto possível. Eu assumo a partir daqui.”
O segundo MT olhou para Jake. “Você fez tudo que pôde.”
Eve olhou para o corpo. Um metro e cinquenta três talvez, pesando quarenta e poucos quilos. Vestida para se divertir com uma bolsa minúscula e brilhante usada no ombro.
Eve abriu seu kit para lacrá-lo. “Roarke, por que você não dá um passeio com Jake e Nadine? Pegue um café para eles.” Ela olhou para Jake – pálido, com os olhos cheios de tristeza e uma pitada de choque. “Vou precisar falar com vocês dois, mas agora preciso cuidar dela.”
“Ela só… ela saiu cambaleando pela porta e…”
“Sinto muito que isso tenha acontecido, Jake, mas você precisa deixá-la comigo agora.”
“Vamos, Jake.” Nadine deslizou um braço em volta da cintura dele. “Temos que deixar Dallas fazer o que ela precisa fazer.”
Quando Roarke os levou embora, ela se agachou e abriu cuidadosamente a pequena bolsa.
Um mini-link, material labial, sua identidade, um cartãochave, um pouco de dinheiro e um disco marcado DEMO PARA JAKE KINCADE.
Ela pensou: Bem, merda.
“A identificação na bolsa da vítima é de Jenna Harbough, dezesseis anos, mestiça. Marrom e parda, um metro e cinquenta e cinco, quarente e oito quilos. A foto corresponde.”
Menos as pontas rosadas no cabelo castanho e a vida nos grandes olhos castanhos.
Depois de ensacar o conteúdo da bolsa para obter provas, ela pegou seu bloco de identificação para oficializá-lo.
“Impressões coincidem.” Ela leu o endereço no gravador do cordão, e percebeu que devia ser vizinha de seus amigos Charles e Louise. “Pais, Shane e Julia Harbough, irmão mais novo, homem, Reed, doze anos.”
Ela pegou seus medidores. “Hora da morte, vinte e duas cinquenta e oito.”
Depois de colocar os microóculos, ela se abaixou para dar uma boa olhada no ferimento no braço.
“Alguém me espetou, ela disse, e sim, isso parece correto. O ferimento no braço é recente. Também está inchado, inflamado. Potencialmente, ela poderia ter se autoinfligido, mas não há obras em sua pessoa e nenhum sinal de ilegalidade ou abuso. Para confirmar.”
Um namorado ou namorada, talvez, que a pressionou a tentar algo novo? Um impulso jovem e rebelde que deu
terrivelmente errado?
Ele me espetou.
Ou alguma outra coisa.
Gentilmente, ela virou o corpo e não encontrou feridas visíveis.
Sentando-se sobre os calcanhares, ela pegou seu link e ligou para Peabody. Então, endireitando-se, contatou o necrotério, os varredores.
“Você já esteve lá dentro, policial?”
“Sim, tenente, brevemente.”
“Uma estimativa de quantos estão lá?”
“Bem, senhora, está lotado. Devem ser algumas centenas.”
“Ok. Preciso que você fique aqui até que a carroça morta chegue para transportar a vítima. E os varredores cheguem para processar esta cena. Depois disso, provavelmente precisarei de você e seu parceiro lá dentro para ajudar no controle da multidão.”
“Sim, senhora. É uma pena, tenente. Tenho um neto mais ou menos da idade dela. Você odeia ver uma criança. Vou cuidar dela até que eles venham buscá-la.”
Como ela queria entrevistar Jake em seguida, Eve voltou pelo beco. Ela o viu com Nadine e Roarke parados ao lado de seu veículo. Ela parou para dar instruções ao segundo uniforme e depois desceu.
“Nadine, que tal você dar uma volta no quarteirão com Roarke?”
“Eu não quero-”
“Eu preciso falar com Jake. Só Jake. Então preciso falar com você. Só você.”
Nadine abriu a boca e, com um aceno de cabeça, fechou-a novamente. Ela se virou para Jake, ficou na ponta dos pés e o beijou.
Enquanto Roarke levava Nadine embora, Jake se virou para Eve. “Ela acha que vou desmoronar e não está muito errada. Eu não consegui recuperá-la, a garota.”
“Você a conheceu?”
“Não. Eu a vi. Percebi que a tinha visto na pista, dançando. Pouco antes do final do intervalo. Ela parecia tão feliz.”
“Você nunca a tinha visto antes desta noite?”
