Mike McKinley produziu um recurso bastante acessível e de fácil leitura. Perfeito para alguém que está começando na vida cristã e tentando dar os primeiros passos em seu discipulado com sabedoria, compromisso e fidelidade bíblica.
Josh Moody Pastor principal, College Church, Wheaton, Illinois, Fundador e presidente, God Centered Life Ministries.
SÉRIE EDITADA POR MEZ MCCONNELL
Fé: No que acreditar?
Traduzido do original em inglês: Believe: What Should I Know?
Copyright © 2019 por Mike McKinley Todos os direitos reservados.
ProIBIDA A reProDUÇÃo DeSTe LIVro Por QUAISQUer MeIoS SeM A PerMISSÃo eSCrITA DoS eDIToreS, SALVo eM BreVeS CITAÇÕeS, CoM InDICAÇÃo DA FonTe.
Os textos das referências bíblicas foram extraídos da versão Almeida Revista e Atualizada, 3ª ed. (NAA), Sociedade Bíblica do Brasil, salvo indicação específica. Ênfases adicionadas.
Originalmente publicado em inglês por Christian Focus Publications Ltd, Geanies House, Fearn, Ross-shire, IV20 1TW, Reino Unido.
Editor-chefe: Tiago J. Santos Filho
Editor: Vinicius Musselman Pimentel
Coordenação Editorial: Gisele Lemes
Tradução: Francisco Wellington Ferreira
Revisão: Wendell Lessa Vilela Xavier
Diagramação: Rubner Durais
Copyright © 2021 Editora Fiel
Primeira edição em português: 2022
Todos os direitos em língua portuguesa reservados por Editora Fiel da Missão Evangélica Literária
Capa: Rubner Durais
ISBN papel: 978-65-5723-238-5
ISBN e-book: 978-65-5723-239-2
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Eu não tive muito contato com a igreja até por volta de meus dez anos de idade. Meus pais começaram a nossa família quando eram adolescentes e tiveram de dar o duro para nos manter numa vida de classe operária. Entretanto, morávamos num lugar em que a maioria das pessoas era muito rica. Por isso, quando comecei ir à igreja, quase todas as pessoas de lá eram ricas. Todos na igreja pareciam ser bem-sucedidos, estruturados e importantes (agora sei que isso era só uma aparência; as pessoas ricas também têm problemas, mas eu não sabia disso na época). Ainda não era claro para mim, como criança, se era possível pessoas não ricas seguirem a Jesus. O que a igreja tinha a dizer a pessoas que lutavam para sobreviver dia após dia?
Eu me tornei um cristão quando era jovem, e agora sirvo como um pastor. A região em que eu moro é cheia de pessoas carentes — muitas estão no país ilegalmente e quase não conseguem sobreviver financeiramente. Essas pessoas têm muitas necessidades. No entanto, muito mais do que comida, cuidados de saúde e educação, elas precisam conhecer a Deus — quem ele é o que ele diz a respeito deles e de suas vidas. Minha oração é que este livro os ajude (e a você) a conhecer melhor a Deus.
Mike McKinley Pastor, Sterling Park Baptist ChurchA série Primeiros Passos capacitará pessoas não acostumadas com a igreja a darem os primeiros passos em seguir a Jesus. Chamamos isso o “caminho do serviço”, porque cremos que todo cristão deve ser preparado para estar a serviço de Cristo e sua igreja, independentemente de seu contexto ou experiência de vida.
Se você é um líder de igreja que realiza um ministério em lugares difíceis, use estes livros como um instrumento para ajudá-lo a tornar em novos discípulos aqueles que não são familiarizados com os ensinos de Jesus. Estes livros contribuirão para que eles cresçam em caráter, conhecimento e ação.
Ou, se você mesmo é novo na fé cristã e ainda está labutando para entender o que é um cristão ou o que a Bíblia realmente diz, este é um guia de compreensão fácil para você que está dando os primeiros passos como um seguidor de Jesus.
Há muitas maneiras de usar estes livros:
• Podem ser usados por um indivíduo que lê o conteúdo e procura responder às perguntas sozinho.
• Podem ser usados num ambiente de leitura em duplas, no qual dois indivíduos leem o material antes de se reunirem e discutirem as perguntas juntos.
