6.18 LECHUCITA DE LAS VISCACHERAS Athene cunicularia
Su denominación como especie “cunicularia”, significa en latín “que cava minas o túneles”. Porque es de esta manera como construye su nido: en cuevas subterráneas. Lo hace en lugares abiertos, pero eligiendo la protección de algún árbol o arbusto. Elige para ello un terreno con pendiente para evitar que el agua de lluvia lo inunde. De todas maneras si la suerte acompaña, utilizará alguna cueva abandonada hecha por otro animal que le ahorró el trabajo. Comúnmente construye sus cuevas en los costados de los campos de cultivo o al borde de los caminos; cuando el arado bloquea su entrada, construye otra cueva en los linderos del campo. La época de nidificación va de octubre a diciembre. Durante el celo se los ve frotando sus picos o mimándose mutuamente. Los pichones nacen a los 28 días. La lechuza no huye del hombre sino que, por el contrario, se adapta con facilidad a su presencia. Habita en pastizales abiertos, se las puede encontrar en la zona de Punta Delgada y Caleta Valdés. ALIMENTACION
Muchas veces el hombre suele atacar a las lechuzas especialmente por la irracionalidad que le ocasionan las supersticiones. Esas matanzas se vuelven en su contra pues se altera riesgosamente el equilibrio ambiental ya que estas aves consumen insectos 83