Obećanja

Oklijevala je, a zatim pitala tiho. “Kako se to dogodilo?”

Eric je shvatio da je mislila na Edwardovu smrt. “NesreŅa na jahanju.

Pao je tijekom skoka kojeg nikada nije trebao ni pokušavati izvesti.” Zastajao je i ponovo nastavio hodati oko sobe, prouņavajuŅi figurice na kaminu. Brzo je pogledao u Lidian. Nije mu bilo lako govoriti o Edwardu, ali nešto u njenim toplim smeìim oņima ohrabrilo ga je da nastavi. “Mislim na njega svaki dan od tada. On i ja smo bili skoro nerazdvojni. Bog zna da nikad nisam htio uskoņiti u njegove cipele. Ponekad se...” Zastao je i zatvorio ruku oko jedne od figurica, stišŅuŅi prstima nježni, krhki porculan. “Pitam se da li Ņu provesti ostatak života kao loša imitacija Edwarda.”

“Sigurno nitko to ne oņekuje od tebe,” promrmlja ona.

Eric slegne ramenima. “Edward je trebao biti sljedeŅi grof, upravljati obiteljskim poslovima i proizvesti nasljednike koje moj otac želi. Roìen je za to, ja nisam. Dok je Edward uvijek imao najbolje ocjene u školi i postupao ņasno, ja sam provodio vrijeme jureŅi za konobaricama i smišljajuŅi podvale... A sada se trudim živjeti i dostiŅi prokleto visoke standarde koje je moj brat postavio.” Eric se nasmije varljivo. “Jedan od mojih bivših prijatelja gubitak Edwarda nazvao je ‘udarac sreŅe’. Nikad me nije bilo briga za obiteljsko bogatstvo ili titulu. OsjeŅam se kao da sam ga nekako ukrao od njega.” Eric je spustio figuricu dok je val neugodne topline nadirao ispod njegove kravate. Nije želio ispriņati toliko... nikada nikome nije govorio tako slobodno o Edwardu. OsjeŅajuŅi Lidianinu blizinu, okrenuo se i otkrio da stoji iza njega.

Lice joj je bilo blago i suosjeŅajno. “Ako Edward nije mogao biti taj koji Ņe se brinuti za obitelj, sigurna sam da bi on to želio da to budeš ti. I znam, bez ikakve sumnje, da Ņeš biti vrlo dobar u tome.”

Eric je buljio u nju bez rijeņi. Lidian Acland nije bila kao ostale plitke, kikotave mlade kokete koje je upoznao ili kao hladne, sofisticirane društvene lavice koje su oženili njegovi prijatelji. Bila je poštena, brižna, iskrena – i tako lijepa da ga je skoro boljelo koliko ju je želio. Doduše, imala je mane – prije svega – tvrdoglavost, ali dobio je što je zaslužio. Stvari su mu