MEERLE
GOUD IN MEERLE
Jos Hofkens en Godelieve Jansens
“Goed wonen in de Kerkstraat, zo’n goed gebuurt!” MEERLE – Alle Meerlenaars van een generatie geleden kennen Jos en Godelief (officieel Godelieva) , gedurende 30 jaar baatten ze samen hun beenhouwerij uit in de Kerkstraat. Tot ze bijna 20 jaar geleden op pensioen gingen. Jos is geboren en opgegroeid in Merksplas, waar zijn vader facteur was. Hij kon goed leren en ging naar Sint-Victor. Maar zijn hoofd stond veel meer naar het beenhouwersvak dat ook door zijn oudere broer werd uitgeoefend. Hij ging op leercontract in dezelfde beenhouwerij. Na zijn troep was hij de eerste beenhouwer in warenhuis Oomen in Hoogstraten. Godelief is van Zondereigen, uit een groot boerengezin op de Heikant in Zondereigen. Na haar schooltijd toog ze aan het werk in het Klein Seminarie, de nonnen helpen die huishoudelijk het internaat runden. Op haar 18 ging ze op cursus voor gezinshulp en oefende ze dat beroep uit tot ze 1967 in Meerle de beenhouwerij openden.
Godelief en Jos leerden mekaar kennen op Wortel Kermis en huwden na drie jaar verkering op 1 augustus 1966. Kort daarna hoorden ze dat beenhouwer Jan Govers met zijn zaak gestopt was in Meerle. Een kans! Ze kochten het winkelhuis van Louis Michielsen in de Kerkstraat en verbouwden het tot een moderne winkel en beenhouwersatelier. Hard werken, maar ze zijn direct aanvaard in Meerle. Godelief had er nog enige familiale banden, dat hielp natuurlijk. Zo gaat dat immers in een kleine gemeenschap die Meerle toen zeker nog was. En ze de deden de stiel met veel bezieling en liefde, deden naast de gewone beenhouwerij ook traiteurdiensten voor feesten in een heel ruime regio. Veel tijd voor hobby’s was er niet, want op de sluitingsdag moesten winkel en atelier gekuist worden. Bij een beenhouwer moet het immers altijd kraaknet zijn. In de schamele vrije uren reed Jos paard of ging hij fietsen met de koersfiets.
68 - SEPTEMBER 2016 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Godelief had naast het winkelwerk ook nog haar huishouden en de twee kinderen, Ingrid en Heidi. Als kinderen wat groter waren ging leren zwemmen in Breda en haalde haar diploma’s. Ze is het nog lang blijven doen. Toen de kinderen het huis uit waren en geen van beiden interesse had voor overname van de zaak, gingen Jos en Godelief op pensioen. Ze verhuisden naar een nieuw gebouwd huis, ook in de Kerkstraat. Godelief wilde voor geen geld ergens anders gaan wonen, zo’n goed gebuurte! Ondertussen genieten ze al bijna 20 jaar van hun pensioen, is er wat meer tijd voor hobby’s en natuurlijk voor de 4 kleinkinderen; Glenn, Nick, Lieze en Stef. Twee weken na de gouden bruiloft van overburen Jaan en Ria, zorgde het gebuurte alweer voor een mooie stoet. Het gebuurtefeest was al achter de rug, dat hadden de gouden paren samen gedaan. Maar na de fanfare, de stoet, de jubileum mis stond alles klaar voor een mooi familiefeest. Dagen om nooit te vergeten. (jaf)