VANUIT HET STADHUIS Meerle ons Dorp in de schijnwerpers
Waarom een publiek-private samenwerking ? “Ik ben ontzettend teleurgesteld hoe je dit project voorstelt en simplistisch de grond probeert in te boren. Dit is ongelooflijk spijtig en dat moet me van het hart” aldus burgemeester Tinne Rombouts. Zij reageert scherp en geëmotioneerd op de bedenkingen van raadslid Jacobs over de nieuwe plannen voor de herinrichting van Meerle. Vooral de inbreng van de private sector zit een deel van de oppositie dwars. Volgens Anders dreigen hierdoor vooral de gemeenschapsvoorzieningen op de lange baan geschoven te worden en zou het accent te veel op woningbouw liggen. Een kritiek die de burgemeester ten stelligste tegenspreekt. Meerle Ons Dorp In 2013 startte het stadsbestuur van Hoogstaten het project ‘Meerle ons dorp’. Een aantal gebouwen in het centrum van het dorp zouden kortelings vrijkomen, zoals de gebouwen van de lagere school die dringend aan vernieuwing of nieuwbouw toe waren. Hierin zag het stadsbestuur een unieke kans om de kern van Meerle nieuw leven in te blazen met respect voor de eigenheid van het dorp. De dorpskom met de kerk, het kerkhof, het dorpsplein, de school en het raadhuis, is immers beschermd als dorpsgezicht. Het werd een groots opgezet plan met een zoektocht naar een nieuwe invulling voor het Raadhuis en andere gebouwen naast ruimte creëren voor de kinderopvang Stekelbees, het jeugdhuis Den Dorpel, de meisjeschiro, een afdeling van het Lokaal Dienstencentrum, Digidak. Daarnaast zou er ook aandacht moeten gaan naar betere mobiliteit, parkeerruimten, groene ruimte en woningbouw. Vanaf het eerste moment heeft het stadsbestuur de plaatselijke bevolking mee willen betrekken om gezamenlijk een visie uit te werken. Communicatie en participatie werden twee sleutelbegrippen in dit groots opgezette project. Daarom werd er een participatietraject opgezet om te komen tot een ruimtelijk masterplan voor de gebouwen en een sociaal en economisch actieplan voor het dorp.
bouw van het Woon-zorgcentrum en het zwembad. Op 5 oktober 2016 vond een nieuwe informatieavond plaats in Meerle om de stand van zaken toe te lichten (zie vorig nummer DHM 375). Tijdens de gemeenteraad van 24 oktober 2016 moest de gemeenteraad zich uitspreken over de leidraad voor deze PPS. En dat ging niet zonder emoties gepaard.
Verloop Het PPS-project Meerle zal door de gemeente op de markt gebracht worden via een onderhandelingsprocedure. Dit betekent dat de stad het project openbaar zal aankondigen waarop geïnteresseerde firma’s zich kunnen inschrijven. De vier meest interessante kandidaten mogen daarop een gedetailleerde offerte opmaken op basis van het gedetailleerde bestek. Dit zal tegen einde 2016 aan de gemeenteraad worden
voorgelegd. Daarna om uiteindelijk een duiden. Maar eerst werkwijze nog door keurd worden.
volgen onderhandelingen definitieve partner aan te moet deze procedure of de gemeenteraad goedge-
Gemeenteraad Raadslid Fons Jacobs van de oppositiepartij Anders trekt al direct flink van leer tegen de evolutie in dit dossier. “Het project ‘Meerle, ons dorp’ heeft al een lange weg afgelegd. Drie jaar later kunnen we ons niet van de indruk ontdoen dat er van het eerste wervende en wervelende totaalplan niet veel meer overblijft. Vele vernieuwende ideeën omtrent mobiliteit, groenvoorzieningen, ontwikkeling van ruimte, open ruimte, doorsteek van dorp naar het buitengebied, zacht toerisme, … zoals geformuleerd in het eindrapport van het participatietraject, zijn
Inspraak Het verloop is wellicht bekend. Er vond een eerste infovergadering plaats op 21 februari 2014, gevolgd door een viertal werksessies afgerond met een voorstelling van de eindvisie op 17 november 2014. Hierna ging de stad op zoek naar een geschikte kandidaat voor de uitbating van het Raadhuis, maar deze werd niet gevonden. Hierop besliste het stadsbestuur om in dit historisch gebouw, mits de nodige aanpassingen, eigen diensten in onder te brengen zoals o.a. de bibliotheek en het Lokaal Dienstencentrum. Voor alle overige gebouwen opteert het stadsbestuur voor een PPS, een publiek-private samenwerking, zoals ook gebruikt werd bij de
Het geklasseerde dorpsplein van Meerle met centraal het Raadhuis, links het parochiehuis en rechts het oudste schoolgebouw. Dit laatste zal met behoud van het buitenaanzicht een nieuwe bestemming ‘wonen’ krijgen.
DE HOOGSTRAATSE MAAND - DECEMBER 2016 -
9
