TUINBOUW
Tom Van Delm “Een grote uitdaging op mijn jonge leeftijd.” Vanaf vrijdag 1 april is Tom Van Delm, 31 jaar, de nieuwe directeur van het Proefcentrum Hoogstraten. Hij was enigszins verrast met deze benoeming, gezien zijn jonge leeftijd, maar hij is uiteraard ook blij met deze eer. Nu is Tom Van Delm in het proefcentrum de coördinator van het onderzoek aardbeien. Hij is zich wel heel goed bewust van de grote uitdaging die hem wacht: iemand opvolgen die bijna dertig jaar ervaring heeft in deze functie is zeker niet eenvoudig. Tom heeft bio-ingenieur gestudeerd aan de Universiteit Leuven want hij wilde zeker iets gaan doen met levende materie. Dat is een vrij ruime opleiding waar men dan kan gaan zoeken waar vooral je interesse ligt. Zo is hij dan in de tuinbouwsector gerold. Zijn eindwerk ging over milieubeheersovereenkomsten. In de landbouw gaat dat dan vooral over de problematiek van de impact op het milieu, wat natuurlijk ook raakvlakken heeft met de tuinbouw. Onderzoek is heel boeiend. Zo heeft hij een jaar gewerkt aan het Instituut voor Landbouw en Visserij Onderzoek in Merelbeke. In het ILVO was het onderzoek, in opdracht van de Vlaamse overheid, meer gericht op plattelandsontwikkeling, de invulling van functies en functiewijzigingen op het platteland, o.a. landbouwbedrijven die verdwijnen bij gebrek aan opvolging, de ontwikkeling van het plattelandstoerisme, wat de effecten waren voor de landbouw. Het was dus ook een studie over het verlies voor de landbouw door het oneigenlijk gebruik van landbouwgronden. Daarna is hij dichter bij huis werk gaan zoeken. Zo heeft hij ook gewerkt bij een installateur van serres in de calculatie van automatisaties, tot er in 2008 een vacature op het proefcentrum kwam.
Onderzoek in Meerle Zo is Tom Van Delm in Meerle terechtgekomen waar hij vroeger al vakantiewerk had gedaan. Er waren toen in het proefcentrum twee onderzoekers voor aardbeien, twee voor tomaten en één voor paprika. Ze waren dus met vijf onderzoekers en een aantal onderzoekassistenten. Zowel de aardbeien als de glasgroenten zijn in deze streek belangrijke teelten. In het aardbeionderzoek is dit centrum altijd een voortrekker geweest en dat wil men zeker blijven. De regio Hoogstraten is vooral bekend voor de aardbeien. Glasgroenten vindt men ook meer gespecialiseerd in andere regio’s. Maar het onderzoek voor glasgroenten is natuurlijk ook voor ons belangrijk, hoe langer hoe meer in overleg en samenwerking met andere centra. Als teelten in verschillende streken belangrijk zijn, kan het gebeuren dat het onderzoek soms ook overlappend is maar dan wordt er in overleg een taakverdeling besproken om te vermijden dat men tijd en energie zou steken in dezelfde proeven. Wat hier gedaan wordt voor het onderzoek van aardbeien is zeker uniek. De teelt en onderzoek
Marion Schrijvers, de kinderen Gus en Mil en Tom Van Delm. 24 - MAART 2016 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
Thuis
Tom Van Delm (° 1984) is een echte Hoogstratenaar, de zoon van Luc Van Delm en Yvonne Rombouts, en een kleinzoon van Marcel Van Delm. Hij heeft ook nog een zus, Leen Van Delm. De ouders van Tom zijn geen tuinders, maar de ouders van zijn moeder hadden een boerderij op Habelaar (Meerle). Hij is in 2009 getrouwd met Marion Schrijvers (van Minderhout). De ouders van Marion zijn aardbeitelers in de Minderhoutsestraat. Het gezin Van Delm-Schrijvers woont in 2100 Deurne en zij hebben twee kinderen, Gus en Mil. Zij wonen graag in het Antwerpse en Marion heeft daar ook haar werk. van aardbeien zijn hier in de Belgisch-Nederlandse grensstreek heel gespecialiseerd. Maar men streeft in het proefcentrum wel naar een evenwicht wat betreft mensen en middelen tussen aardbeien en onderzoek voor glasgroenten. Zo is er in het onderzoek ook een evenwicht tussen het zoeken naar kwaliteit en productiviteit. In het rassenonderzoek kijkt men naar beide aspecten. Kwaliteit is natuurlijk sterk afhankelijk van het ras, maar men kan altijd proberen dat
