GEZONDHEID

Biotrack kijkt uit naar internationale doorbraak

Gerard Schouten en Noëlle ten Boer / foto's: Sandra Wolf

“Wij willen verder doorgroeien en internationaal doorbreken”, vertelt Gerard Schouten van Biotrack. Op De Zwette vind je een laboratorium van Biotrack, genaamd NL-Lab. NL-Lab maakt Covid-testkits voor bedrijven en organisaties. Al duizenden testkits van dit Leeuwarder bedrijf zijn de wereld overgegaan.

NL-Lab is sinds oktober 2020 operationeel in het bedrijvencentrum De Fabriek. De naam staat voor New Light Analytics, dit is een dienst van het biotechnologiebedrijf Biotrack. “Wij werken vanuit het Van Hall Larenstein en ook in het naastgelegen kerkgebouw”, vertelt eigenaar Gerard Schouten. “Met het onderzoek naar het Covid-19-virus hadden we meer ruimte nodig. We waren heel blij dat we toen we in De Fabriek aan de James Wattstraat terechtkonden”, aldus Gerard.

“We hadden meer ruimte nodig” Een simpele en betrouwbare test

Mijlpaal

Bij Biotrack en NL-Lab zijn tien mensen werkzaam. De dienst NL-Lab is gespecialiseerd in microbiële analyses van virussen, bacteriën en schimmels. En met de opmars van het Covid-19-virus introduceerden zij een sneltest. Hiermee kun je op een hele simpele en betrouwbare manier vaststellen of iemand besmet is met het Covid-19-virus. Ook hee het bedrijf een analysesysteem ontwikkeld waarmee nog veel meer belangrijke informatie kan worden verkregen. “Onze test op speeksel en bloed is in februari ook goedgekeurd in Amerika. Voor ons betekent dit een mijlpaal.”

Covid-19-testkits voor bedrijven

Biotrack kreeg al eerder subsidie van de gemeente Leeuwarden en provincie Fryslân voor de doorontwikkeling van de Covid-test. Daarnaast hee ook stichting Bison uit Leeuwarden bijgedragen aan de ontwikkeling. De tests worden geleverd aan bedrijven en organisaties wereldwijd. Bij deze test gaat er geen wattenstaaf in de neus. Er wordt gebruik gemaakt van speeksel dat in een buisje wordt gedeponeerd. “Werknemers hoeven hiervoor niet naar een testlocatie, dit kunnen ze gewoon thuis doen”, vertelt Gerard. Het buisje gaat terug naar het laboratorium (zoals NL-Lab) waar door een Biotrack-analysesysteem de substantie wordt onderzocht.

Patronen

Met behulp van een fluorescente ‘sleutel’ wordt in het laboratorium vastgesteld of er sprake is van besmetting met Covid-19. Met een speciale computer worden de beelden aan een analyse onderworpen. Dankzij de vele data die het bedrijf inmiddels hee verzameld kunnen de patronen herkend worden. “We kunnen in veel gevallen zien of iemand al langer besmet is en of deze persoon ook andere mensen kan besmetten”, vertelt Gerard.

Betere diagnose

“We hebben het momenteel minder druk met het doen van testen. Wel leveren we veel testkits aan derden. En onze analyseapparatuur wordt wereldwijd afgenomen. We hebben veel contact met universiteiten en we proberen partijen te interesseren om onderzoek te doen op onze informatie die we hebben verzameld. Hiermee krijg je misschien wel een betere diagnose en een andere behandeling.” In de loop van april komt Biotrack met een antistoffenmeting die ook door particulieren kan worden afgenomen. Gerard: “Hiermee kunnen we onderzoeken of iemand al antisto en in het bloed hee en dus weerstand tegen corona hee opgebouwd.”

We werken hard

Momenteel wordt er op grote schaal ingeënt. “Wij onderzoeken nu hoelang het vaccin blij werken.” De missie van Biotrack is ‘het ster ecijfer van patiënten terugdringen’. Gerard: “We krijgen veel aandacht in de publiciteit en weten grote partijen te interesseren. We zijn trots op wat we al hebben bereikt, maar daar werken we ook heel hard voor.”