“Não.”
“O nome dela é Jenna Harbough. Isso é familiar?”
“Não. Jenna.” Ele repetiu suavemente e depois pressionou os dedos nos olhos.
Se você tirasse a miséria, ele parecia a estrela do rock que era. Jeans desbotados e cano alto preto, camiseta preta que mostrava uma constituição muito boa, o cabelo escuro descuidado com pontas azuis.
Mas sua miséria pairava no ar ao seu redor como uma névoa.
“Saí para tomar um pouco de ar. Estava muito quente no clube. Estávamos fazendo um intervalo de quinze minutos entre as apresentações, então saí, bebi um pouco de água e tomei um pouco de ar. E ela saiu cambaleando pela porta do beco.”
“Tropeçou?”
“Sim.”
Eve o ouviu inspirar – o som de um homem se firmando.
“Ela meio que tropeçou, sabe? Ela disse que estava doente, e eu imaginei que ela tivesse encontrado uma maneira de colocar um pouco de bebida. Glo tem um olho de falcão lá, mas você tem que imaginar que alguns encontrarão um maneira, se eles quiserem muito. Acho que ela parecia um pouco bêbada porque imaginei que ela estava. Eu ia levá-la de volta para dentro, para o escritório, chamar Harve ou Glo. Eles
ficariam chateados com ela, mas eles cuidariam dela, ligaria para os pais dela, tanto faz.”
Ele fechou os olhos e Eve deixou-o ficar em silêncio. Ele estava dizendo a ela o que ela precisava saber sem que ela perguntasse.
“Não percebi a marca da agulha imediatamente, acho que porque estava olhando para o rosto dela. Ela estava tão pálidamas então ela disse: ‘Ele me espetou. Ele me espetou.’ Duas vezes, assim. E eu vi a marca, vi que ela não era tanto branca quanto azul claro?”
“Sim.”
“Sim.” Agora ele passou a mão pelo rosto. “Eu já tinha visto isso antes. Na turnê, um dos roadies. Eles o trouxeram de volta, o pegaram a tempo e o trouxeram de volta. Mas ela simplesmente começou a cair. Eu a peguei antes que ela batesse. Seu pulso mal estava lá, e ela simplesmente… chamei uma ambulância, mas…”
“Eu nunca vi ninguém morrer antes, apenas… ir embora. Eu estava segurando ela, conversando com ela, tentando fazer com que ela falasse comigo, me dissesse o nome dela. Qualquer coisa para mantê-la aqui. E ela morreu. Eu pude ver isso, mas pensei: RCP. Ela é jovem, vai voltar e os MTs estão chegando. Nadine veio me procurar e quando ela disse que precisávamos de Dallas, eu sabia que a garota - Jenna - não iria voltar. Talvez se eu-”
“Jake, o que você acabou de contar para mim não pode ter demorado mais do que dois ou três minutos.”
“Sim, foram apenas alguns minutos. Pareceu mais tempo”, ele murmurou. “Mas sim, foi tão rápido.”
“Vou repetir o que o MT lhe disse, e você deveria ouvir porque lidamos com isso todos os dias. Você fez tudo o que podia.”
Seus olhos encontraram os dela. Não o azul selvagem de Roarke, mas um azul mais profundo agora encharcado de tristeza. “Não parece.”
“As pessoas - fãs, groupies, assim - enviam ou dão discos demo para você?”
Ele sorriu um pouco. “Ah, sim. Por quê?”
“Algo que preciso investigar. Você pode me dizer quando saiu, a que horas?”
“Posso lhe dizer porque verifiquei se voltaria antes dos quinze. Eram dez e cinquenta e cinco. Tínhamos mais uma apresentação curta antes de fecharmos à meia-noite. Poderíamos repassar um pouco, mas quando estamos fazendo isso, tentamos atingir o último número à meia-noite. As crianças têm toque de recolher.”
“Certo.” Ela viu Roarke e Nadine virando a esquina. “Preciso que você venha à Central amanhã, para fazer o acompanhamento. Vamos chegar às dez.”
“Ok, claro. Escute, ela tem família? Eu sei que você não pode me contar detalhes, mas…”
“Sim. Vou notificá-los esta noite.”
Ele fechou os olhos novamente. “Se eles quiserem falar comigo, eu estava com ela quando…”
“Vou avisá-los. É a sua vez de fazer essa caminhada.”
