Los Supermercados

SOBREVIVIENDO EN EL FRENTE

Cuando Samantha Ferreira, residente de Long Beach, fue suspendida de su trabajo en marzo debido a la propagación de COVID-19, su meta era clara.

“Tenía que empezar a buscar trabajo’’, Ferreira dijo. “Los que buscaban empleados eran supermercados haci que fui en esa dirección”.

Después de los primeros 100 días pasando la cuarentena en marzo, el virus llegó a la cima de infecciones en el país. La Unión Internacional de Trabajadores de la Alimentación y el Comercio, UFCW, por sus siglas en inglés. Representa a más de un millón de trabajadores en supermercados, informó que casi 29.000 trabajadores habían sido afectados por COVID-19. Otras 238 personas fallecieron por el virus. Solo en abril, 46 miembros murieron, reportó la unión. A pesar de esto, Ferrería sentía que tenía que ganar su dinero trabajando.

Nacida en San Diego y crecida en México hasta los siete años, Ferrería era portera en el Fairmont Grand Hotel antes de ser forzada buscar en otra parte. Así que en abril, aunque los supermercados eran nombrados uno de los lugares vulnerables al virus, su padrastro la ayudó a conseguir una posición en la tienda Jimbo ‘s … Naturally!

“Tenía más miedo de estar sin trabajar”, Ferrería dijo. “ No quería pasar por el proceso de desempleo porque estaba preocupada de que alomejor tendría que devolver el dinero”.

Por Ignacio Cervantes

Según Austin Crawford, supervisor de Vons Whittier, el proceso de contratación de la compañía era igual que antes de la pandemia menos que el tiempo entre aplicar y el primer día de trabajo cambio de semanas a días. “La única cosa que cambió en el proceso”, Crawford dijo.

Para compensar el aumento de clientes, Crawford explicó que la verificación de antecedentes tenía que ser sobrepasada para llenar las posiciones necesarias. Si regresaba negativa la verificación ya que estuvieras trabajando, la compañía les avisaba y el empleado sería terminado sin reacción.

La cuarentena forzó a mucha gente al supermercado quedando en lugares como H-Mart y Northgate en Long Beach y Vons en Whittier a reclutar rápido.Es algo que también afectó a Domagoj Gaspar, inmigrante Croata y empleado de casi tres años de Vons Whittier, en manera de aumento de horas.

“Habían días de 12 horas a veces”, dijo Gaspar.

Es por eso que Ferriera supo ir al mercado Jimbo ‘s … Naturally! en San Diego después de que el Fairmont Grand la tuvo que despedirla. Cuando decidió mudarse a Long Beach en agosto, no esperó en aplicar y ser contratado por H-Mart y después Northgate.

En marzo, el gobierno pasó el programa Pandemic Emergency Unemployment Compensation donde empleados despedidos, como Ferrería, califican por desempleo por los 12 meses iniciales, más 13 semanas agregadas por el programa. Arriba de eso, el gobierno automáticamente agregaba $600 arriba del beneficio semanal.

“Es que prefiero saber que estoy trabajando por mi dinero”, Ferrería dijo. “Que es justo. Que no estoy yendo a diferentes lugares como el gobierno para recibir dinero. No se, es que me sentiría como que les debo”.

Ahora en Northgate y H-Mart, ella trabaja como cajera. En Northgate, los nuevos roles de señalización de manijas e inspector de máscaras en las entradas son de las cosas que también ella ayuda. Ella dijo que las tres tiendas agregaron regulaciones para proteger a los clientes y empleados del virus pero que varían depende la compañía.

En H-Mart te revisan temperatura y tienes que ponerte guantes antes de entrar. En Jimbo ‘s, Ferrería dice que eran estrictos en la cantidad de clientes en la tienda. Y en Northgate la regla de seis pies, higienización y cubrebocas eran las focales. Gaspar empezó en Vons en diciembre del 2017, más de dos años antes de que COVID-19, nunca pensando que su nuevo desafío sería trabajar en las fronteras entre una pandemia.

“Mi mamá trabajaba en Vons cuando recibí mi permiso de residencia y para trabajar”, Gaspar dijo de su reclutación a su trabajo en Whittier, Calif.

Lo que él nota de diferencia más que todo son los cubrebocas que llevan puestos los clientes.. “Los cubrebocas que llevan los clientes”, Gaspar dijo de las diferencias de cuando empezó en Vons a ahorita, “Y también ahora la gente no se acerca tanto”.