• Podem ser usados em um ambiente de grupo, no qual um líder apresenta o material à medida que fala, parando para a discussão em grupo.
O seu contexto determinará a melhor maneira de usar este recurso.
UM GUIA PARA O LEITOR: Ao prosseguir nos estudos, você encontrará os seguintes símbolos...
SAMUEL — Em pontos de cada capítulo, você se deparará com Samuel e ouvirá algo a respeito de sua história e do que está acontecendo em sua vida. Queremos que você pegue o que aprendemos da Bíblia e procure determinar que diferença isso pode fazer na vida de Samuel. Portanto, sempre que encontrar este símbolo, você ouvirá algo mais sobre a história de Samuel.
ILUSTRAÇÃO — Com exemplos e cenas da vida real, estas seções nos ajudam a entender o ensino que está sendo formulado.
PARE — Quando chegarmos a um assunto importante e difícil, pediremos que você pare e gaste algum tempo pensando ou conversando sobre o que acabamos de aprender. Isto pode ser para responder algumas perguntas ou para ouvir mais da história de Samuel.
VERSÍCULO-CHAVE — A Bíblia é a Palavra de Deus para nós; e, portanto, é a palavra final para nós a respeito de tudo em que devemos crer e como devemos nos comportar. Por essa razão, queremos ler a Bíblia primeiro e queremos lê-la com atenção. Portanto, sempre que encontrar esse símbolo, você deve ler a passagem bíblica três vezes. Se a pessoa com quem você estiver lendo a Bíblia não se sentir incômoda, peça que ela leia a passagem pelo menos uma vez.
VERSÍCULO PARA MEMORIZAÇÃO — No final de cada capítulo, faremos a sugestão de um versículo bíblico para memorização. Descobrimos que a memorização da Bíblia é realmente eficaz em nosso contexto. O versículo (ou versículos) será diretamente relacionado ao que abordamos no capítulo.
RESUMO — Também, ao final de cada capítulo, incluímos um resumo do seu conteúdo. Se você está estudando o livro com outra pessoa, pode ser útil repassar esta seção quando retornarem da semana anterior.
Samuel nasceu em um mundo de violência. Nas ruas de seu bairro, em São Salvador, somente os mais fortes sobreviviam até à maioridade. Samuel nunca conheceu seu pai, e quase todo menino que ele conhecia se juntava a uma gangue para encontrar tanto proteção quanto um senso de pertencimento. Quando chegou à adolescência, ele estava vendendo drogas e extorquindo os comerciantes locais. No decurso do negócio, ele matou várias pessoas e até levou um tiro uma vez.
Entretanto, apesar de tudo, a vida de gangue nunca parecia ser uma boa opção para Samuel. Ele odiava o modo como se sentia depois de usar drogas. Os rostos das pessoas que ele matou perseguiam-no enquanto ele dormia. Ele sabia que seria condenado por Deus pelas coisas que havia feito; porém, ele não sabia mais o que fazer. Quando sua tia o mandou para os Estados Unidos a fim de morar com um tio, Samuel quis um novo começo. Não muito depois de haver chegado, uma de suas professoras o convidou para ir ao estudo bíblico de jovens em sua igreja. Relutantemente, ele concordou. E foi lá que Samuel ouviu as boas novas de que Jesus morreu para tirar a culpa e a punição de toda pessoa que creia nele. Para Samuel, era difícil imaginar que Deus poderia perdoar-lhe pelas coisas terríveis que havia feito. Mas, depois de um ano, Samuel se tornou um seguidor de Jesus.
SAMUEL
Agora, Samuel não está frequentando a escola e está tentando trabalhar num emprego “honesto”. Está procurando crescer na vida cristã. Ao mesmo tempo, sua antiga gangue, de seu país, tem presença crescente entre os salvadorenhos em sua nova cidade de residência. Alguns até se aproximaram dele para dizer-lhe claramente que não estão felizes com o fato de que ele os deixou. Normalmente, a única maneira de sair da gangue é num caixão; ninguém simplesmente a abandona. Seus velhos amigos zombam dele e de sua tentativa de ganhar dinheiro num trabalho honesto. Alguns líderes da gangue têm feito ameaças secretas; e Samuel está começando a se perguntar se o seu esforço vale a pena. Ele está pensando, inclusive, em tirar sua própria vida, para acabar logo com tudo isso.
