CAHIER
Jongerencafé bestaat 25 jaar
Kwarteeuw Cahier HOOGSTRATEN - Voor veel jongeren uit Hoogstraten en omstreken is het jongerencafé Cahier de Brouillon, gevestigd op het adres Vrijheid 84, al geruime tijd een begrip. Niet enkel is het al gedurende een kwart eeuw een thuishaven voor verscheidene generaties jongeren die graag een pintje drinken tijdens het weekend maar hun gading niet meteen vinden in het bestaande discotheken- en tentfuivenaanbod, maar is het tevens een muziekclub met een indrukwekkend palmares aan concerten. En we mogen ook vooral niet de symbiotische band vergeten die de Cahier heeft met de Antilliaanse Feesten, ooit ontstaan als een kleinschalig tuinfeest in den hof van de Cahier. Een klein overzicht van een rijkgevuld verleden en enkele bemerkingen omtrent het karakter van deze eigenzinnige club. Het begin In 1980 begon het bij een groepje enthousiaste jongeren danig te kriebelen. De bonte bende vond niet meteen haar gading in het bestaande jeugdhuizenaanbod. Op een bewogen avond besloot de kliek – met de geestdrift die eigen is aan jonge revolutionairen – om een eigen VZW op te richten. Daar pastte natuurlijk een heus revolutionair manifest bij, waarin de beginselen van de nieuwe VZW werden neergepend. Eén en ander werd in de nodige wettelijke vormen gegoten en op 26.06.1980 verscheen in de bijlagen bij het Belgisch Staatsblad de oprichtingsakte van de nagelnieuwe VZW. Er viel te lezen: “De vereniging wordt genoemd ‘Cahier de Brouillon’ en heeft haar zetel te Wortel. De vereniging heeft als doel het inrichten en steunen van sociaal-culturele initiatieven voor jongeren en jong-volwassenen”. Tot op heden is dit nog steeds het maatschappelijk doel van VZW Cahier de Brouillon. Nu was het zaak om een geschikt adres te vinden waar de doelstellingen van de jonge VZW concreet konden uitgewerkt worden. Verscheidene alternatieven werden onderzocht tot het oog viel op een pand aan de Vrijheid in Hoogstraten. Gedurende ruim zeventig jaar had Jos Wens op nummer 84 een winkel opengehouden (“Antwerpschen Goedenkoop”), totdat hij in april 1981 zijn winkel sloot. De jonge revolutionairen infiltreerden op slinkse wijze de familie die eigenaar was (en nog steeds is) van het felbegeerde pand, ondertekenden een huurcontract en toverden het gebouw in enkele maanden om tot een gezellig jongerencafé. In september 1981 opende het nieuwe café – toen nog altijd onder de oude naam “Antwerpschen Goedenkoop” – haar deuren en de revolutie kon nu pas echt goed beginnen.
