Fête de Noël à L’Ile Bouchard

Dimanche 1er décembre, premier dimanche de l’Avent, les malades, bénévoles et amis font la fête à L’Ile Bouchard.

Malgré le temps maussade, l’assemblée nombreuse remplit l’église saint Gilles pour la célébration de l’eucharistie, 72 ans après l’apparition de la Vierge Marie à quatre jeunes filles… La construction de ce bel édifice remonte au XIe siècle, comme en témoignent les intéressants chapiteaux, les arcs de plein cintre du transept, le porche et le clocher.

L’église est dédiée à saint Gilles, ermite du VIIe et VIIIe siècle. On peut le voir sur le vitrail avec la biche qui lui donnait son lait, mais un chasseur, en la visant, blessa Gilles qui en resta infirme. Son tombeau à saint Gilles du Gard, sur le chemin de Compostelle, était très populaire dans toute

l’Europe : de la Suède à la Pologne en passant par l’Angleterre … 162 églises portent son nom ! Fêté le 1er septembre, il est l’un des 14 saints auxiliaires, patron des malades, des infirmiers, des bergers et des gens de mer. L’hospitalité avait bien trouvé son saint protecteur pour son jour de fête ! Après la célébration, beaucoup sont allés se recueillir dans La Chapelle latérale où la Vierge apparut du 8 au 14 décembre 1947 à Jacqueline, Nicole, Laura et Jeannette.

Dans une grotte dorée, on voit une représentation de la Vierge devant laquelle est agenouillé un ange.

Et puis, sous un petit crachin, direction la salle des fêtes de la ville pour un grand moment de convivialité .... Tables dressées, couleurs chaleureuses... on s’installe. Le potage apporté à chacun réchauffe et les paniers pique-nique s’ouvrent. On échange non seulement des nouvelles mais des plats - c’est toujours meilleur dans le panier d’à côté !

A 14h30, moment fort après le café : le témoignage de sœur Bernadette, miraculée de Lourdes en 2007 qui avec son accent du Nord et sa voix claire transmet un message réconfortant. « Que de leçons on a à recevoir de ceux qui ne sont pas comme nous ...j’ai prié non pour que je sois guérie mais pour que les autres soient guéris »

Un miracle rejaillit toujours sur la communauté des croyants ; les quelques 200 malades, amis, bénévoles repartent sous la pluie, certainement réconfortés par ce qu’ils ont vécu cette journée avec les grâces de la Vierge, à Lourdes et à l’Ile Bouchard, en se souhaitant une belle fête de Noël.