Louis Fransen in Hoogstraatse scholen Maandag 26 april is Louis Fransen, 81 jaar, in Odawara (Japan) overleden (zie DHM nr. 302, pag. 31). De uitvaartceremonie vond plaats op donderdag 29 april te Hatano (Japan). Zijn zus Els Fransen en zijn schoonbroer Jan Mercelis nodigden familie, vrienden en kennissen uit voor een herdenkingsplechtigheid in de Sint-Katharinakerk van Hoogstraten op vrijdag 28 mei. Ook zijn echtgenote, Michiyo Ogata, was voor deze gelegenheid van Yugawara (Japan) naar Hoogstraten gekomen. De talrijke aanwezigen vulden bijna de volledige middenbeuk van de kerk. Na de viering werden de genodigden in VTI/Hotelschool Spijker verwacht voor een receptie en koffietafel in Kempense stijl. Hoogstratenaren van ‘voor den oorlog’ zullen Louis Fransen waarschijnlijk wel kennen. Hij woonde hier in zijn jonge jaren. Maar of hij ook bekend is bij de oudere mensen in de omringende dorpen is toch twijfelachtig. Voor de meeste jongeren is Louis vermoedelijk een onbekende man. Hij heeft dan ook het grootste deel van zijn leven in Japan gewoond en gewerkt. Tenzij … je leerling of oud-leerling bent van het Instituut voor Kreatieve Opvoeding (IKO). Misschien heb je dan wel horen spreken over de stichters, de initiatiefnemers voor de oprichting van deze academie. Louis Fransen speelde hierbij een belangrijke rol in 1965. En misschien ken je Louis Fransen ook als de schrijver van de ‘brieven uit Japan’ die in verschillende reeksen verschenen, o.a. ‘Japan op
holleblokken’ in De Hoogstraatse Gazet en ‘Ondraaglijk lichte onzin’ in De Hoogstraatse Maand. Maar dat men bijna in elke middelbare school van Hoogstraten één of meer werken van deze kunstenaar kan bewonderen, is zeker niet algemeen geweten. Het gaat om werken uit zijn vroege periode (midden jaren zestig), maar ook uit de jaren zeventig en tachtig. Louis Fransen had een bijzondere waardering en bewondering voor het vakmanschap, voor mensen die met hun handen iets moois konden maken. Misschien is dat ook de verklaring waarom de technische scholen in de Gravin Elisabethlaan als eerste een groot werk van hem kregen.
K
In 1957 - Louis Fransen is dan 28 jaar - vertrekt hij voor de eerste keer als missionaris van Scheut, voor een termijn van zeven jaar naar Japan.(foto Staf Mertens)
V 2
Vrije Land- en Tuinbouwschool, inkomhal rechts, muurschildering, ‘jong boerengezin’, 3,10m x 1,65m.
Vrij Instituut Technisch Onderwijs, westgevel hoofdgebouw, mozaïek, ‘Sint-Jozef’, 1,90m x 5,80m. 22 - AUGUSTUS 2010
DHM_augustus_304.indd 22
20-7-2010 15:50:33
V v