tuvo la idea de instaurar un programa por el cual las chicas aprenderían las delicias del canto y la danza. Si mi madre hubiera nacido unos años más tarde, su vida habría resultado muy diferente. Aquel proyecto no pudo continuar debido a que los bombarderos alemanes soltaron su lluvia de fuego sobre la ciudad. Pero tal y como sucedieron las cosas, mi madre tuvo su oportunidad. La profesora de ballet —y, como luego se supo, hija del filántropo que concibió la iniciativa—, era una mujer llamada Evelyn Darling. La historia de Evelyn Darling
Evelyn Darling vino al mundo en una de esas familias en las
que la mayoría de las cosas están aseguradas. Su padre, Bertram, había heredado el negocio metalúrgico de su progenitor, y el negocio vivió un boom durante la Primera Guerra Mundial. Como hija única, Evelyn tenía garantizada una sustanciosa herencia y un porvenir entre algodones. Sin embargo, pronto resultó evidente que no le iba a satisfacer el tipo de vida que suelen llevar las herederas acaudaladas. Ella tenía planes más ambiciosos e inusuales para su futuro. En su condición de mujer, Evelyn había ido varias veces al ballet con su padre y nunca había visto nada tan hermoso, tan mágico, como aquellas criaturas que revoloteaban sobre el escenario de un lado para otro. Aprender a bailar como ellas se convirtió en su deseo, y su padre, incapaz de negarle nada, le pagó unas clases, tantas como pudiera aguantar, aunque no estaba convencido de dejarla actuar: no parecía ser lo más adecuado para las jóvenes de la clase a la que él aspiraba. Finalmente, sin embargo, le permitió bailar en reuniones privadas. Evelyn llegó a ser una bailarina bastante buena. Quizá no del más alto nivel, pero con el suficiente talento como para, a los diecinueve años, llamar la atención de un joven caballero. Podría ser que no poseyera una belleza convencional, pero Evelyn tenía una forma de moverse como una ninfa de los 25
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