Ryuji Takahashi
by Ryuji Takahashi
Regional Sake Specialty Store “Ji Sakeya” Owner, Master Sake Sommelier, Shuto-Meijin, and the charismatic guru of ordinary sake. Plans and manages events and seminars with his own unique flare to introduce the appeal of Japanese sake and cuisine, unaffected by the latest trends, while managing a jizake retail store.
The very hectic month of December
目まぐるしい師走
I
continue to push myself despite feeling exhausted during the month of December, a busy and hectic month with no chance to rest until the new year. First on the schedule is the instore sales event for Kondo Brewery (Kondo Shuzo Co., Ltd.) in Gunma prefecture. I happened to have new freshly squeezed sake, so I held the in-store sales event to sell the new sake and Junmai Ginjo “Kurobi” brewed using a centrifugal separator, winner of the Gold prize during the New York World Wine & Spirits Convention, over two days in the bitter cold weather. Kondo Brewery is the producer of the sake brand “Akagiyama.” Their flagship product is the Honjozo “Akagiyama Dry,” seemingly available in convenience stores, drug stores, and many stores that sell daily necessities. Seventy to eighty percent of this sake is consumed locally in Gunma prefecture, while seasonal and special sake are often not released in other prefectures. In Tokyo, only two stores including my own store deal directly with the brewery. At our store, customers from Gunma prefecture buy this sake product in bulk. The first day of the sales event concluded with an evening banquet at the brewery with lively discussions about sake, audio, and vehicles. The following week, I attended “An evening of Italian cuisine with sake” at the Italian restaurant “Karibe-tei.” Surprisingly, the event was attended by a record number of guests who feasted on luxury food ingredients such as lobster, shirako (soft roe), calf, and fresh oysters with eighteen sake bottles - nine different sake brands of two bottles each - the highest number of bottles consumed to date. The concluding dish was the bubbling Champagne Risotto. Guests took photos and videos of the bubbling Champagne Risotto. The last collaborative event
of the year featuring Italian cuisine ended successfully. I hosted the year-end hot pot dinner event with unrestricted time and appetizers brought by guests the following week. The final week consisted of three in-store sales events at Kanemasu Brewery in Niigata prefecture on the 28th, Hakuro Sake Brewery Co., Ltd. in Niigata prefecture on the 29th, and Nihonsakari Co., Ltd. in Hyogo prefecture on the 30th, leading into the New Year’s Eve sales event, the busiest event of the year. I was writing this article midDecember without encountering any major issue. I felt rushed to finish all my work before the end of the year, as I have many events and business trips scheduled in 2024. I feel deeply grateful for this past year that ended without any major injury or illness affecting my business, and for all the many customers who supported my business this year. I look forward to another year of sake fans consuming a lot of sake in 2024.■
忙
しい日々に疲弊している師走だ が、休んでいる場合ではなく正 月まで突っ走るしかないと身体 に鞭を打ち続けている。そんな中、まず は、群馬県近藤酒造の店頭販売会。ちょ うど、搾りたての新酒がでたタイミング だったので、新酒とニューヨーク・ワー ルド・ワイン＆スピリッツ・コンペティ ションで金賞を受賞した遠心分離機を使 くろび 用した純米大吟醸の「黒檜」を中心に 2 日間、寒空の中で店頭販売を行った。こ の近藤酒造、 「赤城山」という銘柄を醸 しており、フラッグシップとなる商品は 「赤城山・男の酒辛口」という本醸造酒 で、群馬では何処でも買えるといった印 象の酒である。コンビニやドラッグスト アなど生活に密着した場所で気軽に買え るので、群馬での地元消費が七～八割く らいとのこと。その為、他県に季節商品 や特別酒があまり出てこない。東京でも 酒蔵と直接取引を行っているのは、当店 を含め 2 か所くらいしかないらしい。当 店では群馬出身のお客様がまとめ買いを するくらいである。１日目は販売会から の夜は酒蔵を囲んでの宴会も開催し、日 本酒、オーディオ、車の話で大いに盛り 上がった。翌週は、以前も何度か記事に 書いた「イタリアンと日本酒の夕べ」と
いうイベントを下北沢のイタリア料理 店「かりべ亭」にて開催。なんと、参加 者が過去最高人数で、食材もオマール海 老、白子、仔牛、生牡蠣など豪華食材の 料理が並んだ。日本酒も過去最高 9 種類 を 2 本ずつ計 18 本が空になった。締め は吹き出すシャンパンとリゾットが映え るシャンパンリゾット。皆がカメラを手 に吹き出すシャンパンを動画や写真に収 めていた。結果、過去最高に大盛り上が りの今年最後のイタリア料理とのコラボ イベントとなった。その翌週は持ち寄り のおつまみと当店が用意する鍋の時間無 制限忘年会イベントを行い、最終週の 28 日は新潟県金升酒造、29 日は新潟県 柏露酒造、30 日は兵庫県日本盛の店頭 販売会と続く。そして一年で一番忙しい 大晦日の大販売会と繋がっていく。この 記事を書いている時はまだ 12 月の中盤 なので、まだ大きいトラブルも無いが、 無事に年内業務を終わらせたい気持ちで いっぱいだ。既に 2024 年のイベントや 地方出張予定も決まり始めていている。 とにかく大きなケガや病気も無く無事に 1 年商売が出来たことと、沢山のお客様 に支えられて 1 年が過ごせたことに心か ら感謝したい。2024 年も日本酒が多く の人に好まれ飲まれる事に期待したい。
Japanese Restaurant News • Vol. 33 • No. 303
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