“Tudo bem. Dallas, o que ela disse? Se alguém fez isso com ela—”
“É meu trabalho descobrir. Hum, mais tempo”, disse ela a Roarke, depois se virou para Nadine.
“Eu nunca o vi assim. Ele está sempre no controle. Preciso tirá-lo daqui, Dallas.”
“Então vamos ser rápidas. A que horas a banda terminou?”
“Ah, não sei, acho que pouco antes das onze. Eu sabia que o intervalo estava chegando, então corri até o banheiro feminino antes que cem adolescentes tivessem a mesma ideia. Quando saí, procurei por Jake, e Renn disse que ele tinha ido para o beco. Então eu saí. Vi Jake fazendo RCP na garota. Eu ia ligar para os MTs, mas ele disse que já tinha. E, Dallas, eu
pude ver que era tarde demais. Ele estava tentando tanto salvála, mas ela havia desaparecido. E eu disse que iria ligar para você.
“E ele olhou para mim quando eu fiz isso.” Respirando fundo, Nadine enxugou uma lágrima. “E ele olhou para mim como se eu tivesse partido seu coração.
“Você não pode suspeitar que ele fez algo com aquela garota. Você sabe-”
“Eu sei, mas, ao mesmo tempo, há um procedimento que deve ser seguido para livrá-lo de qualquer suspeita. Você sabe disso.”
Nadine enxugou outra lágrima, desta vez com impaciência. “É diferente quando é sua pessoa. Você sabe disso. E eu conheço você”, acrescentou ela. “Então eu sei que você descobrirá quem fez isso com aquela pobre garota.”
“Neste momento, não posso dizer de forma conclusiva que alguém fez isso com ela.”
Nadine passou a mão pelos cabelos loiros com mechas e lançou um longo olhar para Eve com aqueles olhos verdes astutos. “Você não pode dizer isso, mas você sabe disso.”
“E você sabe que o fato de Jake Kincade e Nadine Furst estarem em um beco com uma menor de idade morta vai explodir em toda a mídia.”
Nadine colocou a mão no quadril de uma calça jeans preta justa. “Sou uma maldita repórter na área do crime, então sei disso muito bem. Apenas mais uma razão pela qual quero tirálo daqui. Nós cuidaremos disso.”
“Sem entrevistas, a menos que eu esclareça.”
Bastou isso para Nadine parecer e soar mais como ela mesma. “Você já ouviu falar de uma pequena emenda constitucional que chamamos de primeira?”
“Se alguém fizesse isso com ela, não seria uma dança feliz se eles descobrissem seu pequeno ato feio em todos os canais
de fofocas de celebridades? O nome dela era Jenna. Vamos manter ela e sua pessoa longe disso até que possamos.”
“Você está certa, e eu não ia dar entrevistas. Só não gosto que me digam que não posso. Aí vêm eles. Roarke é um maldito rock, Dallas.”
“Eu também sei disso. Leve Jake para casa. Ele virá amanhã de manhã para um acompanhamento. Com um pouco de sorte e Morris, terei um COD até lá.”
Ela olhou de volta para o clube. “E com muita sorte, talvez um suspeito esta noite.”
“E o resto da banda? Ele vai querer saber. Eles são uma família.”
“Eu preciso falar com eles, então eles podem ir. É um processo, Nadine. E lá está Peabody com McNab. Leve Jake para casa”, ela repetiu, e seguiu na direção oposta para encontrar sua parceira e a pessoa de sua parceira.
Em suas calças listradas e camiseta rosa neon, o Detetive McNab, uma das estrelas da Divisão de Detetives Eletrônicos, parecia que deveria estar andando de monociclo e fazendo malabarismos.
O lóbulo da orelha brilhava com tachas e pequenas argolas; a cauda de seu longo cabelo loiro balançava enquanto ele avançava em sua direção.
Peabody calçou suas botas cor-de-rosa. Ela pode ter usado calças pretas mais calmas e uma camisa rosa suave, mas ainda exibia aquelas mechas vermelhas em seu cabelo escuro e atualmente todo rebelde.
“Temos uma adolescente morta no beco esperando pela carroça lá dentro,” Eve continuou, “provavelmente temos uma centena ou mais de adolescentes atualmente presos pelo resto da Avenida A. Pode haver mais perto de duzentos com funcionários, quaisquer pais ou responsáveis.”
“Como está Jake?” Peabody perguntou.
