Cirugia de catarata: avances, mitos y realidades.

Es mucho lo que ha avanzado en todos los aspectos la cirugía de catarata en los últimos 20 años. En cuanto a su diagnóstico, las técnicas y equipos utilizados para su tratamiento, las herramientas para la enseñanza y la preparación de los residentes y de los últimos años, se ha avanzado inmensamente en la tecnología y el diseño de los lentes intra-oculares. - ratas, algunos problemas refractivos, como la miopía y la hipermetropía. Siendo necesario en la gran mayoría de los casos, que los pacientes dependieran, aún después de ser operados, del uso de lentes correctivos de distancia, de lectura o ambos. En los últimos 15 años, hemos venido contando, paulatinamente, con lentes y técnicas para tratar además de los problemas antes mencionados, también el astigmatismo y la presbicia, así como mejoras en la calidad visual tanto diurna como nocturna. También los nuevos lentes intra-oculares han sido dotados nocivos producidos en su gran mayoría por el sol y que son perjudiciales para las diversas estructuras oculares, protegiendo así a los pacientes operados de cataratas de diversas patologías que afectan ante todo nuestra retina.

El primer mito, y quizás el más importante y difícil de romper es el que muchas personas, quizás la mayoría, aún piensan que la catarata hay que dejarla progresar, o mejor conocido aún es el termino de “madurar”, para poder obtener mejores resultados con la cirugía. Hoy en día, con las nuevas técnicas quirúrgicas, bastante extensas. Esto porque el lente intra ocular natural, denominado Cristalino, debía ser retirado en su totalidad, sin fragmentar, y para esto, una catarata dura o “madura” facilitaba esta era en realidad la conducta a seguir, puesto que, inclusive en los casos con muy buenos resultados, la agudeza visual obtenida luego de un cirugía de cataratas era de buena a regular, pero raras veces era muy buena o excelente, y en prácticamente todos los casos, el uso de lentes correctivos era una necesidad. de procedimiento, había también que coser el globo ocular con por lo menos 5 puntos de esperar un deterioro mayor de la visión y una evolución de la catarata hasta el punto donde la cirugía fuese prácticamente necesaria. denominadas cirugías intra capsulares y más adelante las extra capsulares, requerían realizar heridas al globo ocular de aproximadamente 10 milímetros, que podría parecer poco, pero en relación al tamaño del globo ocular, son heridas personas de muy avanzada edad. En la realidad, no existe una edad adecuada, mínima o máxima para realizar la cirugía de cataratas. Estas pueden aparecer desde el nacimiento, denominadas cataratas congénitas, hasta en cualquier momento de la niñez, la adolescencia y la vida adulta, siendo, que están en mayor riesgo de desarrollar una catarata que requiera de cirugía. Todo depende principalmente de la evolución de cada caso, los síntomas y limitaciones visuales del paciente. También el cirujano tomara en cuenta ciertas condiciones y situaciones que, lo harán recomendar operar lo antes posible o, por el contrario, aguardar lo más posible antes de realizar dicha suma importancia que exista un canal abierto de comunicación entre medico y paciente, para que este último pueda comprender con extrema claridad su caso en particular, las ventajas y desventajas que existen entre las diferentes técnicas, el momento más indicado para operar, tipos de lentes intra oculares, expectativas post operatorias realistas, entre otros temas de suma importancia que deben de ser discutidos y aclarados previo al procedimiento. Todas las preguntas, por simple que parezcan, son válidas e importantes de realizar y de responder previo medico y paciente es el punto de mayor importancia, para un resultado satisfactorio y lograr así, una mayor calidad de vida y mejor salud ocular a corto, mediano y largo plazo. pertinente tocar un tema que viene tomando auge y popularidad, dentro del grupo de médicos oftalmólogos y cirujanos de cataratas así como entre nuestros pacientes y la la población en general. Se trata de la posibilidad, real pero con sus aristas, de poder optar por una cirugía de cataratas, inclusive antes de padecer de los signos y síntomas propios de dicha enfermedad, correctivos, para distancia, lectura o ambos. Este último tema esta íntimamente relacionado a los avances en técnicas, equipos, medicamentos y sobre todo a los nuevos lentes intra oculares, como ya antes habíamos mencionado. Todos estos avances han llevado a la cirugía de cataratas a resultados positivos nunca antes posibles de obtener, con una calidad visual igual o superior a la que los pacientes habían experimentado a lo largo de su vida y con índices de suceso que cada vez más se acercan a un 100%. Dicho esto, la realidad innegable es que mientras más procedimientos de cataratas realizamos, a edades más tempranas, estamos sometiendo, sin la menor duda, a nuestros pacientes a correr pequeños pero innecesarios riesgos que están íntimamente relacionados al procedimiento. Todo procedimiento y tratamiento en medicina, por simple que sea, puede exponer al paciente a complicaciones y resultados no ideales. El índice de suceso de este tipo de cirugía considerada refractiva o “estética” está estrechamente ligado a la selección de pacientes que presenten altos niveles de benecomplicaciones. En general, los pacientes con mejor resultado son aquellos que se encuentran en edades próximas a una probable aparición de una catarata, que tengan una alta dependencia de lentes de distancia y de lectura, además que no presenten ninguna otra patología ocular o sistémica que aumente el riesgo de complicaciones. Así también es de suma importancia escoger el lente intra ocular que mejor se adapte al tipo de error refractivo del paciente y también el lente dades diarias y de su estilo de vida.

La realidad de hoy en día, con las nuevas técnicas de cirugía a base de ultra sonido, y en algunos casos con la ayuda de un equipo LASER, se realizan incisiones inferiores a los 2.5 milímetros y ya no es necesario el uso de suturas. Las cirugías resultan mucho más fáciles y seguras, con mucho mejor resultado y tiempos de recuperación más rápidos, cuando dicha cirugía se realiza en etapas mucho más tempranas de la evolución de la enfermedad. Esto debido a que para fracturar y aspirar el cristalino, se requiere de mucho más tiempo y energía en cataratas duras que blandas, lo cual prolonga la duración de la cirugía y provoca frecuentemente un mayor daño a las estructuras del globo ocular.

La cirugía de cataratas ha presentado avances increíbles en el tiempo que llevo practicando la oftalmología, pero no me cabe la menor duda, de que dichos avances seguirán ofreciendo cada vez mejores resultados visuales y mejor calidad de vida, con una menor dependencia al uso de lentes correctivos y quién sabe, si algún día se podría inclusive soñar con una visión “perfecta”.