Huisorkest ‘Smoketown Strut’, met Piet Groeneveld, Peter Van Eyck, Jef Van Gool en Jan Michielsen. Van Gool). Meer dan eens kwam het radioprogramma ‘Saloon’ live opnames maken, die dan op de BRT werden uitgezonden. Het hoogtepunt onder de optredens vormde natuurlijk het jaarlijkse Skal’denfestival, steevast op 15 augustus. In den hof van het café werd dan met joeffers, ladders en al wat kon dienen een podium in elkaar getimmerd, waarop opnieuw het beste van de folkscene aantrad. Door 500 man en meer werd het jaarlijkse evenement bijgewoond. De aankondiging gebeurde onder meer via affiches met stripfiguren als Lucky Luke, mooi handgetekend door Frans Hendrickx. Op het festival werden ook de buren uitgenodigd, want die wilde men uiteraard te vriend houden. En elk café heeft wel eens een akkefietje met één van de buren, maar eigenlijk is dit bij de Skal’den al bij al meegevallen.
Voetbalploeg
Omdat men toch vond dat beweging ook wel goed was voor de jeugd, werd er in 1973 binnen de Skal’den een voetbalploeg opgericht, waarvan Jos Vissers meer dan 20 jaar de drijvende kracht was. Eerst voetbalde men maar wat onder elkaar op de velden van ’t Seminarie. De eerste ‘echte’ match werd gespeeld tegen de veteranen
Juan Masondo en Dirk Van Esbroeck tijdens een Skal’denfestival. Let ook op de constructie van het podium.
van Nieuwmoer. Snel daarna werden nog andere ploegen gezocht en gevonden: Den Tinnen Pot, ’t Slot, Jeuzel, De Raap, ’t Boerke, Den Beyerd, ’t Spiraal, de Cahier en de KSA en uit Turnhout de ploegen van onder meer De Ranonkel en De Zwarte Ruiter. De ploegen van verderaf werden dikwijls ‘ontdekt’ doordat men in hun lokalen affiches ging hangen voor optredens of voor het festival. Vervoer naar de match gebeurde een tijdlang in een buske dat in de week gebruikt werd om varkens te transporteren. Ooit was er zelfs een heuse vrouwenploeg, maar deze heeft niet zo lang bestaan. De mannen daarentegen hebben verder gespeeld tot 1997, toen het café al heel wat jaren dicht was. Het belang van de voetbal voor de Skal’den mag niet onderschat worden. Onder meer bij het jaarlijkse ‘Skal’dentoernooi’ met Pinksteren, steevast gevolgd door een ‘voetbal-bal’, kreeg men iedere keer weer een hoop nieuw volk over de vloer.
De Skal’den Gazet
In ruil voor een lidkaart kreeg je ‘de Skal’den Gazet’. Gestencild en geniet met verslagen van voetbalmatchen en optredens, met een ‘wist je dat’, met aankondigingen van activiteiten en plannen voor de toekomst waarvan sommige
uitgevoerd werden en andere niet. In 1976 was het aflossing van de wacht, waarbij Jef Fockaert, Jef ‘Beek’ (Michielsen), Cis Vissers, ‘lange’ Cis Vissers en Stan Geysen beheerders werden. Aan het concept werd gelukkig niet geraakt, waardoor de Skal’den haar ongedwongen sfeer behield en haar leden even goede muziek bleef aanbieden. Maar begin jaren ’80 won onder meer de punk aan belangstelling en de folk die de Skal’den bleef aanbieden werd een beetje ‘not done’. Door verhuizing of gezinsuitbreiding vielen ook verschillende beheerders af, waardoor Cis Vissers en Stan Geysen uiteindelijk als enigen overbleven. En hoewel het zwaar was met twee, hebben zij het toch nog een hele tijd volgehouden, tot in 1985 beslist werd de Skal’den dan toch over te dragen. Onder leiding van Jakke Christiaenen, Rudi Simons en Werner Severeyns werd het café nog enkele jaren voortgezet, tot het op den duur door gebrek aan opvolging ophield te bestaan. (Met “De Skal’den – Een terugblik” hebben we geprobeerd een indruk te schetsen van het fenomeen “Skal’den”. Zonder twijfel zullen er nog tientallen namen, gebeurtenissen en anekdotes ontbreken; u moet het ons maar vergeven. Dh, met dank aan Jos Vissers, Stan Geysen en Jef Schellekens voor de waardevolle informatie.)
De voetbalploeg van de Skal’den rond 1975. Van links naar rechts herkent u Cel Snijders, Louis Rombouts, Leo Jochems, Cel Van Dijck, Charel Michiels, Pat Wuyts, Jef ‘Beek’ Michielsen, Stan Geysen, Tin Vissers, Jef Fockaert, Cis Vissers, Jos Vissers en Cel Haest. 14