PARE
O que você acha que poderia tornar melhor a situação de Samuel? Por que poderia ser tentador retornar a seu velho estilo de vida?
Quando eu era adolescente, houve um tempo em que um valentão estava tornando a minha vida difícil. Ele era grande e mau, e eu não sabia o que fazer. Mas, aconteceu que meu irmão mais velho veio para casa em um recesso das forças armadas. Ele foi treinado para fazer parte de uma unidade de Forças Especiais, e você poderia dizer, apenas olhando, que era melhor não mexer com ele. Quando aquele valentão deu uma olhada em meu irmão, nunca mais me importunou. Eu não tinha de me preocupar, porque o cara mais forte que eu conhecia estava do meu lado.
Da mesma maneira, o que Samuel precisa saber é que, embora esses membros da gangue pareçam fortes e poderosos, Deus é aquele que, em última análise, está no controle de tudo.
“Porque assim diz o Senhor, que criou os céus — e ele é o único Deus; que formou a terra e a fez — ele a estabeleceu; ele não a criou para ser um caos, mas para ser habitada: Eu sou o Senhor, e não há outro” (Is 45.18).
“O nosso Deus está no céu e faz tudo como lhe agrada” (Sl 115.3).
Vemos algumas descrições muito importantes sobre Deus nesses versículos:
• Ele é um Deus que fala (“assim diz o Senhor”). Em outras palavras, Deus pode ser conhecido. Não temos de adivinhar como ele é ou o que ele quer de nós. Não importa realmente o que sentimos ou o que queremos que Deus seja; o que importa é o que ele diz a respeito de si mesmo.
• Ele é o criador. Veremos mais sobre isso num capítulo posterior. Por enquanto, precisamos entender que Deus é aquele que fez os céus, a terra e tudo que há neles. Sendo o criador, Deus tem autoridade para dizer a tudo e a todos como agir.
• Ele é o único Deus. Não é o melhor entre um grupo de rivais. Ele é Deus, e não há outro. Não temos que determinar a que Deus recorrer em busca de ajuda. Há somente uma única opção verdadeira.
• Ele está no controle. Deus faz o que quer fazer e ninguém pode impedi-lo. Todos já tivemos a experiência de ser rejeitado ou contrariado, mas Deus não é assim. Ele tem o poder para realizar cada um de seus desejos.
Quando nossa família é convidada para jantar na casa de alguém, sempre temos de lembrar a nossos filhos que, apesar de estarmos na casa de nossos amigos, eles precisam se comportar de acordo com as regras deles: deixar os sapatos na porta, não jogar bola dentro de casa, não queimar nada no fogo. Do mesmo modo, este mundo todo é a “casa” de Deus; tudo pertence a ele. Como resultado, somos todos obrigados a viver de acordo com as regras dele.
Para Samuel, os problemas de sua vida parecem enormes. Como ele poderia se sentir diferente se começasse a entender que Deus está no controle de tudo e de todos?
“Eu sou o Senhor, o Deus de vocês; portanto, consagrem-se e sejam santos, porque eu sou santo” (Lv 11.44).
Quando o Senhor fala com seu povo, lembra-lhes que é o Deus deles. Também ordena que eles se considerem como separados e diferentes das nações circunvizinhas (essa é a ideia por trás da palavra “consagrareis”). Outros povos fazem o que parece ser certo para eles, mas o povo de Deus deve ser santo. Por quê? Porque Deus mesmo é santo.
Quando afirmamos que Deus é “santo”, queremos dizer que ele é moralmente puro. Você e eu podemos ser inclinados a fazer coisas que são erradas, mas Deus não. Deus odeia o mal, o pecado e a imoralidade. Ele é puro e sempre faz a coisa certa em todas as situações. Como resultado, o povo de Deus deve ser semelhante a ele. Assim como um filho parece com seus pais, também devemos parecer com o nosso Pai celestial. Ele é santo, seus filhos (ou seja, nós) devem ser santos também; há uma semelhança familiar. Presume-se que o pecado seja algo normal para o mundo ao nosso redor, mas deve ser algo estranho para o povo de Deus. Para alguém na situação de Samuel, isso significa que ele não pode retornar à sua velha maneira de viver.
