Desde hace aproximadamente ocho mil años, distintas sociedades humanas han apli cado una técnica que se conoce como selección artificial, es decir, se controla que sólo se reproduzcan los individuos con características deseables para el ser humano. 8
Observa la imagen. En la fila superior se presentan los ancestros de algunos cultivos actua les, los cuales se muestran en la fila inferior. ¿Qué semenjanzas y diferencias observas? La técnica de selección artificial es una forma de manipular los genes de las pobla ciones. Por ejemplo, las mazorcas de la especie ancestro del maíz eran muy peque ñas y delgadas. Hoy en día, gracias a la modificación genética, las mazorcas son grandes y con muchos granos. Sin embargo, hay desventajas: en el maíz original los granos (semillas) se dispersaban con la ayuda del viento, y actualmente el ser huma no tiene que hacerlo manualmente.
8 Selección artificial de distintos cultivos: maíz, zanahoria, lechuga y jitomate. Desde la antigüedad, aun cuando no se tenían conocimientos de genética, diferentes culturas han seleccionado las características deseadas de las plantas y animales que consumen.
Con la selección artificial se han favorecido características relacionadas con el aspecto, sabor o tamaño de las estructuras de los productos, pero se han perdido otros rasgos importantes, como los mecanismos de defensa ante los depredadores y plagas. Hay ejemplos notorios de los beneficios de la selección artificial, pero también los hay perjudiciales: ¿se te ocurre alguno?, ¿consideras que el balance de esta técnica es positivo o negativo?
L21 La selección artificial: una intervención humana para mejorar los alimentos
Biología book 2020.indb 145
145
28/04/20 0:29