“Dames, Heren ook : en dan nu … muziek” “Het inrichten en steunen van sociaal-culturele initiatieven” heeft in de Cahier voornamelijk – doch niet uitsluitend – concreet vorm gekregen door de ruime aandacht die er besteed werd
aan muziek. De lijst van optredens die in de loop der jaren georganiseerd werd, is ronduit indrukwekkend. Verscheidene mensen hebben zich in de loop der jaren hierbij belangeloos ingezet en een netwerk uitgebouwd met contacten binnen de muziekwereld. Kwaliteit is hierbij steeds de norm geweest. Het optredensbeleid binnen de Cahier is er steeds één geweest dat zich nooit heeft willen vastpinnen op één of twee muziekgenres, maar dat getracht heeft om zoveel mogelijk genres aan bod te laten komen. Het heeft weinig zin om in het kader van dit artikel een eindeloze lijst namen op te sommen van bands die ooit het podium van de Cahier (of van andere podia in organisatie van de Cahier) hebben betreden, dus ik pik er at random enkele uit om aan te duiden binnen welke uitersten de concertprogrammatie van de Cahier zich gedurende al die jaren bewogen heeft : The Scabs, Nacht und Nebel, Guido Belcanto, Edward Ka-Spell, The Klinik, The Arch, The Kids, Red Zebra, The Feelies, Calypso Rose, X-legged Sally, dEUS, Les Thugs, Dee Dee Ramone, Ancient Rites, Grant Hart, de Kakkewieten, Maya, de Heideroosjes, Sonar, Mark Foggo, Liberator, EC8OR, Vandal X, 7 Zuma 7, Mauro, Millenium Kru, The Whisky Priests, Bottom, Djamel, The Postmen, Admiral Freebee, Zornik, The Neon Judgement, Millionaire, Bettie Serveert, Magnapop, Girls Against Boys, … Het is maar een kleine selectie uit de honderden bands en DJ’s die allemaal een hoofdstukje geschreven hebben in de rijke muziekgeschiedenis van de Cahier. Van ska tot kleinkunst, van death metal tot new wave, van punk tot digital hardcore, van folk tot raï, van stonerrock tot merengue, van drum ‘n’ bass tot salsa, van belgenpop tot jazz, … het is er allemaal geweest. De Cahier heeft er altijd een erezaak van gemaakt om zijn muzikanten zo professioneel mogelijk op te vangen in een goed ingerichte backstage-ruimte en met een zeer degelijke maaltijd en omkadering. Deze manier van werken heeft de Cahier geen windeieren gelegd. Een tevreden artiest zal immers niet alleen garant staan voor een goed concert, maar zorgt ook voor positieve feedback naar zijn boekingsagent.
Door deze sterke progammatie en haar eigenzinnige karakter heeft de Cahier een unieke plaats verworven in het hedendaagse clubaanbod. Nu meer en meer muziekclubs zich door de moordende concurrentie genoodzaakt zien om zich te verenigen in een apart ‘clubcircuit’ teneinde optimaal te kunnen profiteren van de subsidies die ermee gepaard gaan (met als gevolg dat veel van deze clubs een deel van hun eigenheid verliezen), neemt de Cahier de plaats in van buitenbeentje. Na rijp beraad en uit praktische overwegingen heeft de Cahier dan ook besloten om geen deel uit te maken van het gesubsidieerde – en zwaar gereglementeerde – clubcircuit, maar om haar eigen en onafhankelijke koers te blijven varen. Het moge duidelijk zijn dat muziek een enorm belangrijke plaats inneemt in de Cahier. Dit wordt des te meer gemanifesteerd door het feit dat door een weldoordachte platenaankoop er doorheen de jaren een imposant muzikaal archief werd opgebouwd, waarin vrolijk kan gegrasduind worden (en waarin zelfs doorwinterde DJ’s nog verrassingen kunnen ontdekken).
De Antilliaanse Feesten Op 20 augustus 1983 werden de allereerste Antilliaanse Feesten georganiseerd in de tuin van de Cahier met op de affiche “Electric Ananas” en “Cosecha”. Wie had ooit durven bevroeden dat dit tuinfeest gedurende de volgende twee decennia zou uitgroeien tot het grootste Caraïbische festival van Europa ? Zoals gezegd vonden de eerste edities van het festival plaats ‘in de feesttent’ in de tuin van de Cahier. Het overrompelende succes zorgde er echter voor dat de contouren van het café aan de Vrijheid al snel niet meer volstonden, zodat bezinning over de toekomst zich opdrong. Teneinde de werking van VZW Cahier de Brouillon niet al te zeer te laten hypothekeren door het succes van de Antilliaanse Feesten, werd ervoor gekozen om aan de Cahier een veeleer praktische rol toe te bedelen bij de uitbouw van de Antilliaanse Feesten. Lode Verschueren profileerde zich als bezieler van de Antilliaanse Feesten en waagde de sprong in het diepe, met het bekende succes tot gevolg.
31