Isso até explica por que seus velhos amigos da gangue têm proporcionado a ele um tempo tão difícil. Em 1 Pedro, lemos:
“Porque basta que, no passado, vocês tenham feito a vontade dos gentios, tendo andado em práticas libertinas, desejos carnais, bebedeiras, orgias, embriaguez e em detestáveis idolatrias. Por isso, falando mal de vocês, estranham que vocês não se juntam com eles no mesmo excesso de devassidão, eles que terão de prestar contas àquele que é competente para julgar vivos e mortos.” (1Pe 4.3-5)
Você pode perceber a situação que Pedro estava abordando — novos crentes tinham dificuldades em lidar com seus velhos amigos e seu velho estilo de vida. Naqueles dias, antes de se tornarem seguidores de Jesus, a vida era só festas, bebedeiras e orgias. Mas Pedro diz que esse tempo passou. Visto que agora eles são povo de Deus, devem ser santos, não mais se unirem aos velhos amigos e viverem daquela antiga maneira.
Como resultado, os amigos ao redor estavam proporcionando um tempo muito difícil a eles. Não é impressionante que pouco tenha mudado em 2.000 anos, desde que Pedro escreveu isso? Há um sentimento de segurança nas multidões. Quando todos estão se embebedando e praticando imoralidade sexual, parece que esse comportamento é aceitável, até mesmo normal. Enquanto ninguém diz nada, pessoas fazem o que querem sem se sentirem culpadas ou terem a consciência inflamada. Mas esses novos cristãos se recusavam a fazer as coisas que os incrédulos costumavam fazer, e, como resultado, seus velhos “amigos” estavam falando mal deles (Pedro usa a palavra “difamando”).
Observe o que Pedro diz a esses crentes. A única coisa que eles precisam entender é que todas as pessoas no mundo prestarão contas ao Deus santo em relação ao modo como viveram. Ele é o único que julga vivos e mortos. Essa é uma maneira de colocar as coisas na perspectiva correta, não é?
Talvez pareça que se tornar cristão resultou em vários problemas para Samuel. Mas, na realidade, são os seus velhos amigos que têm o maior dos problemas. Eles enfrentarão o Deus santo e todo-poderoso como juiz deles.
De que modo saber que Deus é juiz santo ajudará Samuel a resistir à tentação de retornar à sua antiga maneira de viver? De que modo deve ajudá-lo a dizer a seus velhos amigos por que não vive mais como eles vivem?
“Mas tu, Senhor, és Deus compassivo e bondoso, tardio em irar-se e grande em misericórdia e fidelidade” (Sl 86.15).
Deus é um juiz santo e poderoso ou ele é um Pai amoroso? De acordo com a Bíblia, a resposta é: Deus é ambos. As boas notícias para nós são que o Deus que nos criou e nos julga é também bondoso e amoroso para com seu povo. Se Deus usasse seu poder como um valentão, seria difícil entender como a Bíblia poderia afirmar tratar-se de boas novas. Mas a verdade é: Deus sempre exerce seu poder com amor e bondade para com seu povo.
No Salmo 86, o salmista nos conta verdades maravilhosas sobre o caráter de Deus:
• Ele é misericordioso. Mostra bondade para com os necessitados.
• Ele é gracioso. Perdoa aqueles que são indignos de seu cuidado e os abençoa.
• Ele é tardio em irar-se. Deus é santo, mas é também paciente. Ele se ira contra o pecado e a injustiça, mas não é uma ira descontrolada e imediata. De fato, Deus restringe sua ira a fim de dar às pessoas tempo para se arrependerem e buscarem a sua graça.
• Ele é abundante de amor eterno. Deus transborda com um amor inabalável para com seu povo. O amor de Deus é tão grande que João afirma em uma de suas cartas: “Deus é amor” (1Jo 4.16).
• Ele é abundante de fidelidade. Deus nunca falha em cumprir as suas promessas. Seu amor por seu povo é imutável e infalível. Outras pessoas podem nos trair ou desaparecer gradualmente de nossa vida, mas o Senhor é sempre fiel.
