Agents Consulars y Vicecònsols de S M Britànica a la Xàbia del Segle XIX, José Antonio Pérez Martínez Mans amb Mans (entre el conte inventat i la crònica

AGENTS CONSULARS

Y VICECÒNSOLS DE S.M. BRITÀNICA A LA XÀBIA DEL SEGLE XIX

AUTOR: JOSÉ ANTONIO PÉREZ MARTÍNEZ

L’esplendor del comerç de la pansa a la Marina Alta durant el segle XIX, va fer que Xàbia fora un punt d’interès per als comerciants anglesos. Xàbia a mitjans de segle era després de Dènia el port que més pansa exportava. Pràcticament tota la pansa era exportada a Anglaterra i majoritàriament amb vaixells anglesos. Per a defensar els interessos del comerç anglès, prompte van tindre que nombrar a agents consulars a Xàbia. Els vicecònsols poden ser funcionaris de l’Estat al que representen o tindre caràcter honorari. Els cònsols honoraris eren triats entre persones de prestigi contrastat en la seua comunitat, principalment comerciants. Els de Xàbia (llevat del cas de James Junes, del que no tenim dades) eren de caràcter honorari, lo que vol dir que no tenien un sou assignat, però sí que es quedaven amb una part dels drets consulars que gestionaven. Els Agents consulars i els vicecònsols eren nombrats per les autoritats britàniques, però tenien que ser autoritzats pel Rei d’Espanya mediant la concessió del Regium Exequatur. El Agent Consular depenia del Vicecònsol, i aquest del Cònsol. Representaven a Anglaterra davant les autoritats locals, i en Xàbia, principalment representaven els vaixells anglesos que ancoraven al port de Xàbia per a l’exportació de la pansa. El primer agent consular del que tenim constància va ser José Vicente Albi Codina, almenys des de l’any 1841 fins a la seua mort en 1849. Havia nascut a Xàbia per l’any 1775. Fill de Marcelo i de Josefa. En 01/08/1809 es casava a Xaló amb María Rosa Giner García( la qual va morir a Xàbia el 23/06/1836 amb 51 anys). Va tindre els següents fills: Juan, comerciant i armador, que va morir en 1875; Jose Antonio (1815-1858); Gertrudis, Antonio, comerciant (1824-1892) i a Fernando ( 1820-1880) que seguirà la faena del seu pare com agent consular. El 17/05/1849, moria José Albi amb 74 anys. A la seu mort el seu fill Fernando es feia càrrec de les funcions consulars, el mateix ja feia alguns anys que portava els comptes del seu pare. En aquells anys l’Agent Consolar de Xàbia depenia del Vicecònsol de Gran Bretanya a Dénia, don Pedro Morand Cardona. Al final de cada mes devien rendir comptes, quedant-se un terç dels drets consulars cobrats, i els altres dos terços es remetien al Vicecònsol britànic a Dénia. Quan en 1857 mor el vicecònsol D. Pedro Morand, les autoritats angleses, veient d’importància que havia adquirit Xàbia en la exportació de la pansa, van considerar per a una millor defensa dels seus interessos, nombrar un vicecònsol a Xàbia i un altre a Dénia. En 18/11/1857, en la Gaceta de Madrid s’autoritzava per a exercir els Viceconsolats d’Anglaterra en Dénia a José Antonio Morand, i en Xàbia a Fernando Albi. A partir d’aquí, ja no es rendien comptes a Dénia sinó directament al Cònsol

Làpida de Fernando Albi Giner conservada al Museu Arqueològic.

Britànic a Alacant. I la part que es quedava Fernando era de la meitat de lo recaptat pels drets consulars. Fernando Albi Giner, va ser per tant el primer Vicecònsol de la Gran Bretanya a Xàbia. Va exercir el càrrec fins a la seu mort ocorreguda en 16/10/1880, amb 60 anys a conseqüència d’una perforació intestinal. Va morir fadrí i sense descendència. En la seua làpida conservada en el Museu Arqueològic, consta que va ser Vicecònsol de S.M. Britànica per espai de 31 anys. En realitat com a Vicecònsol va estar 23 anys, els primers 8 anys els va fer com Agent Consular. En la Gaceta de Madrid de 14/02/1881, s’autoritzava a D. Juan Bautista Albi Gual per a Vicecònsol de la Gran Bretanya a Xàbia. Juan Bautista Albi va nàixer a Xàbia per l’any 1837, era fill de Marcelo Albi Ramos, comerciant, i Maria Ana Gual Inza. Son pare era cosí germà de Fernando Albi Giner, per tant l’anterior Vicecònsol era el seu tio segon. Va morir el 14/03/1892 amb 55 anys al carrer Engrenyó a causa d’una endocarditis aguda. Estava casat amb Trinidad Torres Bolufer, i va tindre de fills a Juan Bautista, Joaquina i Josefa. En 1871 era propietari del llaüt de cabotatge “Amadeo”. En 1892 es concedia el Regium exequatur a Mr. James Junes per a exercir el càrrec de Vicecònsol d’Anglaterra a Xàbia. (Gaceta de Madrid de 01/07/1892). D’aquest Vicecònsol, no tenim cap data. Pel nom és clar que era de nacionalitat anglesa. L’últim Vicecònsol del segle XIX va ser Guillermo Guardiola Català. Va ser llicenciat en la carrera de notariat en 1895 per l’Universitat de València. Autoritzat a exercir el càrrec en 1896 (Gaceta de Madrid de 20/05/1896). Era fill de José Guardiola Bolufer, farmacèutic, mercader i concessionari del port de Xàbia. Va néixer al voltant de 1870. Guillermo ja treballa abans com a consignatari de bucs. Va casar amb Maria Teresa Cheli Roselló, no va tindre descendència.

Nota: Vull agrair a Juan Bautista Codina Bas, per les dades bibliogràfiques aportades per a completar aquest treball.