ROUSSEAU ET LA LIBERTÉ NATURELLE
John Locke (1632-1704) Philosophe anglais, il élaborera une théorie de la connaissance empiriste qui insiste sur le fait que toutes nos connaissances nous viennent de notre expérience et non d’une vérité déjà présente dans notre esprit (Essai sur l’entendement humain, 1689). L’un des fondateurs du libéralisme, il est considéré comme un des penseurs politiques majeurs de la modernité. Il aura contribué à développer un esprit de tolérance dans la société de son époque et à légitimer une société de droit. Dans son Traité sur le gouvernement civil (1690), il exprime sa conviction profonde que la nature est bien faite et assure à chacun la liberté et l’indépendance qui rendent possible l’égalité entre les êtres humains. « Toutefois, si l’état de nature est un état de liberté, ce n’est cependant pas un état de licence. Sans doute l’homme dans cet état a la liberté absolue de disposer de sa personne ou de ses biens, il n’a pas néanmoins la liberté de se détruire lui-même, non plus qu’aucune créature en sa possession, sauf le cas d’un usage qui vaille mieux que sa propre conservation. L’état de nature est régi par une loi naturelle qui oblige chacun ; et la raison, qui se confond avec cette loi, enseigne à tous les hommes, s’ils veulent bien le consulter, qu’étant tous égaux et indépendants aucun ne doit nuire à un autre dans sa vie, sa liberté, sa santé et ses biens29. » Parmi ses écrits soulignons, Essai sur l’entendement humain (1689) Lettre sur la tolérance (1689), Deux traités du gouvernement civil (1690) et Quelques pensées sur l’éducation (1693).
contrat social. Les gouvernements doivent donc, à travers ce contrat social, préserver cet état naturel en lui donnant force de loi. 29
JOHN LOCKE, Traité sur le gouvernement civil, 1760. (Première édition en anglais en 1690.)
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