cuando la historia cambió de rumbo
iv
Aunque a los musulmanes apenas les llevó unas décadas construir un imperio tras la muerte de Mahoma, no se cumplió su esperanza de que vivieran juntos como hermanos. Una vez enterrado el profe ta, muchas tribus asumieron que quedaban libres para regresar a sus viejas costumbres. En algunos casos ni siquiera habían hecho la pro fesión de fe formal de convertirse a la nueva religión, y las relaciones con Medina las había establecido una facción de la tribu a pesar de la oposición de las otras. Abu Bakr, que fue reconocido como líder de la comunidad islámica tras la muerte de Mahoma, asumió la tarea de traerlos de vuelta al redil. Él era el khalifa, o califa, una palabra que podría significar lo mismo sucesor que suplente. De esta manera el título encerraba cierta ambigüedad. Aunque el califa no era el profeta, era el gobernante de la comunidad y tenía autoridad en las cuestiones espirituales. Abu Bakr era amigo de Mahoma antes de que comenzaran sus vi siones y fue uno de los primeros conversos. Tras la muerte de Jadiya, la esposa del profeta, Aisha, la hija de Abu Bakr, siendo una niña que dó prometida en matrimonio al profeta y se convertiría en su esposa más influyente y mejor conocida; muchos de sus sabios proverbios han sido conservados desde entonces por los suníes. Abu Bakr mostró una firmeza no del todo inusual en las personas de natural amable que están convencidas, no obstante, de que lo que tienen que hacer es justo y necesario. También era práctico y recurrió a los miembros de la comunidad con probada pericia militar. Esto a menudo significó que los mequíes que se habían convertido tardíamente al islam, como Jalid Ibn al Walid, que había comandado la exitosa carga de caballería mequí contra los musulmanes en Uhud, desempeñaron un papel destacado en la represión de las rebeliones que siguieron a la muerte de Mahoma y las grandes conquistas que vinieron a continuación. Se cobró una venganza sangrienta a los ca becillas de la insurrección, aunque en la mayor parte de los casos los miembros de las tribus fueron tratados con más indulgencia. Una vez 39