Voyages en Égypte et en Nubie de Giambattista Belzoni, T2 – 6/6

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Je viens de recevoir une lettre de M. Belzoni.

Il m’écrit qu’il ne pourra pas venir me rejoindre avant des mois. Je décide finalement de repartir pour le Caire.

C

hère Sarah, tu vas être déçue : je ne pourrai pas te rejoindre avant plusieurs mois. J’espère que cette nouvelle ne t’accable pas trop, je vais t’en expliquer la raison.

J’ai réussi à vendre un bon prix au comte de Forbin les statues que je destinais à ma ville natale. Avec cet argent, je me suis senti des ailes et je suis allé une fois de plus me promener aux pyramides. Je me suis assis devant la deuxième pyramide, et je méditais sur ce monument singulier, sur le mystère qui règne depuis des siècles au sujet de ce qu’il renferme…

Salt et le capitaine Caviglia avaient cherché pendant quatre mois une ouverture dans la deuxième pyramide, en vain. Des Français avaient lancé une souscription dans toutes les cours d’Europe pour trouver un demi-million de francs. M. Drovetti allait se voir confier la charge de réaliser l’exploit. Ce que tout le monde ne jugeait pouvoir entreprendre qu’avec des fonds énormes, je m’étais mis en tête de le réussir avec les faibles ressources qui sont les miennes.

Le désir de trouver le secret de cette pyramide me stimulait. Mais un désir plus fort encore était le véritable aiguillon de cette folie : leur prouver à tous que l’argent ne fait pas la valeur d’un homme et que la force brute s’incline face à un travail méticuleux guidé par un peu d’intuition.

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M’étant pourvu d’une petite tente et de provisions, je retournai aux pyramides en feignant de faire une excursion sur le mont Mokattam, voulant m’épargner toute publicité susceptible d’attirer une foule de badauds ignorants en matière de fouilles mais intarissables sur la façon de les mener.

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Après quelques jours d’un travail harassant, dans une masse de pierre si dure que les outils s’y brisaient, les ouvriers commencèrent à croire que leur attente était vaine.

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Ce que nous avions trouvé était le début d’un couloir qui semblait se diriger vers le centre, mais qui s’arrêtait net. Il avait été percé il y a des siècles par quelque main puissante, dans l’intention de trouver le chemin menant à l’intérieur de la pyramide.

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Il arrive parfois qu’un homme soit trop avancé dans une entreprise pour qu’il puisse reculer avec honneur. J’avais perdu un temps précieux et presque tout mon argent pour dégager un passage qui ne conduisait à rien. C’était un échec. Il me fallait l’effacer par un succès éclatant.

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Pour ma première tentative, j’avais misé sur le fait que l’amalgame de roche qui paraissait recouvrir l’entrée se situait exactement au centre de la face nord. Je repris donc mes observations sur la Grande pyramide.

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Me croiras-tu ? Le comte de Forbin a voulu persuader l’Europe qu’il avait trouvé l’entrée de la seconde pyramide et qu’il en avait dressé le premier plan. C’est ce qu’ont assuré tous les journaux français.

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Pour sa relecture historique, merci à Philippe Mainterot, égyptologue, maître de conférences en histoire de l'art et archéologie à l'université de Poitiers.

Pour sa visite guidée passionnée du Musée des Antiquités de Bâle, merci à Maryvonne Chartier-Raymond.

Grégory Jarry remercie le Centre National du Livre pour son aide.

Lucie Castel remercie l’ECLA pour les deux mois de résidence à Wiesbaden (Allemagne).

Les gravures utilisées dans ce livre sont issues de :

Illustration d’intérieur de couverture :

Description de l’Égypte, Imprimerie impériale, 1809

« Overflowing of the Nile », dans Forty-four plates illustrative of the researches and operations of G. B. Belzoni in Egypt and Nubia, Giovanni Belzoni, John Murray, 1820

Ramsès le Grand ou l’Égypte il y a 3300 ans, Ferdinand de Lanoye, Librairie Hachette, 1872 Magasin pittoresque, recueil de 1873 Un hiver en Égypte, Eugène Poitou, Alfred Mame et fils éditeurs, 1875 Le Journal illustré, recueil de 1870 Picturesque Palestine, Sinai, and Egypt, Charles William Wilson, D. Appleton & Co, 1881 Denkmaeler aus Aegypten und Aethiopien, Richard Lepsius, Nicolaische Buchhandlung, 1849 The Holy land, Syria, Idumea, Arabia, Egypt and Nubia, David Roberts, F.G. Moon, 1842

DES MÊMES AUTEURS CHEZ LE MÊME ÉDITEUR Voyages en Égypte et en Nubie de Giambattista Belzoni, premier voyage Grégory Jarry

Nicole Augereau

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CC BY-NC-SA Éditions FLBLB, Grégory Jarry, Lucie Castel, Nicole Augereau, 2018 ISBN : 978-2-35761-147-4 • Dépôt légal : quatrième trimestre 2018 Mise en page : Guillaume Heurtault, Thomas Dupuis et Louis Rodrigues Corrections : Nicole Augereau Éditions FLBLB 11 rue Marcel Paul, Poitiers · 05 49 00 40 96 · flblb.com

Zitoune On fait la course/On fait du toboggan Lucie Castel

Afghanistan, Collectif Un corps, avec Philippe Vanderheyden (éd. L’employé du Moi) Krump la police (éd. Radio as Paper)

www.flblb.com Licence Creative Commons BY-NC-ND Attribution - Pas d’Utilisation Commerciale - Pas de Modification

Voyages en Égypte et en Nubie de Giam­bat­tista Belzoni, deuxième voyage de Grégory Jarry, Lucie Castel et Nicole Augereau est paru le 20 septembre 2018 aux éditions FLBLB. Retrouvez en accès libre, l’intégralité du livre en six épisodes dans le Club de Mediapart : https://blogs.mediapart.fr/edition/voyages-en-egypte-et-en-nubie-de-giam-bat-tista-belzoni Vous pouvez télécharger, partager, reproduire, imprimer161 ce PDF. Rien ne vous empêche d’aller aussi acheter le livre en librairie pour l’offrir à votre sœur, à votre père ou à vos petits neveux !