Isso talvez pareça estranho à nossa mente moderna, mas os autores da Bíblia não demonstram ter dificuldade com a ideia de que Deus é poderoso, santo e justo. Sua ira justa contra a pecaminosidade da raça humana é lógica. Porém, o que causa admiração neles é o amor de Deus. Por que alguém tão grande, tão infinito e tão santo condescenderia em amar pessoas insignificantes e falhas como nós (ver Sl 8.3-4; Rm 3.23-26)? Repetidas vezes, Deus afirma que seu amor por seu povo não está fundamentado em algo admirável neles, mas em seu próprio caráter amoroso (Dt 7.7-8; Jr 31.3; Os 11.1). Deus ama o indigno de ser amado porque ele é amor.
Nos capítulos seguintes, veremos mais sobre o amor de Deus por seu povo, conforme nos foi mostrado especialmente no dom de seu Filho. Todavia, por enquanto, veremos apenas o fato de que o Deus da Bíblia é ainda melhor do que qualquer versão dele que poderíamos imaginar ou criar em nossa mente. Ele é uma belíssima combinação de tudo o que é bom: santo e perdoador, poderoso e afável, majestoso e amoroso.
Quando você pensa em Deus, quais aspectos do caráter dele são mais difíceis para você aceitar e crer? Quais são mais fáceis?
“Será que você não sabe, nem ouviu que o eterno Deus, o Senhor, o Criador dos confins da terra, nem se cansa, nem se fatiga? A sabedoria dele é insondável. Ele fortalece o cansado e multiplica as forças ao que não tem nenhum vigor.” (Is 40.28-29)
Samuel precisa, antes de tudo, entender quem Deus é. Os problemas de Samuel parecem muito grandes e, por isso, ele precisa saber que há alguém que é maior. O Senhor é o único Deus, eterno e ilimitado. Ele faz tudo que lhe agrada. Visto que Deus é aquele que criou tudo que existe, ele é nosso juiz santo e o único que tem o direito de determinar como devemos viver. E aqui estão as boas novas: este Deus santo é mais amoroso do que podemos imaginar. Portanto, podemos ter certeza de que ele sempre mostrará bondade para seu povo em tempo de necessidade.
O Ministério Fiel visa apoiar a igreja de Deus, fornecendo conteúdo fiel às Escrituras através de conferências, cursos teológicos, literatura, ministério Adote um Pastor e conteúdo online gratuito. Disponibilizamos em nosso site centenas de recursos, como vídeos de pregações e conferências, artigos, e-books, audiolivros, blog e muito mais. Lá também é possível assinar nosso informativo e se tornar parte da comunidade Fiel, recebendo acesso a esses e outros materiais, além de promoções exclusivas.
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Para esse fim, queremos ajudar as igrejas a crescer em nove marcas de saúde que muitas vezes são esquecidas:
1. Pregação expositiva
2. Teologia bíblica
3. Um entendimento bíblico do evangelho
4. Um entendimento bíblico da conversão
5. Um entendimento bíblico da evangelização
6. Membresia na Igreja
7. Disciplina bíblica na igreja
8. Discipulado bíblico
9. Liderança bíblica de igreja
No ministério 9Marks, escrevemos artigos, livros, resenhas e uma revista online. Organizamos conferências, gravamos entrevistas e produzimos outros recursos para equipar as igrejas para exibir a glória de Deus.
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A coleção Novos Convertidos capacitará pessoas não acostumadas com a igreja a darem os primeiros passos na fé cristã. Ideal para EBD, ou até mesmo grupos de comunhão ou relacionamentos de discipulado, com linguagem simples, ilustrações do dia a dia, cada revista torna acessível verdades importantes da vida cristã:
1. Deus: Ele existe?
2. Guerra: Por que a vida ficou mais difícil?
3. Vozes: Em quem confiar?
4. Bíblia: Ainda é relevante?
5. Fé: No que acreditar?
6. Caráter: Como mudar de verdade?
7. Treinamento: Como crescer na fé?
8. Igreja: Tenho mesmo que ir?
9. Relacionamentos: Como ter vínculos saudáveis?
10. Amar: Como posso retribuir?
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