TUINBOUW gemakkelijker. Hier zijn meer andere taken zoals sorteren, enz. Dit vraagt minder ervaren personeel. Ik ben er van overtuigd dat de telers allen blij zijn met de maatregelen die al genomen zijn zoals de verlenging van de plukkaart tot 130 dagen en de vacatures bij VDAB. Maar de meeste energie gaat zeker in de stappen om de gekende seizoenarbeiders terug te halen, weliswaar met alle mogelijke voorzorgen om zeker het virus zeker niet binnen te brengen. Dat heeft ook het voordeel dat deze mensen gehuisvest zijn op het bedrijf en daardoor meer controle mogelijk is om het coronavirus buiten te houden. Bij wisselende personen uit interimkantoren is dat moeilijker te controleren. Verschillende van onze telers zijn trouwens ook al door de overheid gecontroleerd op het naleven van de preventieve coronamaatregelen. Ik merk bij iedereen dat men de ernst van de situatie beseft en alles in het werk stelt om deze maatregelen op te volgen. Maar de situatie is bij iedereen toch net weer iets anders.
Aan- en uitvoer DHM: Zijn er al problemen met de aanvoer? Vanderhallen: Nee, de aanvoer is zoals verwacht en dus niet anders dan de vorige jaren. Maar ik ben wel bang voor de volgende weken. Daarnaast is er wel het commerciële aspect. Wij zijn als Coöperatie een afzetorganisatie en dus proberen we een zo deftig mogelijke prijs voor onze producten te verkrijgen. Momenteel zit dat nog goed. Onze afzetmarkt is nu vooral binnenlands retail- en kleinhandel, mede ook wel door allerlei acties zoals “koop lokaal”. Maar België is vooral een exportland. Zodra de aanvoer begint te stijgen, krijgen we onze producten niet meer allemaal kwijt op de binnenlandse markt. De exportmarkten zijn echter ook verstoord. Kan er nog geleverd worden? Is het transport in orde? Is de horeca nog open? Is het land in lockdown? Er zijn veel vragen die de exportmogelijkheden zullen bepalen. DHM: Hoe kan je dit dan opvangen? Vanderhallen: In het binnenland hebben wij allemaal poorten naar retail, horeca, enz., maar die contacten hebben we niet voor alle producten in het buitenland. Wij weten normaal heel goed op welk tijdstip van het jaar de vraag komt vanuit het buitenland, bij voorbeeld vanuit Scandinavië waar we heel veel aardbeiklanten hebben. Nu is de export nog beperkt tot enkele paletten, maar als binnenkort de grote aanvoer komt, moet er een oplossing zijn. Traditioneel werken onze klanten daar veelal in catering en horeca, die net zoals bij ons, quasi volledig zijn stilgevallen. Daardoor is de handel nog maar een vierde van wat ze vroeger was. Maar die Scandinaven willen ondertussen wel aardbeien, die ze nu gaan zoeken via retail en andere kanalen. Dus moeten wij zorgen dat onze aardbeien daar ook te vinden zijn. Dat betekent
22
- MEI 2020 - DE HOOGSTRAATSE MAAND
dat we op korte tijd nieuwe contacten moeten leggen en logistieke lijnen moeten verleggen. Dat is het moeilijkste punt, al een maand besteden we daar extra aandacht aan. Niet alleen wij, ook onze klanten, de kopers-exporteurs zijn koortsachtig op zoek naar afzetmogelijkheden. Wij doen er alles aan zodat het zal lukken. (jh)
We moeten op korte tijd veel nieuwe contacten leggen Hans Vanderhallen Tomatenteler Herman Adams:
“Bang afwachten” MEER - We staken ons licht eens op bij Herman Adams, tomatenteler aan de Eindsestraat in Meer. Herman heeft een glastuinbouwbedrijf van 2 hectare en teelt snoeptomaatjes. Hij heeft 7 vaste werknemers in dienst en in het hoogseizoen, van mei tot augustus, wordt die groep aangevuld met een 15-tal seizoenarbeiders. Deze komen vooral uit Roemenië en Portugal en werken op het bedrijf met een plukkaart van 65 dagen. Herman kan jaarlijks op dezelfde mensen een beroep doen. Op het moment van dit gesprek was er nog geen hoogseizoen en was er 15 man aan het werk. “Deze mensen zijn hier al van vóór de afkondiging van de noodmaatregelen en mogen nu door de nieuwe richtlijnen dubbel zo lang blijven werken. De plukkaart wordt voor hen immers verlengd tot 130 dagen.”
Attesten “Voor diegenen die hier niet tijdig geraakten, wordt het moeilijk,” zo vreest Herman. “Som-
migen zijn bang om naar België te komen omdat ze niet weten in welke situatie ze terecht zullen komen, want ook in Roemenië hebben ze dezelfde problemen met het virus. Anderen vrezen dat ze niet hier geraken door de gesloten grenzen en ook al hebben ze de documenten, het vervoer moet dan ook op een veilige manier gebeuren en niet met 10 in een busje. We hebben de attesten al wel klaar liggen.” Of hij effectief problemen verwacht? “Nu verloopt het werk nog vlot maar binnen enkele weken wordt het wel heel moeilijk. Gelukkig nam de regering half april al enkele maatregelen om het probleem op te lossen. Wie technisch werkloos is, kan met een plukkaart aan het werk. Zij behouden 75% van hun loon als werkloosheidvergoeding en krijgen daarboven dan het loon van een seizoenarbeider. Dit is een hele goede maatregel.”
De handel is heel broos geworden Herman Adams
Onzeker Hoe verloopt de afzet? “De losse verkoop in kistjes van 3 kg kent een terugval. De mensen willen nu meer verpakte snoeptomaatjes. De afzet schommelt heel erg. De retailverkoop is erg onzeker. Soms wordt er veel besteld, maar ook vaak afgezegd. De kopers durven geen grote stocks meer indoen. De handel is eigenlijk heel broos geworden. Wij hopen dat dit geen maanden zal duren. Maar het is voor iedereen moeilijk op dit moment, wij willen ons niet slechter voordoen dan andere sectoren. Dit is een noodsituatie waar we allemaal doorheen moeten.” (jh)
